- El 'Flu' se impuso 2-0 como local, con tantos de Nonato y Hulk, ambos en el primer tiempo.
- 'El Calamar' contó con más de una decena de chances de gol pero no fue eficaz y tendrá que mejorar la puntería de cara al encuentro de vuelta.
Durante veinte minutos, el Maracaná fue un lugar incómodo para Fluminense. Platense, que juega la primera CONMEBOL Libertadores de su historia, se plantó de igual a igual en Río de Janeiro, no pasó sobresaltos e incluso protagonizó el único remate al arco del arranque. El 'Tricolor' carioca tenía la pelota —casi tres cuartos de la posesión— pero no encontraba cómo lastimar. Hasta que el 'Calamar' cometió un error en el fondo y fue suficiente para que la jerarquía del 'Flu' reescriba la noche.
A los 21 minutos, un error en la salida de Platense dejó la pelota en mitad de cancha en los pies de Hulk, que con un pase dejó a Nonato de cara al gol. El volante corrió con la pelota dominada y definió entre las piernas de Juan Pablo Cozzani para el 1-0. Diez minutos después, el propio Hulk pasó de asistidor a goleador: Paulo Henrique Ganso lo habilitó, el delantero de 40 años ingresó al área por la punta izquierda y definió cruzado con la zurda, sin chances para el arquero argentino. Dos remates al arco, dos goles: Fluminense fue quirúrgico en el tramo que decidió la Ida en sus dos primeras llegadas.
El equipo de Martín Palermo no se desarmó. Con Nicolás Retamar y Bruno Sepúlveda como referencias ofensivas, el 'Calamar' fue creciendo con el correr del segundo tiempo y terminó rematando mucho más que su rival —trece intentos contra cuatro—, pero con una eficacia opuesta a la del local: apenas uno de esos disparos fue al arco. Palermo movió el banco temprano, con los ingresos de Bautista Merlini y Juan Gauto antes de la hora de juego, y a los 39' del segundo tiempo mandó a la cancha a Franco Zapiola, su goleador en la CONMEBOL Libertadores, en busca del descuento que no llegó.
Marcão, por su parte, administró: sacó a Ganso a los 15' y a los 32' del segundo tiempo hizo un triple cambio en el que también se fue Hulk, ovacionado, con un gol y una asistencia en su primer partido de Cuartos de Final con la camiseta de Fluminense. Atrás, la línea no tuvo fisuras, con Thiago Silva —titular otra vez a los 41 años— y Fábio como estandartes. De esa manera, el 'Flu' confirmó una tendencia que ya se había anticipado en la previa: invicto como local en cuartos de final de la CONMEBOL Libertadores y con pleno de victorias en el Maracaná con público.
La serie queda abierta, pero con una cuenta clara para el visitante: Platense necesitará ganar por dos goles en Vicente López para forzar los penales, y por tres para clasificarse directamente a Semifinales. Para un equipo que ya eliminó a Coquimbo Unido desde los doce pasos, la definición no es territorio desconocido. Para Fluminense, finalista de 2008 y campeón de 2023, la ventaja tiene nombre y apellido de veterano: Hulk, que a los 40 años volvió a demostrar que en las noches grandes sigue siendo el primero en aparecer.
El partido en datos:
Fluminense alineó el once inicial más veterano de la actual CONMEBOL Libertadores: 33 años y 124 días.
Fluminense rompió una racha de seis partidos sin triunfos ante equipos argentinos en competencias CONMEBOL (2E 4D). Su último triunfo había sido ante Boca en la final de Libertadores 2023 disputada, al igual que hoy, en el Estadio Maracaná.
Fluminense perdió sólo una de sus últimas 29 presentaciones como local en competencias CONMEBOL (22V 6E). Además, dejó su arco a cero en siete de sus últimos once partidos en casa.
A los 40 años y 45 días, Hulk (Fluminense) se convirtió en el futbolista de mayor edad en anotar y asistir en un partido por competencias CONMEBOL desde, al menos, 2013, superando a Carlos Saucedo, de San José, que lo hizo a los 39 años y 226 días frente a Peñarol en la CONMEBOL Libertadores de 2019.
Desde su regreso a Sudamérica en febrero de 2021, ningún jugador ha dado más asistencias en competencias CONMEBOL que Hulk, con un total de 14: 13 para Atlético Mineiro y una, hoy, para Fluminense.
Fue el partido de Platense en la CONMEBOL Libertadores con el mayor diferencial a favor entre remates realizados (13) y concedidos (4). Sin embargo, generó 0.88 goles esperados (xG) frente al 1.37 xG de Fluminense.
