- Estudiantes derrotó a Flamengo por penales y clasificó a la Final de la CONMEBOL Libertadores 2026.
- Marcos Rojo fue titular y, como en el 2009, el 'Pincha' se reforzó con un defensor que fue importante para su campaña continental.
A Rolando Schiavi le alcanzaron cuatro partidos para ganarse un lugar en la historia grande de Estudiantes de La Plata. En junio de 2009, cuando el ‘Pincha’ ya estaba entre los cuatro mejores de la CONMEBOL Libertadores, Alejandro Sabella necesitaba reforzar una defensa golpeada por las lesiones. La solución llegó desde Newell’s Old Boys: un préstamo por el tiempo que durara la ilusión continental. El ‘Flaco’ se incorporó para disputar las Semifinales y una eventual Final. Unas semanas después, levantó el trofeo más preciado en el Mineirão.
Las bajas de Agustín Alayes y Marcos Angeleri, sumadas a los problemas físicos de Christian Cellay y Raúl Iberbia, habían reducido las alternativas del entrenador. Schiavi se adaptó de inmediato, formó la dupla central con Leandro Desábato y fue titular en los dos encuentros ante Nacional y en las dos Finales frente a Cruzeiro. Su paso fue breve pero su aporte fue suficiente para quedar asociado para siempre a la cuarta consagración continental del club.
Diecisiete años más tarde, Estudiantes volvió a apostar por un defensor experimentado para afrontar los partidos que definen una campaña. Marcos Rojo tenía, además, un vínculo propio con aquel recuerdo: ya había ganado la CONMEBOL Libertadores de 2009 como integrante del plantel de Sabella. Ahora, con 36 años, la misma edad con la que Schiavi llegó a La Plata, regresó para aportar su experiencia en la búsqueda de una nueva conquista. El joven de aquella consagración pasó a ocupar el lugar del refuerzo al que se recurre para las noches decisivas.
Rojo también tenía un antecedente mucho más reciente frente al conjunto brasileño. Un año atrás había disputado las Semifinales con Racing, precisamente ante Flamengo. Aquella serie terminó con la clasificación del equipo carioca, que ganó por 1-0 en el Maracanã y sostuvo el empate sin goles en Avellaneda. Esta vez, con la camiseta de Estudiantes, el defensor pudo celebrar ante el mismo adversario que había interrumpido su ilusión en 2025.
En el Maracanã, Alexander Medina sorprendió al incluirlo como titular en el lateral izquierdo en un equipo que sostuvo el empate sin goles incluso después de la expulsión de Baltasar Rodríguez. Estudiantes resistió con diez jugadores y encontró en Fernando Muslera al protagonista de la definición: el uruguayo atajó tres penales para sellar el triunfo por 3-2 y el regreso a la Final.
“Es una locura cómo se dio. Jugar este partido increíble, con estos animales, en esta cancha. La emoción que siento es inexplicable, no sé si alguna vez lo sentí en mi carrera. Estar acá para mí es una felicidad enorme, jugar con estos compañeros que tengo es un orgullo, cómo dejamos la vida, cómo corrimos en cada pelota”, expresó Rojo después de la clasificación.
Sus palabras pusieron el acento en la entrega colectiva y en la convicción con la que Estudiantes afrontó la visita al Maracanã. “Sabiendo que enfrentamos a un gran rival, pero nunca nos achicamos, siempre fuimos adelante, con nuestras armas, y estamos muy contentos con la clasificación”, agregó el defensor, que volvió a celebrar una clasificación continental con el club en el que comenzó su carrera.
El próximo desafío será Palmeiras, el 28 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo. En la capital uruguaya Estudiantes buscará su quinta CONMEBOL Libertadores, el mismo escenario donde ganó la primera. La historia de Schiavi ya tiene su desenlace y Rojo escribirá el suyo el próximo 28 de noviembre.
