- En las semifinales ante Vasco da Gama en el Maracaná, Lautaro Di Lollo y Facundo ‘Jagger’ Herrera, la dupla de centrales, completaron un partido que quedará en el recuerdo de los hinchas.
- Como Milton Delgado, Tomás Aranda y Leonel Flores, se formaron en las inferiores: tercera cantera mundial más productiva, desde que Juan Román Riquelme es dirigente debutaron 47 chicos en el primer equipo
Apenas después de haberse clasificado a la final de la CONMEBOL Sudamericana 2026, Rodolfo ‘El Vasco’ Arruabarrena dijo en la conferencia de prensa en el Estadio Maracanã, el 1-3 de Boca frente a Vasco da Gama ya consumado: “Los chicos saben lo que significan para mí las divisiones inferiores, pero repito: si no me demuestran hambre y ganas, no tendrían las oportunidades. Esto también es mérito de las inferiores del club, de los entrenadores, de Mariano Herrón, al que siempre estoy molestando y sacándole jugadores. De todos. Y repito: no hemos conseguido nada. Llegamos a una final y es importante; ya tendremos tiempo de pensar en ella”.
En efecto, el Boca que dirige Arruabarrena -formado también él en las inferiores del club- jugará ante Atlético Mineiro la final de la CONMEBOL Sudamericana 2026 el sábado 21 de noviembre en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla. Y, en buena y justa medida, por esos ‘chicos’ formados en ‘Boca Predio’.
Lautaro Di Lollo (22 años) y Facundo ‘Jagger’ Herrera (20), la dupla de centrales ante Vasco, se lucieron en la noche del Maracaná. Di Lollo no sólo abrió el marcador con un cabezazo a los cuatro minutos. También se destacó con anticipos, salidas y despejes. Herrera, en su 11° partido profesional, fue un pilar: cruces impulsados a partir de su fortaleza y primeros pases correctos. Herrera secundó a Di Lollo hasta en el festejo de su gol: apareció por detrás de él y se golpeó con la mano el corazón, o el escudo de Boca, que puede resultar lo mismo: son dos juveniles formados en el Centro de Entrenamiento de Ezeiza -conocido popularmente como ‘Boca Predio’-, 40 hectáreas con 14 canchas a 33 kilómetros de ‘La Bombonera’, una usina de jugadores que alimenta al primer equipo, a futuro y en el presente. Días después, Herrera definió el clásico ante Independiente por el certamen local con un cabezazo.
Milton Delgado (21 años), Tomás Aranda (19) y Leonel Flores (19), también formados en ‘Boca Predio’, tuvieron rendimientos de lujo en el 2026 de Boca. Aranda y Flores, quienes habían empezado el año con la pretemporada de la Reserva que dirige Herrón, fueron citados por Lionel Scaloni y debutaron en la selección argentina (Aranda, antes de la Copa Mundial 2026, y Flores, después). Flores y Aranda son los surgidos de las inferiores de Boca más jóvenes en debutar en la seleción argentina en los últimos 32 años. Con 19 años y 236 días, Flores superó por una semana a Valentín “El Colo” Barco, hoy en el Chelsea de Inglaterra, titular en la final de la CONMEBOL Libertadores 2023 ante Fluminense. Aquella vez, en la caída 2-1 en el Maracaná, jugaron de entrada Nicolás Valentini, Cristian Medina, Ezequiel ‘Equi’ Fernández y Guillermo ‘Pol’ Fernández, e ingresaron Luca Langoni y Vicente Taborda. Todos formados en las inferiores de Boca. Existe una cierta línea de continuidad.
Desde que Juan Román Riquelme asumió como vicepresidente, en diciembre de 2019 -hoy es el presidente-, debutaron 47 juveniles en la Primera de Boca. El último, Rodrigo Bacidalupe, en septiembre. Aunque no sólo se trata de que aparezcan en la Primera. Diego ‘Chiche’ Soñora, coordinador de las inferiores de Boca junto a Blas Giunta, reveló en el Olé Summit 2026: “Apenas llegamos al club, lo primero que dijo el presidente fue que no le importaba ganar: que lo único que quería era formar futbolistas. Desde el predio, la economía, desde todo, era un club que no estaba bien. El fútbol juvenil ha cambiado. Tenemos todo en ese predio maravilloso, hermoso. Te da muchísimo gusto estar día a día y apreciar el espacio. Los chicos también lo aprecian. Tenemos una situación que es fundamental: el desayuno y el almuerzo para todos los chicos. Boca les da esa ayuda, que no es menor, que no todos los pueden hacer. Y después toda la indumentaria. Entonces, no hay excusas: hay que trabajar, hay grandes entrenadores, y también hay que dar ese plus. Llevamos siete años de trabajo, de constancia”.
