- El delantero, titular en lugar de Pedro por decisión de Leonardo Jardim, convirtió el primer remate al arco de Flamengo y llegó a cinco goles en la CONMEBOL Libertadores 2026, su segunda mejor temporada en la Copa.
- El 'Mengão' ganó por primera vez como visitante ante Independiente del Valle en torneos CONMEBOL y cortó una racha de siete partidos eliminatorios sin triunfos fuera de Brasil.
Quando o Flamengo divulgou a escalação, pouco antes da partida, Bruno Henrique ocupava um lugar entre os onze titulares e Pedro ia para o banco. O plano de Leonardo Jardim para a altitude de Quito tinha um intérprete especial: o atacante de 35 anos chegava ao confronto desta quinta-feira à noite com um histórico que o respaldava acima dos 2.000 metros, e o técnico português priorizou suas pernas. Duas horas depois, no Estádio Olímpico Atahualpa, Bruno Henrique transformou a primeira finalização de sua equipe no gol que abriu o 2 a 0 sobre o Independiente del Valle, na ida das Quartas de Final da CONMEBOL Libertadores.
O gol foi uma síntese do que o treinador buscava. Jorginho atacou pelo centro, encontrou Samuel Lino pela esquerda, e o cruzamento para o segundo pau foi concluído por Bruno Henrique de pé direito, aos 16 minutos do segundo tempo, depois de uma primeira etapa em que o Flamengo não havia finalizado no gol. Segundo a Opta, foi a chance mais clara da noite: 0,61 gols esperados, mais do que qualquer uma das 18 finalizações do mandante. O atacante saiu a cinco minutos do fim com a missão cumprida, substituído justamente por Pedro.
Foi o quinto gol na CONMEBOL Libertadores 2026, com o qual Bruno Henrique iguala sua marca de 2019, o ano de seu primeiro título da Copa pelo Flamengo, e fica abaixo apenas dos seis que marcou em 2021. É, em definitivo, a segunda temporada mais goleadora de sua carreira na competição, aos 35 anos e com um elenco repleto de craques em que disputa uma vaga.
A altitude, além disso, não é território novo para ele. Seus números acima dos 2.000 metros falam por si: nove jogos, três gols e uma assistência, com gols contra a LDU em 2019 e 2021, ambos na capital equatoriana, e contra o Cusco este ano, a 3.350 metros. O desta quinta-feira foi seu quarto gol na altitude e o terceiro em Quito.
Jardim, depois da partida, preferiu falar da equipe em vez dos nomes. "Nós no primeiro tempo tivemos dificuldades, pelo jogo, pela altitude, pela velocidade da bola, mas principalmente pela dinâmica", reconheceu em entrevista coletiva. "No segundo tempo, falamos que o adversário ia diminuir um pouco a intensidade e a gente ia ter um pouco mais a bola. Acabamos sendo superiores na segunda parte, fizemos os dois gols de forma justa. Demos um passo importante, não decisivo, na eliminatória", avaliou o português.
O contexto histórico dá ao triunfo outra dimensão. Independiente del Valle e Flamengo haviam se enfrentado seis vezes por competições CONMEBOL e o mandante nunca havia perdido nessa condição: havia vencido duas e empatado uma, incluindo o 5 a 0 da fase de grupos de 2020, a vitória mais elástica de sua história na Copa. Nesta quinta-feira, pela primeira vez, venceu o visitante.
E o Flamengo, por sua vez, interrompeu uma sequência de sete jogos de mata-mata sem vencer como visitante fora do Brasil em torneios CONMEBOL, com dois empates e cinco derrotas: sua última vitória em solo estrangeiro em um mata-mata havia sido o 4 a 0 sobre o Vélez nas semifinais da CONMEBOL Libertadores 2022. Apenas cinco equipes visitantes venceram o Independiente del Valle em competições CONMEBOL, e três são brasileiras: Palmeiras, Red Bull Bragantino e, agora, Flamengo.
A série será definida na semana que vem no Rio de Janeiro, e o 'Matagigantes' precisa vencer por dois gols para levar a decisão aos pênaltis e por três para se classificar. O Flamengo volta para casa com a vantagem, com nove jogos sem perder na edição e com a certeza de que a aposta de Quito deu certo.
