- Con el 3-1 ante Vasco da Gama, Boca ganó por primera vez una serie en el Maracanã y ya suma 18 ganadas en Brasil en torneos CONMEBOL.
- Es la segunda vez que el 'Xeneize' da vuelta una serie jugando la vuelta en Brasil: la primera fue ante Paysandu, en 2003, el año en que levantó la CONMEBOL Libertadores.
Boca Juniors nunca había ganado una serie en el Maracanã. Lo hizo este martes, cuando más lo necesitaba. Una semana después de caer 1-0 ante Vasco da Gama en la Bombonera, el equipo de Rodolfo Arruabarrena ganó 3-1 en Río de Janeiro, con goles de Lautaro Di Lollo, Miguel Merentiel y Leandro Paredes, y se clasificó para la Final de la CONMEBOL Sudamericana. Según Opta, es la segunda vez que el 'Xeneize' da vuelta una serie de torneos CONMEBOL jugando la vuelta en Brasil. La primera fue en los Octavos de Final de la CONMEBOL Libertadores 2003: perdió 1-0 con Paysandu en Buenos Aires, ganó 4-2 en Belém con tres goles de Guillermo Barros Schelotto y terminó el año con el trofeo.
Desde 1991, cuando eliminó a Corinthians en los Octavos de Final de la CONMEBOL Libertadores, Brasil es una tierra en la que Boca se siente cómodo. Con la de Vasco, ya son 18 las series que ganó en suelo verdeamarelo en torneos continentales: 12 de la CONMEBOL Libertadores, tres de la CONMEBOL Sudamericana y una de la Copa de Oro, otra de la Supercopa y otra de la CONMEBOL Recopa. Cuatro de ellas fueron Finales y terminaron en títulos: las CONMEBOL Libertadores 2000 ante Palmeiras, 2003 ante Santos y 2007 ante Grêmio, y la CONMEBOL Recopa 2006 ante São Paulo. Palmeiras y São Paulo, con cuatro eliminaciones cada uno, son los rivales que más veces lo vieron celebrar en su país.
En ese mapa le faltaba el Maracanã. El de este martes fue el sexto partido de Boca en ese estadio por torneos CONMEBOL, el primero por la CONMEBOL Sudamericana y su primera victoria allí en una eliminatoria; el balance quedó en dos triunfos y cuatro derrotas. En Río de Janeiro ya había celebrado en 2012, cuando eliminó a Fluminense en los Cuartos de Final de la CONMEBOL Libertadores, pero en el Maracanã sus noches grandes habían terminado en derrota: allí perdió la ida de la Final de 1963 ante el Santos de Pelé, la vuelta de la Semifinal de 2008 y la Final de 2023, las dos últimas ante Fluminense.
El triunfo también tiene peso más allá de Boca. Hasta este martes, ningún club argentino había ganado en el Maracanã por la CONMEBOL Sudamericana: Independiente fue campeón allí en 2017, pero con un empate 1-1 ante Flamengo. Uno de los protagonistas de la noche ya sabía lo que era ganar en ese estadio este año. Sebastián Villa, que asistió a Merentiel en el 2-0, estuvo en el 2-1 de Independiente Rivadavia ante Fluminense por la Fase de Grupos de la CONMEBOL Libertadores, en abril. Con tres pases gol en cada club, el colombiano es el futbolista con más asistencias en torneos CONMEBOL en 2026.
Las Semifinales ante clubes brasileños también tienen un registro a su favor. La de Vasco fue la décima serie de esa instancia que Boca jugó ante un rival de Brasil en torneos CONMEBOL, y ya había avanzado en siete de las nueve anteriores; siete de esas ocho clasificaciones las selló en territorio brasileño. Una fue la de la CONMEBOL Sudamericana 2004 ante Internacional: 4-2 en Buenos Aires, 0-0 en Porto Alegre y, después, el primero de sus dos títulos en el torneo. De aquella serie viene otro dato que la noche del Maracanã volvió a traer: Diego Cagna, que marcó ante Internacional con 34 años, es el único mediocampista de Boca de más edad que Paredes en convertir en una Semifinal de la CONMEBOL Libertadores o la CONMEBOL Sudamericana. El capitán lo hizo con 32 años y 113 días, con el remate desde afuera del área que cerró la serie.
La remontada cortó, además, dos rachas que llegaban firmes a Río. Los equipos brasileños llevaban 13 partidos sin perder como locales ante rivales argentinos en eliminatorias de la CONMEBOL Sudamericana, con siete victorias y seis empates, y Vasco no había perdido ni recibido goles en sus últimos cinco partidos como local en la edición.
Varios nombres del presente de Boca ya conocían ese camino. Rodolfo Arruabarrena, el entrenador, era el lateral izquierdo del equipo que ganó la CONMEBOL Libertadores 2000 en São Paulo, la primera de esas Finales en Brasil. Juan Román Riquelme, hoy presidente del club, ganó allí dos de sus tres CONMEBOL Libertadores como jugador, en 2000 y 2007, y su apellido dejó huella en el país: según el censo brasileño de 2022, 31.684 personas llevan su nombre o alguna variante.
Boca jugará el 21 de noviembre en Barranquilla su tercera Final de la CONMEBOL Sudamericana, después de las de 2004 y 2005, que ganó. Con esa cifra iguala a Atlético Nacional, Lanús y Liga de Quito como los clubes con más Finales del torneo, y en la CONMEBOL Libertadores es el que más jugó, con 12. Si gana, será el primer tricampeón de la CONMEBOL Sudamericana. El rival saldrá este miércoles del Estadio Centenario, donde Montevideo City Torque recibe a Atlético Mineiro, que ganó 3-0 la ida. Y un brasileño, otra vez, puede estar en el camino.