Mauro Navas fue ayudante de campo de Arruabarrena durante la primera etapa como DT de Boca, entre 2014 y 2016. Como Diego Markic, quien volvió con el Vasco en 2026. Navas, en cambio, optó por quedarse en el fútbol formativo de Boca. Se sumó en 2020, después de que Riquelme fuera electo vicepresidente. Es el entrenador de la Novena División, categoría más chica de las inferiores (14 años), primer eslabón del camino hasta la Reserva, paso previa al primer equipo.
En diálogo con CONMEBOL Sudamericana, Navas, quien tuvo a Aranda y a Flores en Novena, cuenta: “Hemos tenido la suerte de recorrer un poco el mundo. ‘Boca Predio’ es de nivel mundial, con una infraestructura increíble, con mucha calidad humana, desde la gente de maestranza hasta la que nos sirve la comida. Se generó una mística, una mezcla de sentido de pertenencia y competencia profesional. Boca debe ser el único club que le da tanto a los chicos. Siempre digo: el que entra al predio, cuando pasen seis meses, un año, ya no será el mismo. Nos pasa a nosotros. Nos marca; por toda la historia del club, por todo lo que se genera ahí adentro. No falta nada y tenemos todo, tanto formadores como chicos, para hacer bien las cosas. Es un lugar de expresión de los chicos, y muy cálido. Tenemos la suerte de tener un club que colabora en todo, que articula en ayudas de todo tipo. El chico que llega a debutar en Primera, llega por el club. Pero al que le toca no continuar en el club, siempre va a estar agradecido al predio”.
Navas resalta que una de las claves de la adaptabilidad general de los juveniles formados en ‘Boca Predio’ cuando debutan en el primer equipo se debe al contacto diario, desde infantiles incluso, con los futbolistas profesionales. Lo vivenciaron Di Lollo, Herrera, Delgado, Aranda y Flores. Y hoy los juveniles conviven con ellos y con Leandro Paredes, estrella formada también en las inferiores. Se los cruzan en el predio, los visitan en los entrenamientos, los van a ver a los partidos de los fines de semana en ‘Boca Predio’. Otra clave que rescata Navas es que la mayoría de los entrenadores de las categorías son exjugadores formados en Boca o con pasado en el club, una idea de gestión de Riquelme. Claudio Morel Rodríguez trabaja en la Reserva. Joel Barbosa, en la Cuarta División. Clemente Rodríguez, en la Quinta. Pablo Ledesma y Daniel ‘Cata’ Díaz, en la Sexta. Antonio Barijho, en la Séptima. Todos fueron campeones de la CONMEBOL Libertadores con Boca. “Si hay alguien que tiene sentido de pertenencia, son los chicos de inferiores. Que un chico debute en Primera es el mayor título de inferiores -marca Navas, exfutbolista con pasos por Europa-. Ese es un comienzo. Después está la consolidación, lo más difícil. Pero es una satisfacción colectiva: todos colaboramos en la formación de ese chico”.
Así como ‘La Candela’ -denominación popular de un predio en el que Boca se entrenó entre las décadas de 1960 y 1990- fue una marca registrada, una referencia, hoy ‘Boca Predio’ nutre de jugadores a la Primera y da un estándar formativo. ‘Boca Predio’ está a la altura de cualquier centro de entrenamiento de los clubes más importante de Europa, pero en Buenos Aires, Argentina. Hoy se encuentra en construcción, con fondos propios, un hotel de concentración dentro del predio. Y, a largo plazo, los siguientes pasos son el colegio y la pensión para juveniles. ‘Boca Predio’, en un tiempo, podría pasar a llamarse Carlos Bianchi, el DT más ganador en la historia de la CONMEBOL Libertadores (tres títulos con Boca, en 2000, 2001 y 2003).
En las pantallas de los televisiones en el comedor de ‘Boca Predio’ de Ezeiza, mientras los juveniles desayunan y almuerzan -y sueñan y luchan por llegar al primer equipo- ven los goles de Martín Palermo, los jugadas de Riquelme y los quites de Giunta. Boca -tercera mejor cantera mundial según el Observatorio de Fútbol CIES- fue campeón de la CONMEBOL Libertadores Sub 20 en 2023 (le ganó en la final a Independiente del Valle de Ecuador). Y, luego, se consagró en la Copa Intercontinental de la categoría ante el AZ Alkmaar de Países Bajos. Di Lollo, quien fue alcanzapelotas en noches de copa en ‘La Bombonera’, jugó ambas finales. Ya conoce lo que es salir campeón internacional con Boca. El 21 de noviembre en Barranquilla tendrá la oportunidad con el primer equipo, y como protagonista, de concretar ‘La Gran Conquista’.
