- Juan Román Riquelme conquistó en tres oportunidades la CONMEBOL Libertadores con Boca Juniors, mientras que Pedrinho alzó la 'La Gloria Eterna' con Vasco da Gama en 1998.
- Los presidentes de ambos clubes comparten un pasado glorioso como futbolistas y ahora buscan conseguir, desde su nuevo rol, un nuevo título: la CONMEBOL Sudamericana.
La revancha de las Semifinales de 'La Gran Conquista' pondrá frente a frente a dos instituciones con historia y ambiciones internacionales. En una serie que puede abrirles las puertas del partido decisivo –que se disputará el 21 de noviembre en Barranquilla– Boca y Vasco comparten un detalle particular y significativo al mismo tiempo. Sus presidentes saben de primera mano lo que representa alcanzar la cima del continente.
Juan Román Riquelme y Pedrinho levantaron la CONMEBOL Libertadores como futbolistas y ahora persiguen un nuevo reconocimiento continental desde otro lugar y con otras responsabilidades.
En la CONMEBOL Sudamericana la ambición es la misma, pero el desafío cambió. Ya no se trata de encontrar pases entre líneas o anotar goles definitorios. Ahora, el objetivo es celebrar una nueva conquista en el plano internacional, pero como las máximas referencias dirigenciales de dos instituciones de enorme trayectoria en Sudamérica.
Dos historias de campeón, una misma ambición
Pedro Paulo de Oliveira –Pedrinho en la historia del conjunto carioca– es una figura estrechamente ligada a los momentos destacados de Vasco da Gama. Antes de asumir la conducción del club, construyó una trayectoria que tuvo su pico más memorable como parte del combinado que obtuvo la CONMEBOL Libertadores de 1998.
Su nombre propio quedó asociado a una llave que marcó un antes y un después en la campaña del 'cruzmaltino'. En Cuartos de Final convirtió el tanto de la igualdad 1-1 ante Grêmio, y en la revancha convirtió el gol agónico del 1-0 que le permitió al equipo conducido por Antônio Lopes avanzar hacia las Semifinales.
En el 'xeneize', la investidura de Riquelme está inevitablemente asociada a las grandes noches de CONMEBOL Libertadores. Como futbolista fue campeón en tres oportunidades: 2000, 2001 y 2007. Su talento y su personalidad en escenarios complejos lo convirtieron en uno de los grandes protagonistas de la historia internacional del conjunto de la Ribera.
Aquellas gestas forman parte de un recorrido que hoy continúa desde la presidencia, con la intención de devolverle al club un título sudamericano tras 18 años de espera. El último fue la consagración en la CONMEBOL Recopa 2008 (Boca derrotó a Arsenal de Sarandí por 5-3 en el marcador global y el talentoso número 10 anotó dos tantos: uno en la ida y otro en la vuelta).
En ese contexto, la revancha entre Boca y Vasco por las Semifinales de la CONMEBOL Sudamericana (el primer cruce fue para el representante brasileño por 1-0 en Buenos Aires) adquiere un atractivo adicional. Los dos equipos tienen en sus presidentes a antiguos campeones de América que entienden el valor de alcanzar la cima del continente.
Para ambos avanzar a la gran Final significaría acercarse a una nueva oportunidad de dejar su huella en el club aunque esta vez desde una función distinta.
