- Desde su llegada, el 30 de octubre de 2020, el portugués ganó 11 títulos, entre ellos las CONMEBOL Libertadores 2020 y 2021, y en marzo superó a Oswaldo Brandão como el entrenador más ganador de la historia del 'Verdão'.
- Con seis Semifinales en siete ediciones de la Copa, Abel enfrentará a Fluminense en busca de una tercera corona continental.
El 30 de octubre de 2020, Palmeiras anunció a un entrenador portugués de 41 años que venía de clasificar a PAOK a la Champions League y al que en Brasil muy pocos conocían. Seis temporadas después, Abel Ferreira es el entrenador más ganador de la historia del conjunto paulista, el extranjero con más títulos en el fútbol brasileño y el hombre que convirtió al 'Verdão' en un habitué de las instancias decisivas de la CONMEBOL Libertadores. Los números no necesitan adjetivos.
Once títulos en cinco años y medio. La lista arranca en plena pandemia de COVID-19 con la Libertadores 2020, obtenida el 30 de enero de 2021 en el Maracaná con el gol de Breno Lopes a los 90+9' ante Santos; sigue con la Copa de Brasil 2020; la Libertadores 2021 en el Centenario de Montevideo, con el gol de Deyverson en la prórroga ante Flamengo; la Recopa 2022; los Brasileirãos 2022 y 2023; la Supercopa 2023; y los Paulistas 2022, 2023, 2024 y 2026. Con el último, el 8 de marzo, superó las 10 vueltas olímpicas de Oswaldo Brandão; y detrás quedaron Vanderlei Luxemburgo con ocho y Felipe Scolari con seis. Desde el Brasileirão 2023, además, es el técnico extranjero con más títulos en la historia del fútbol brasileño, por encima del uruguayo Félix Magno.
El bicampeonato continental es el corazón del ciclo. Palmeiras ganó dos CONMEBOL Libertadores consecutivas en 2020 y 2021 y desde entonces no dejó de estar entre los cuatro mejores casi cada año: semifinalista en 2022, eliminado por Athletico Paranaense; semifinalista en 2023, afuera por penales ante Boca en el Allianz Parque; finalista en 2025, cuando perdió 1-0 con Flamengo en Lima con el gol de Danilo; y otra vez semifinalista en 2026. La única excepción fue 2024, con la eliminación en Octavos ante Botafogo. Son seis Semifinales en siete participaciones, con 46 victorias en 72 partidos y 153 goles a favor por 55 en contra.
El camino en la competición este 2026 tuvo sobresaltos. El Verdão terminó segundo en el Grupo F detrás de Cerro Porteño y volvió a cruzarse con el equipo paraguayo en los Octavos, y lo eliminó con un 1-1 en São Paulo y un 1-0 en Asunción, y en los Cuartos sobrevivió a Liga de Quito: 1-0 en casa, 2-3 en la altura con dos goles de Michael Estrada en el descuento, y 4-3 en los penales con dos atajadas de Carlos Miguel. 'Felizmente, hoy la maldición de los penales se terminó', dijo esa noche Vitor Castanheira, ayudante del entrenador que no pudo hablar: había sido expulsado.
El detalle importa porque describe al personaje. Abel Ferreira dirige con el corazón en la boca, como él mismo dice, y ese estilo le costó también tres fechas de suspensión en el Brasileirão por patear un micrófono en el partido ante Mirassol. Unos días antes había pedido disculpas a la hinchada por una frase que sonó a despedida anticipada: "Volví a verlo y no me gustó. Más que las palabras, son las actitudes. Respeto mucho la historia de Palmeiras, nadie es más grande que Palmeiras. Amo estar en Palmeiras". Lo dijo el 9 de septiembre, después de ganarle 1-0 a Liga de Quito.
El contrato lo ata al club hasta diciembre de 2027, sin cláusula de rescisión para ninguna de las partes, en sintonía con el mandato de la presidenta Leila Pereira. Lo firmó el 10 de diciembre de 2025, después de un año sin títulos y con tres subcampeonatos, el Paulista, el Brasileirão y la Libertadores, y después de rechazar sondeos de Nottingham Forest y Wolverhampton. Esta semana, la prensa portuguesa volvió a mencionarlo como favorito de Sporting para 2027; en Palmeiras repiten que cumplirá el contrato. "Récords, tiempo... No es eso lo que me mueve", había dicho en enero, cuando se convirtió en el primer entrenador en treinta años en iniciar seis temporadas consecutivas al frente de un club brasileño, algo que no ocurría desde Telê Santana en São Paulo, entre 1990 y 1995.
Lo que lo mueve está a tres partidos de distancia. Palmeiras llega a las Semifinales de la CONMEBOL Libertadores y a las de la Copa de Brasil -donde se medirá con Vasco Da Gama- al mismo tiempo por cuarta vez en su historia, y pelea el Brasileirão a tres puntos de Flamengo. Ante Fluminense, con la ida en Río y la vuelta en casa el 21 de octubre, Abel buscará su cuarta Final de la CONMEBOL Libertadores con el club y su tercera Gloria Eterna, la que le devolvería la corona continental tras cinco años. Un lustro de éxitos no tiene por qué terminar en cinco.
