- Desde a sua chegada, em 30 de outubro de 2020, o português conquistou 11 títulos, entre eles as CONMEBOL Libertadores de 2020 e 2021, e em março superou Oswaldo Brandão como o treinador mais vencedor da história do Verdão.
- Com seis Semifinais em sete edições da Copa, Abel enfrentará o Fluminense em busca de uma terceira coroa continental.
Em 30 de outubro de 2020, o Palmeiras anunciou um treinador português de 41 anos que vinha de classificar o PAOK para a Champions League e que pouquíssimos conheciam no Brasil. Seis temporadas depois, Abel Ferreira é o treinador mais vencedor da história do clube paulista, o estrangeiro com mais títulos no futebol brasileiro e o homem que transformou o Verdão em um frequentador assíduo das fases decisivas da CONMEBOL Libertadores. Os números não precisam de adjetivos.
Onze títulos em cinco anos e meio. A lista começa em plena pandemia de COVID-19, com a Libertadores 2020, conquistada em 30 de janeiro de 2021 no Maracanã com o gol de Breno Lopes aos 54 minutos do segundo tempo contra o Santos; segue com a Copa do Brasil 2020; a Libertadores 2021 no Centenário de Montevidéu, com o gol de Deyverson na prorrogação contra o Flamengo; a Recopa 2022; os Brasileirões de 2022 e 2023; a Supercopa 2023; e os Paulistas de 2022, 2023, 2024 e 2026. Com o último, em 8 de março, superou as 10 voltas olímpicas de Oswaldo Brandão, e atrás ficaram Vanderlei Luxemburgo, com oito, e Felipe Scolari, com seis. Desde o Brasileirão 2023, além disso, é o técnico estrangeiro com mais títulos na história do futebol brasileiro, acima do uruguaio Félix Magno.
O bicampeonato continental é o coração do ciclo. O Palmeiras venceu duas CONMEBOL Libertadores consecutivas, em 2020 e 2021, e desde então não deixou de estar entre os quatro melhores quase todos os anos: semifinalista em 2022, eliminado pelo Athletico Paranaense; semifinalista em 2023, fora nos pênaltis diante do Boca no Allianz Parque; finalista em 2025, quando perdeu por 1 a 0 para o Flamengo em Lima com o gol de Danilo; e outra vez semifinalista em 2026. A única exceção foi 2024, com a eliminação nas Oitavas diante do Botafogo. São seis Semifinais em sete participações, com 46 vitórias em 72 jogos e 153 gols marcados contra 55 sofridos.
O caminho na competição neste 2026 teve sobressaltos. O Verdão terminou em segundo no Grupo F, atrás do Cerro Porteño, voltou a cruzar com a equipe paraguaia nas Oitavas e a eliminou com um 1 a 1 em São Paulo e um 1 a 0 em Assunção, e nas Quartas sobreviveu à LDU: 1 a 0 em casa, 2 a 3 na altitude com dois gols de Michael Estrada nos acréscimos, e 4 a 3 nos pênaltis com duas defesas de Carlos Miguel. "Felizmente, hoje a maldição dos pênaltis acabou", disse naquela noite Vitor Castanheira, auxiliar do treinador, que não pôde falar: havia sido expulso.
O detalhe importa porque descreve o personagem. Abel Ferreira dirige com o coração na boca, como ele mesmo diz, e esse estilo também lhe custou três jogos de suspensão no Brasileirão por chutar um microfone na partida contra o Mirassol. Dias antes, havia pedido desculpas à torcida por uma frase que soou como uma despedida antecipada: "Fui rever e não gostei. Mais do que as palavras, são as atitudes. Respeito muito a história do Palmeiras, ninguém é maior que o Palmeiras. Amo estar no Palmeiras". Disse isso em 9 de setembro, depois de vencer a LDU por 1 a 0.
O contrato o vincula ao clube até dezembro de 2027, sem cláusula de rescisão para nenhuma das partes, em sintonia com o mandato da presidente Leila Pereira. Ele o assinou em 10 de dezembro de 2025, depois de um ano sem títulos e com três vice-campeonatos, o Paulista, o Brasileirão e a Libertadores, e depois de recusar sondagens de Nottingham Forest e Wolverhampton. Nesta semana, a imprensa portuguesa voltou a mencioná-lo como favorito do Sporting para 2027; no Palmeiras, repetem que ele cumprirá o contrato. "Recordes, tempo... Não é isso que me move", havia dito em janeiro, quando se tornou o primeiro treinador em trinta anos a iniciar seis temporadas consecutivas à frente de um clube brasileiro, algo que não acontecia desde Telê Santana no São Paulo, entre 1990 e 1995.
O que o move está a três jogos de distância. O Palmeiras chega às Semifinais da CONMEBOL Libertadores e às da Copa do Brasil, onde medirá forças com o Vasco da Gama, ao mesmo tempo pela quarta vez na sua história, e briga pelo Brasileirão a três pontos do Flamengo. Diante do Fluminense, com a ida no Rio e a volta em casa em 21 de outubro, Abel buscará a sua quarta Final de CONMEBOL Libertadores com o clube e a sua terceira Glória Eterna, a que lhe devolveria a coroa continental depois de cinco anos. Um lustro de êxitos não precisa terminar em cinco.
