- El campeón defensor ganó 2-0 en el Olímpico Atahualpa con goles de Bruno Henrique y Léo Pereira.
- Es la primera vez que el visitante gana un cruce entre ambos por competiciones CONMEBOL: en los seis anteriores, siempre había festejado el local.
Quito era una deuda. En seis cruces por competiciones CONMEBOL entre Independiente del Valle y Flamengo, el equipo que hizo de local nunca había perdido, y el 'Mengão' cargaba con un 0-5 en 2020 como recuerdo más doloroso de sus visitas a Ecuador. Este jueves, en la ida de los Cuartos de Final de la CONMEBOL Libertadores, el campeón defensor rompió esa lógica con un 2-0 en el Estadio Olímpico Atahualpa, construido sobre dos remates al arco y una jerarquía que apareció exactamente cuando el partido lo pidió.
El primer tiempo fue del 'Rayo'. Con el mismo once que había eliminado a Deportes Tolima, el equipo de Joaquín Papa manejó la pelota, empujó a Flamengo hacia su área y acumuló diez remates contra ninguno de su rival. La más clara llegó a los 20 minutos: un centro desde la derecha, Carlos 'Cocoliso' González que la agarró de primera y la pelota dio en el palo izquierdo de un Agustín Rossi ya vencido. Fue el resumen de 45 minutos en los que el local hizo todo menos el gol, y de los que Flamengo salió ileso sin haber pateado al arco.
González no volvió para el segundo tiempo, reemplazado por Djorkaeff Reasco en el entretiempo, y el partido cambió de dueño sin modificar de guion. Independiente del Valle siguió teniendo la pelota; Flamengo, la precisión. A los 16' del segundo tiempo, Jorginho atacó por el centro y metió un pase quirúrgico para Samuel Lino, que recibió por la banda izquierda y tiró un centro preciso al segundo palo. Ahí apareció Bruno Henrique, el elegido por Leonardo Jardim para el ataque en la altura por encima de Pedro, y definió de pie derecho. Primer remate al arco de Flamengo, gol.
El segundo llegó a los 30' del segundo tiempo y tuvo un protagonista inesperado. Emerson Royal envió un centro desde la derecha y Léo Pereira, el zaguero central, cabeceó solo en el centro del área para el 2-0. Para entonces, Jardim ya había refrescado el mediocampo con Lucas Paquetá por Giorgian de Arrascaeta y Gonzalo Plata por Jorge Carrascal, y Papa había apostado por Ronald Briones y Matías Perelló, los dos que habían resuelto la serie ante Tolima desde el banco. Esta vez no alcanzó. Pedro, que había empezado en el banco, ingresó a los 40 minutos del complemento por Bruno Henrique para cerrar la noche.
Los números finales cuentan la historia completa: Independiente del Valle remató 18 veces, tres al arco, y estrelló una en el palo; Flamengo pateó cuatro veces, dos al arco, y ambas terminaron en gol. El 'Rayo' vio cortada la racha de cinco triunfos consecutivos como local y de cuatro en general en la CONMEBOL Libertadores con la que había llegado a la serie, mientras que el equipo de Jardim estiró a nueve su invicto en la edición.
La serie se define la semana próxima en Río de Janeiro, con Flamengo dos goles arriba e Independiente del Valle obligado a ganar por dos para forzar los penales y por tres para meterse en Semifinales.
El partido en datos:
Independiente del Valle es apenas el tercer equipo que logra no recibir remates de Flamengo en el primer tiempo de un partido de torneos CONMEBOL desde 2013, luego de Talleres en la Libertadores 2022 y Palestino en la Sudamericana 2016. El Rubro-Negro no había pasado más de 20 minutos sin disparos en un partido de la actual edición de la Copa.
Bruno Henrique (Flamengo) anotó su quinto gol en la CONMEBOL Libertadores 2026. Es la segunda temporada más goleadora de su carrera en la Copa, junto a 2019 (5 goles) y detrás solamente de 2021 (6 goles).
Flamengo cortó una racha de siete partidos eliminatorios sin ganar de visita fuera de Brasil en torneos CONMEBOL (2E 5D). Su última victoria como visitante en suelo extranjero había sido en las semifinales de la Libertadores 2022 (4-0 ante Vélez).
Flamengo tuvo solo cuatro disparos contra 18 de Independiente del Valle. Sin embargo, fueron del Rubro-Negro las mejores chances de gol del partido según el modelo de goles esperados de Opta: los goles de Bruno Henrique (0.61 xG) y Léo Pereira (0.31 xG). La mejor oportunidad del conjunto ecuatoriano fue un remate de Hugo Quintana al minuto 67 (0.20 xG).
De los cinco equipos visitantes que le ganaron a Independiente del Valle en torneos CONMEBOL, tres son brasileños: Palmeiras (Libertadores 2021 y 2024), Red Bull Bragantino (Sudamericana 2021) y Flamengo (Libertadores 2026).
