- Autor de goles ante Peñarol en Uruguay y ante Corinthians en Brasil, el N° 10 fue clave en la clasificación del debutante Platense a los Octavos de Final
- “Los partidos de Libertadores son los momentos más lindos en mi corta carrera. La Libertadores tiene otro gusto, otra adrenalina”, había dicho en 2022 tras marcar el gol 16.000 en la historia de la competencia, con la camiseta de Estudiantes de La Plata
Franco Zapiola jugó como titular en los seis partidos de Platense en el Grupo E de la CONMEBOL Libertadores 2026 (el ‘Calamar’ clasificó segundo, con diez puntos, a uno de Corinthians). En la segunda fecha, Zapiola convirtió el gol del 1-2 final, de penal, ante Peñarol en el Estadio Campeón del Siglo, en Montevideo. Y en la última jornada de la Fase de Grupos -en la que el debutante Platense abrochó el pase a los Octavos de Final-, Zapiola no sólo abrió el marcador, de penal, ante Corinthians en el Neo Química Arena, en São Paulo, sino que, de emboquillada tras un error del arquero Hugo Souza, firmó el 0-2 final. No le tembló el pulso a Zapiola contra los dos campeones de América en territorio ajeno.
Franco Zapiola Yamartino -25 años, nacido y criado en Magdalena, una ciudad de poco más de 15 mil habitantes a 50 kilómetros de La Plata, capital de la provincia de Buenos Aires- había comenzado 2026 con la promesa de ser el N° 10 de Platense, por la función y por el número en la camiseta. La apuesta duró poco, y desniveles colectivos e individuales lo devolvieron a la izquierda. Pero desde los costados también se puede destacar, ser el foco creativo de un equipo, meter chispazos.
Zapiola -campeón del Apertura 2025, primer título en la Primera División argentina para el ‘Calamar’- llegó al club porteño desde Estudiantes de La Plata a mediados de 2024. Y convirtió el gol contra San Lorenzo -con tan solo dos minutos en la cancha- que clasificó a Platense a la final del Apertura en la que derrotó a Huracán. Y ya en 2026, le dio al club su primer triunfo en la CONMEBOL Libertadores en la historia, ante Peñarol de visitante.
Hijo de Edgardo Zapiola, futbolista que vistió la camiseta de Estudiantes de La Plata, Franco ingresó a los siete años a las divisiones inferiores del club de La Plata gracias a la intervención de Juan Ramón ‘La Bruja’ Verón, leyenda del ‘Pincha’, tricampeón de la CONMEBOL Libertadores (1968-69-70). “Mi viejo me llevaba a su escuelita en Magdalena. Luego pasé al Sport Club y después me consiguió una prueba en el club a través de Juan Ramón Verón”, recordó Zapiola en declaraciones a la web oficial de Estudiantes en 2002. A pesar de que atravesó tiempos en los que no jugaba en las inferiores, debutó en la Primera del ‘Pincha’ -103 partidos, 7 goles y 11 asistencias- y, más tarde, levantó la Copa Argentina 2023 y la Copa de la Liga 2024.
Destino de destinos, el 8 de abril de 2022, Zapiola marcó el 4-1 final de Estudiantes ante Vélez Sarsfield en el Estadio UNO por la Fase de Grupos de la CONMEBOL Libertadores de aquel año. No fue un gol más: fue el número 16.000 en toda la historia de la CONMEBOL Libertadores. “Los partidos de la Libertadores son momentos que en mi corta carrera fueron los más lindos de todos. La Libertadores tiene otro gusto, otras sensaciones y otra adrenalina. Eso se nota cuando entrás a la cancha”, sostuvo aquella vez.
Cuatro años más tarde, el 10 de Platense lo puede volver a decir, y todavía con más énfasis. Hay pruebas a la vista en Montevideo y São Paulo.
