- A equipe brasileira venceu por 1 a 0, com gol de Thiago Mendes aos 40 minutos do segundo tempo, após o empate por 2 a 2 no jogo de ida, em Medellín, e fechou a série com um placar agregado de 3 a 2.
- O Cruzmaltino enfrentará o Olimpia nas Oitavas de Final da CONMEBOL Sudamericana, que serão disputadas entre os dias 11 e 20 de agosto.
O Vasco da Gama está nas Oitavas de Final da CONMEBOL Sudamericana, e conquistou a classificação da maneira mais dramática possível. Quando o 0 a 0 em São Januário levava a série para os pênaltis, Thiago Mendes apareceu aos 40 minutos do segundo tempo para completar o cruzamento de Paulo Henrique e soltar o grito da torcida: 1 a 0, placar agregado de 3 a 2 sobre o Independiente Medellín e vaga garantida na próxima fase da Grande Conquista, na qual enfrentará o Olimpia.
Foi uma vitória construída com muito esforço em uma partida fechada, marcada pela solidez defensiva das duas equipes. Após o empate por 2 a 2 no jogo de ida, no Atanasio Girardot, o DIM de Luis Amaranto Perea chegou ao Rio de Janeiro com um plano claro: organização, paciência e nenhuma concessão. Executou a estratégia quase à perfeição, mas o futebol lhe negou o desfecho que buscava a dez minutos da decisão nos pênaltis.
O Vasco fez o desgaste. Dominou a posse de bola, acumulou ataques e buscou os caminhos com mais insistência do que clareza diante de uma defesa colombiana bem postada, na qual Joaquín Varela e companhia afastaram o perigo repetidas vezes. Pedro Emanuel mexeu no banco em busca da chave para destravar o jogo: aos 12 minutos do segundo tempo, colocou em campo Adson — o jogador mais decisivo da Fase de Grupos, com três gols e três assistências em apenas 157 minutos — ao lado de Cuiabano, e mais tarde lançou também Marlos e Jair. Perea respondeu com Yony González, autor da assistência no jogo de ida, para manter sua equipe perigosa nos contra-ataques.
Quando o relógio parecia jogar a favor do visitante, surgiu a jogada da classificação, construída justamente pelo trunfo que Pedro Emanuel guardava na manga: Adson acionou Paulo Henrique, o lateral avançou pela faixa e fez o cruzamento, e Thiago Mendes apareceu para marcar o único gol da noite. O reforço mais aguardado vindo do banco não balançou as redes, mas acendeu o estopim da jogada que valeu uma série inteira, e São Januário, que vinha convivendo com a ansiedade desde cedo, explodiu.
No balanço do confronto, ficou também o jogo de ida em Medellín, naquela tarde sem público que terminou em 2 a 2, com dois gols de John Montaño para o 'Poderoso', o gol contra de Joaquín Varela — o mais rápido de um segundo tempo na história da competição, segundo a Opta — e o empate de Claudio Spinelli. No placar agregado, a classificação acabou premiando a equipe que mais buscou o resultado ao longo dos 180 minutos.
Para o Independiente Medellín, a eliminação não apaga a atuação: a equipe de Perea, apenas em seu terceiro jogo sob o comando do novo treinador, competiu de igual para igual contra um gigante brasileiro em sua casa e se despediu da competição sem perder nos 90 minutos de nenhuma das duas partidas. Para o Vasco, por outro lado, o prêmio é duplo: segue vivo na Grande Conquista e agora medirá forças com o Olimpia, o histórico 'Decano' paraguaio que venceu seu grupo, nas Oitavas de Final, que serão disputadas entre os dias 11 e 20 de agosto. A esperança cruzmaltina segue embalada por mais um final feliz.
O jogo em números:
- O Vasco encerrou uma sequência de três confrontos em que decidiu em casa sem conseguir avançar na CONMEBOL Sudamericana. A última vez em que havia conseguido fechar uma série como mandante e garantir a classificação à fase seguinte do torneio foi nas quartas de final de 2011, contra o Universitario (5 a 2).
- O Vasco não permitiu nenhuma finalização no alvo do Independiente Medellín nesta partida, algo que não conseguia em um jogo de competições CONMEBOL desde 2018, quando enfrentou o Jorge Wilstermann pela Libertadores.
- O Vasco ampliou para sete jogos sua sequência invicta contra equipes colombianas em competições CONMEBOL (5V 2E), vencendo os quatro mais recentes de forma consecutiva e sofrendo apenas dois gols.
- Thiago Mendes (Vasco) marcou seu terceiro gol em competições CONMEBOL. O jogador precisou esperar mais de nove anos para voltar a balançar as redes nesses torneios: seu gol anterior havia sido contra o Defensa y Justicia, em maio de 2017, quando defendia o São Paulo.
- Paulo Henrique (Vasco) deu quatro passes para finalização nesta partida — incluindo a assistência para Thiago Mendes —, a mesma quantidade registrada por todo o Independiente Medellín. Essas quatro ações representam 50% de toda a produção do lateral nesse quesito na atual CONMEBOL Sudamericana (8).
- O gol de Thiago Mendes (Vasco), que deu a vitória à equipe brasileira, saiu de uma finalização com valor de 0,46 xG (gols esperados), o dobro do acumulado pelo Independiente Medellín em suas sete finalizações ao longo de toda a partida (0,24 xG).
- Agustín Martegani (Independiente Medellín) liderou sua equipe em finalizações (3), duelos ganhos (8, ao lado de Esneyder Mena) e faltas sofridas (4).
