- Solo en Vasco da Gama, con el que Boca definirá este martes un finalista de la CONMEBOL Sudamericana 2026, hay dos: Riquelme Avellar y Riquelme Carvalho
- Según el último censo, 31.684 personas en Brasil llevan el nombre “Riquelme” o alguna variante a partir de su apellido, como Hickelmy, Rikelme, Riquelmy y Riquelmo
Hasta las Semifinales de la CONMEBOL Sudamericana 2026 que se definirán este martes con la vuelta en el Estadio Maracaná (0-1 en ‘La Bombonera’), Vasco da Gama y Boca habían jugado cuatro veces, todas en 2001. El primer cruce, con un global de 4-0, Boca eliminó a Vasco en los Cuartos de la CONMEBOL Libertadores, en mayo (luego se cruzarían dos veces por la primera fase de la Copa Mercosur 2001). En la CONMEBOL Libertadores 2001 -Boca se consagró bicampeón-, Juan Román Riquelme entregó exhibiciones ante Vasco, primero en el Estadio São Januário (0-1) y luego en ‘La Bombonera’ (3-0). El arquero de Vasco que lo sufrió fue Hélton da Silva Arruda. El 22 de noviembre de aquel año, cinco meses después de la eliminación, Hélton fue padre. Y a su hijo, nacido en Río de Janeiro, lo llamó Hélton Hickelmy, en homenaje a Riquelme, quien hoy, 25 años más tarde, es el presidente de Boca. Hélton fue un pionero.
Porque el mítico arquero de Vasco da Gama -campeón del Brasileirão y de la Copa Mercosur 2000 y multicampeón con el Porto de Portugal, donde ganó 18 títulos entre 2005 y 2016- no sería el último en llamar a un hijo “Riquelme” o a partir de alguna de sus variantes lingüísticas. Solo en el actual plantel de Vasco hay dos futbolistas que le deben su nombre al histórico 10 de Boca: Riquelme Avellar da Silva Fortes (20 años, cinco partidos jugados en la CONMEBOL Sudamericana 2026 con el ‘Gigante da Colina’) y Riquelme de Carvalho Araújo Viana (24 años, 38 partidos con la camiseta de Vasco, regresado de un préstamo en el Panserraikos de Grecia).
En el plantel de Atlético Mineiro, que este miércoles buscará sellar su pase a la final de la CONMEBOL Sudamericana 2026 ante Montevideo City Torque en Uruguay tras el 3-0 como local, aparece Riquelme Henrique da Silva Ferreira, 17 años, quien todavía no debutó pero sí fue suplente en la caída 1-0 ante Cienciano por el Grupo B de la presente edición.
En Fluminense, que este miércoles intentará dar vuelta en São Paulo el 2-1 de Palmeiras en el Maracaná en la ida de las Semifinales de la CONMEBOL Libertadores 2026, juega Riquelme Felipe Silva de Almeida, 19 años, quien no sumó minutos pero integró el banco en cuatro partidos de la edición. Y en Palmeiras, hasta septiembre pasado, cuando fue transferido al Inter Miami de Estados Unidos, jugaba Riquelme Fillipi Marinho de Souza, sin minutos en la actual CONMEBOL Libertadores, pero suplente en cuatro partidos.
Es decir, hay o hubo Riquelmes en cuatro de los cinco semifinalistas brasileños de las CONMEBOL Sudamericana y Libertadores 2026. La excepción fue Flamengo, que este jueves definirá las Semis ante Estudiantes en el Maracaná tras el empate sin goles en La Plata. En febrero de 2019, durante el trágico incendio en el ‘Ninho do Urubu’, centro de entrenamiento de las juveniles del Flamengo, una de las diez víctimas fatales fue Rykelmo de Souza Viana. Tenía 16 años.
Según el censo de 2022 del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) -el último hasta la fecha-, 31.684 personas en Brasil llevan el apellido “Riquelme” como nombre de pila (25.942) o alguna variante, como Rikelme, Rickelme, Rykelme, Rikelmi, Riquelmy, Riquelmo y Rykelmo (5.742). La mayoría, nacidos entre 2000 y 2009, el auge de Riquelme, el “original”, como futbolista, conquistador, siendo figura, de tres CONMEBOL Libertadores con Boca (2000, 2001 y 2007).
En la antesala a la vuelta de los Cuartos de la CONMEBOL Sudamericana 2026 ante São Paulo en Brasil, Riquelme se encontró con el periodista brasileño Flávio Prado, fanático suyo y de Boca. “Yo amo el fútbol y siento mucha admiración por los futbolistas brasileños. Que los padres y las madres hayan decidido ponerles a sus hijos mi nombre me da mucha felicidad”, le dijo Riquelme, sorprendido. Y agregó: “Brasil es un país que ama el fútbol, adora el fútbol como nosotros. Sentimos mucho amor como los brasileños y que un papá o una mamá le quiera poner mi nombre a sus hijos para mí es demasiado. Yo quisiera conocer a los 30.000 para darles un beso y un abrazo. Solamente decirles gracias; es un momento de mucha felicidad para mí”. En el documental “El legado de Juan Román Riquelme” (O Globo), estrenado en mayo pasado, el icónico 10 había dicho, en tono jocoso: “Ah, les voy a tener que pedir una camiseta a cada uno”.
Para dimensionar el legado de un apellido -la cantidad de Riquelmes brasileños-, el segundo nombre derivado de un futbolista argentino en el censo fue el de Lionel Messi, en apenas 363 personas. En abril pasado, durante el Sudamericano Sub 17 en Paraguay, Brasil venció 3-0 a Argentina en la fase de grupos. Dos de los goles los marcó Riquelme Henrique, el delantero de Atlético Mineiro. Un Riquelme brasileño, los nombrados así por Román, metiéndole por primera vez un gol a Argentina.
Boca cuenta con hinchas brasileños que no son hinchas de otros clubes de Brasil. Y, en buena medida, se explica por Riquelme, considerado por la gran mayoría como el máximo ídolo de la historia del club. Pisadas, pases gol, goles y clases de estrategia y geometría con la pelota. Los padres que les pusieron el apellido como nombre a sus hijos son hinchas, en su mayoría, de rivales clásicos de Palmeiras y Grêmio, como Corinthians, Santos, São Paulo e Inter de Porto Alegre. Porque dos de las tres CONMEBOL Libertadores, Riquelme las conquistó en Brasil: en 2000, ante Palmeiras en el Morumbí, y en 2007, ante Grêmio en el Estádio Olímpico Monumental de Porto Alegre (en 2001, el Boca de Carlos Bianchi y Román eliminó en recordada Semis a Palmeiras por penales en el Parque Antártica).
Este martes, como presidente de Boca, Riquelme estará en el Maracaná de Río de Janeiro para la vuelta de las Semifinales de la CONMEBOL Sudamericana 2026 ante Vasco da Gama. “Hubo una pelea en el registro civil porque mi papá me quería inscribir como ‘Riquelme’ y mi mamá me quería poner ‘Emanoel’, pero él me terminó inscribiendo como ‘Riquelme’ sin que mi mamá se enterara. Quiero conocer al inspirador de mi nombre”, había expresado, en 2023, Riquelme Carvalho, hoy de vuelta en Vasco. Quizá haya llegado la oportunidad. Hélton Hickelmy, el hijo del legendario arquero Hélton, tiene hoy 24 años. Formado en las divisiones inferiores del Porto de Portugal, continuó su carrera como arquero en clubes de las categorías regionales portuguesas.
