- O Flu venceu por 2 a 0 em casa, com gols de Nonato e Hulk, ambos no primeiro tempo.
- O 'Calamar' teve mais de uma dezena de chances de gol, mas não foi eficaz e terá que melhorar a pontaria para o jogo de volta.
Durante vinte minutos, o Maracanã foi um lugar incômodo para o Fluminense. O Platense, que disputa a primeira CONMEBOL Libertadores de sua história, se impôs de igual para igual no Rio de Janeiro, não passou sustos e até protagonizou a única finalização no gol do início. O Tricolor carioca tinha a bola — quase três quartos da posse — mas não encontrava como machucar. Até que o 'Calamar' cometeu um erro na defesa e foi o suficiente para que a hierarquia do Flu reescrevesse a noite.
Aos 21 minutos, um erro na saída do Platense deixou a bola no meio-campo nos pés de Hulk, que com um passe colocou Nonato de frente para o gol. O volante correu com a bola dominada e finalizou entre as pernas de Juan Pablo Cozzani para o 1 a 0. Dez minutos depois, o próprio Hulk passou de garçom a artilheiro: Paulo Henrique Ganso o acionou, o atacante de 40 anos entrou na área pela ponta esquerda e finalizou cruzado de pé esquerdo, sem chances para o goleiro argentino. Duas finalizações no gol, dois gols: o Fluminense foi cirúrgico no trecho que decidiu a ida, em suas duas primeiras chegadas.
A equipe de Martín Palermo não se desmontou. Com Nicolás Retamar e Bruno Sepúlveda como referências ofensivas, o 'Calamar' foi crescendo com o passar do segundo tempo e terminou finalizando muito mais que o rival — treze tentativas contra quatro —, mas com uma eficácia oposta à do mandante: apenas um desses chutes foi no gol. Palermo mexeu cedo no banco, com as entradas de Bautista Merlini e Juan Gauto antes da hora de jogo, e aos 39 minutos do segundo tempo mandou a campo Franco Zapiola, seu artilheiro na CONMEBOL Libertadores, em busca do gol de desconto, que não veio.
Marcão, por sua vez, administrou: tirou Ganso aos 15 e aos 32 do segundo tempo fez uma tripla substituição em que também saiu Hulk, ovacionado, com um gol e uma assistência em sua primeira partida de Quartas de Final com a camisa do Fluminense. Atrás, a linha não teve fissuras, com Thiago Silva — titular outra vez aos 41 anos — e Fábio como estandartes. Dessa forma, o Flu confirmou uma tendência que já havia sido antecipada na prévia: invicto como mandante em quartas de final da CONMEBOL Libertadores e com 100% de vitórias no Maracanã com público.
O confronto segue aberto, mas com uma conta clara para o visitante: o Platense precisará vencer por dois gols em Vicente López para forçar os pênaltis, e por três para se classificar diretamente às Semifinais. Para uma equipe que já eliminou o Coquimbo Unido na marca da cal, a decisão não é território desconhecido. Para o Fluminense, finalista de 2008 e campeão de 2023, a vantagem tem nome e sobrenome de veterano: Hulk, que aos 40 anos voltou a demonstrar que nas noites grandes segue sendo o primeiro a aparecer.
O jogo em números:
- O Fluminense escalou o time titular mais veterano da atual CONMEBOL Libertadores: 33 anos e 124 dias.
- O Fluminense quebrou uma sequência de seis partidas sem vitórias contra equipes argentinas em competições CONMEBOL (2E 4D). Seu último triunfo havia sido contra o Boca, na final da CONMEBOL Libertadores 2023, disputada, assim como hoje, no Estádio do Maracanã.
- O Fluminense perdeu apenas uma de suas últimas 29 apresentações como mandante em competições CONMEBOL (22V 6E). Além disso, não sofreu gols em sete de seus últimos onze jogos em casa.
- Aos 40 anos e 45 dias, Hulk (Fluminense) se tornou o jogador mais velho a marcar e dar assistência em uma mesma partida de competições CONMEBOL desde, pelo menos, 2013, superando Carlos Saucedo, do San José, que o fez aos 39 anos e 226 dias contra o Peñarol na CONMEBOL Libertadores 2019.
- Desde seu retorno à América do Sul, em fevereiro de 2021, nenhum jogador deu mais assistências em competições CONMEBOL do que Hulk, com um total de 14: 13 pelo Atlético Mineiro e uma, hoje, pelo Fluminense.
- Foi a partida do Platense na CONMEBOL Libertadores com o maior saldo a favor entre finalizações realizadas (13) e concedidas (4). No entanto, gerou 0,88 gols esperados (xG) contra 1,37 xG do Fluminense.
