- El delantero, titular en lugar de Pedro por decisión de Leonardo Jardim, convirtió el primer remate al arco de Flamengo y llegó a cinco goles en la CONMEBOL Libertadores 2026, su segunda mejor temporada en la Copa.
- El 'Mengão' ganó por primera vez como visitante ante Independiente del Valle en torneos CONMEBOL y cortó una racha de siete partidos eliminatorios sin triunfos fuera de Brasil.
Cuando Flamengo publicó su formación, poco antes del partido, Bruno Henrique ocupaba un lugar en el 11 titular y Pedro iba al banco. El plan de Leonardo Jardim para la altura de Quito tenía un intérprete particular: el delantero de 35 años llegaba al cruce de este jueves por la noche con un historial que lo respaldaba por encima de los 2.000 metros y el técnico portugués priorizó sus piernas. Dos horas después, en el Estadio Olímpico Atahualpa, Bruno Henrique convirtió el primer remate al arco de su equipo en el gol que abrió el 2-0 sobre Independiente del Valle, en la ida de los Cuartos de Final de la CONMEBOL Libertadores.
El gol fue una síntesis de lo que el entrenador buscaba. Jorginho atacó por el centro, encontró a Samuel Lino por la banda izquierda y el centro al segundo palo lo cerró Bruno Henrique de pie derecho, a los 16' del segundo tiempo, después de una primera mitad en la que Flamengo no había pateado al arco. Según Opta, fue la chance más clara de la noche: 0.61 goles esperados, más que cualquiera de las 18 llegadas del local. El delantero salió a falta de cinco minutos para el cierre con la tarea cumplida, reemplazado justamente por Pedro.
Fue el quinto tanto en la CONMEBOL Libertadores 2026, con lo que Bruno Henrique iguala su registro de 2019, el año de su primer título de la Copa con Flamengo, y solo queda por debajo de los seis que anotó en 2021. Es, en definitiva, la segunda temporada más goleadora de su carrera en el certamen, a los 35 años y con un plantel repleto de figuras en el que compite por un lugar.
La altura, además, no es un territorio nuevo para él. Sus números por encima de los 2.000 metros hablan por sí solos: nueve partidos, tres goles y una asistencia, con conquistas ante Liga de Quito en 2019 y 2021, ambas en la capital ecuatoriana, y ante Cusco este año, a 3.350 metros. El de este jueves fue su cuarto gol en la altura y el tercero en Quito.
Jardim, después del partido, prefirió hablar del equipo antes que de los nombres. "En el primer tiempo tuvimos dificultades, por el juego, por la altura, por la velocidad de la pelota, pero principalmente por la dinámica", reconoció en conferencia de prensa. "En el segundo tiempo hablamos de que el rival iba a bajar un poco la intensidad y que íbamos a tener un poco más la pelota. Terminamos siendo superiores en la segunda parte, hicimos los dos goles de forma justa. Dimos un paso importante, no decisivo, en la eliminatoria", consideró el portugués.
El contexto histórico le da al triunfo otra dimensión. Independiente del Valle y Flamengo se habían enfrentado seis veces por competiciones CONMEBOL y el local nunca había perdido en esa condición: había ganado dos y empatado uno, incluido el 5-0 de la fase de grupos de 2020, el triunfo más abultado de su historia en la Copa. Este jueves, por primera vez, ganó el visitante.
Y Flamengo, por su parte, cortó una racha de siete partidos eliminatorios sin ganar como visitante fuera de Brasil en torneos CONMEBOL, con dos empates y cinco derrotas: su última victoria en suelo extranjero en un mata-mata había sido el 4-0 a Vélez en las semifinales de la CONMEBOL Libertadores 2022. Apenas cinco equipos visitantes le ganaron a Independiente del Valle en competiciones CONMEBOL, y tres son brasileños: Palmeiras, Red Bull Bragantino y, ahora, Flamengo.
La serie se define la semana próxima en Río de Janeiro, y el 'Matagigantes' necesita ganar por dos goles para forzar los penales y por tres para clasificarse. Flamengo vuelve a casa con la ventaja, con nueve partidos sin perder en la edición y con la certeza de que la apuesta de Quito salió bien.
