- El defensor de 20 años debutó en Primera ante Recoleta y se ganó un lugar en el equipo de Rodolfo Arruabarrena que enfrentará a Vasco da Gama en las Semifinales.
- Hincha del club y formado en sus inferiores, combina el respaldo familiar con una personalidad que ya recibió elogios de referentes históricos.
El nombre de Facundo Herrera se hizo popular por un parecido antes de tener la oportunidad de mostrarse en Primera. Por su pelo y los rasgos de su cara sus propios compañeros le estamparon el apodo de 'Jagger', como el legendario cantante de los Rolling Stones, aunque el juvenil ni siquiera conocía al músico. “Nunca escuché un tema de los Stones, no sabía quién era”, confesó a SportsCenter después de consagrarse campeón con la Reserva de Boca. El apodo quedó, antes de su debut en Primera División. Con el tiempo, llegarían los partidos que permitieron reconocerlo también por su fútbol.
A los 20 años, el defensor atraviesa sus primeros meses en el plantel profesional mientras Boca busca una nueva CONMEBOL Sudamericana. Su debut llegó ante Recoleta, en los Octavos de Final, y el recorrido continental pronto lo llevó a otro escenario de exigencia: el Morumbí, donde participó de la clasificación frente a São Paulo. "Llegó la oportunidad, lo pusimos, aprovechó, sigue mejorando, sigue mostrando esa entereza que tiene que tener un central de Boca. Sabe que no se tiene que quedar ahí, tiene que seguir aprendiendo, tiene que escuchar a los más grandes. Es un pibe que escucha y eso es lo importante", lo elogió el entrenador Rodolfo Arruabarrena. Ahora, con Vasco da Gama como rival en las Semifinales, el juvenil forma parte de un equipo que tiene 'La Gran Conquista' en el horizonte.
Nacido en San Martín y formado en las divisiones inferiores del club, Herrera había recorrido las etapas previas al salto a Primera hasta convertirse en uno de los capitanes de la Reserva dirigida por Mariano Herrón: "Lo veíamos en Reserva. Después es él el que tiene que aprovechar las oportunidades, y las está aprovechando. Nosotros lo que hacemos es tratar de no quemar a los chicos. Los vamos viendo en los entrenamientos, vamos hablando con los entrenadores, en este caso con Mariano", explicó el 'Vasco'. La oportunidad en el equipo principal apareció en medio de las lesiones en la defensa. Después de estrenarse ante Recoleta, reemplazó a Ayrton Costa para disputar el segundo tiempo del clásico frente a Racing. En pocos días pasó del debut a tener que responder durante 45 minutos en el Cilindro de Avellaneda.
Arruabarrena encontró respuestas que le permitieron seguir confiando en él. Las bajas de Costa y Marco Pellegrino habían abierto una posibilidad, pero Herrera sostuvo su lugar cuando sus compañeros se recuperaron. El entrenador destacó su capacidad para ganar duelos, su evolución y la entereza que mostraba para ocupar un puesto de tanta responsabilidad. Su continuidad empezó a construirse con actuaciones que justificaron aquella primera elección.
El vínculo entre el técnico y el defensor tiene, además, una historia anterior. Arruabarrena compartió las inferiores de Boca con Leonardo Herrera, el padre de Facundo, e incluso llegó a formar una dupla central con él. “Conozco a la familia y sé de qué está hecho”, explicó el ‘Vasco’ cuando le preguntaron por la aparición del juvenil. Años después de coincidir con su padre en las canchas de formación, le tocó acompañar al hijo en sus primeros pasos profesionales.
Para Jagger, ese respaldo familiar sigue siendo fundamental en un presente que cambió de escala con rapidez. “Mi viejo trata de mantenerme con los pies sobre la tierra”, contó en septiembre, en una entrevista con El Canal de Boca. La charla tuvo lugar en el predio de Ezeiza, al que había ido para acompañar a sus antiguos compañeros de Reserva. La llegada a Primera amplió sus responsabilidades, pero mantuvo cerca a los amigos con los que compartió el camino.
Su rendimiento también llamó la atención de quienes conocen el puesto y la camiseta. Roberto Mouzo, el futbolista con más partidos en la historia de Boca, destacó su concentración y su velocidad para resolver: “Me gusta cómo marca. Está siempre atento y es rápido con la pelota y con el hombre”. El elogio del histórico defensor, en diálogo con Super Deportivo Radio, puso el foco en cualidades concretas de un juvenil que todavía está construyendo experiencia: la atención para defender y la capacidad para actuar cuando la jugada lo exige.
La CONMEBOL Sudamericana ya le ofreció una prueba importante de ese crecimiento. En la vuelta de los Cuartos de Final ante São Paulo, Herrera respondió en una cancha de fuerte presión y fue incluido en el Equipo de la Semana del torneo junto con Leandro Lozano. El reconocimiento acompañó una clasificación que acercó a Boca a la Final y le permitió al defensor sumar una experiencia continental relevante poco después de su estreno.
Todo sucede, además, con la emoción de representar al club del que es hincha. “Lo vivís diferente y lo sentís más”, explicó sobre ese cruce entre pertenencia y profesión. En octubre llegará otro desafío: Boca recibirá a Vasco da Gama el día 13 y disputará la revancha el 20 en Brasil. Para Herrera, la búsqueda de 'La Gran Conquista' también será una oportunidad de seguir creciendo con esa camiseta que aprendió a querer mucho antes de ganarse un lugar en su defensa.
