- O 'Galo' venceu por 4 a 2 com um gol de Bernard, dois de Reinier e uma cabeçada de Tomás Cuello nos acréscimos, e se impôs por 3 a 1 na disputa por pênaltis.
- Gabriel Delfim, o goleiro que substitui Everson, defendeu as cobranças de Gabigol, Schmidt e Arthur Melo; o vice-campeão entrou entre os quatro melhores.
Gabriel Delfim entrou nesta série pela fratura no pé de Everson e a terminou como o nome-chave. O goleiro do Atlético Mineiro defendeu três pênaltis na decisão contra o Santos e completou uma virada que pareceu impossível duas vezes: quando o 'Galo' chegou à Arena MRV com um 0 a 2 contra e quando, aos 90 minutos, ainda precisava de um gol para forçar a disputa. O atual vice-campeão venceu por 4 a 2, igualou o agregado em 4 a 4, se impôs por 3 a 1 nos pênaltis e está nas Semifinais da CONMEBOL Sudamericana.
O jogo explodiu antes que muitos se sentassem. Aos 17 segundos, após assistência de Fred, Bernard finalizou de direita para o 1 a 0. Aos 20 minutos do primeiro tempo, Fred voltou a passar pela direita, cruzou para trás e Reinier, sozinho de frente para o gol, bateu forte e alto: 2 a 0 e série igualada. O Santos respondeu oito minutos depois com uma jogada ensaiada que saiu ao contrário para o mandante: falta cobrada por Benjamín Rollheiser pela direita e cabeçada de Lyanco contra o próprio gol, que devolvia a vantagem ao 'Peixe'. Mas aos 41 minutos do primeiro tempo, outro cruzamento, desta vez da esquerda e de Renan Lodi, encontrou Reinier para o 3 a 1 de direita. No intervalo, o agregado estava 3 a 3 e ninguém havia parado de correr.
Reinier, autor dos dois gols, não voltou para a segunda etapa por um incômodo físico: Eduardo Domínguez mandou a campo Mateo Cassierra em seu lugar. Cuca, do outro lado, renovou o meio-campo com Arthur Melo, e foi justamente ele quem mudou a série aos 27 minutos do segundo tempo com um passe cirúrgico para Gabigol, que encarou o goleiro e finalizou de canhota. O 3 a 2 deixava o Santos de novo à frente, 4 a 3 no agregado, e o Mineiro com a obrigação de marcar mais uma vez.
Conseguiu no segundo minuto dos acréscimos. Um cruzamento da direita caiu na área e Tomás Cuello, que havia ficado fora da ida por suspensão, se antecipou de cabeça a toda a defesa do Santos para o 4 a 2. O jogador que a prévia apontava como o que mais gols havia fabricado na Arena MRV foi quem forçou os pênaltis, quando o 'Peixe' estava a segundos das Semifinais.
A disputa foi de Delfim. Defendeu a primeira cobrança, de Gabigol, e a segunda, de Schmidt, enquanto Gustavo Scarpa e Igor Gomes converteram para o 'Galo'. Gabriel Bontempo descontou com um chute que bateu no travessão e entrou, e Gabriel Brazão defendeu a de Fred, a terceira do Mineiro, mas Delfim voltou a aparecer diante de Arthur Melo e Thiago Borbas fechou a decisão em 3 a 1.
Para o Atlético Mineiro, vice-campeão da edição passada, a classificação tem um peso histórico: apenas três equipes haviam sido eliminadas nas Quartas de Final da CONMEBOL Sudamericana depois de vencer a ida por dois gols ou mais, e o Santos, que disputava essa fase pela quarta vez sem nunca ter alcançado as Semifinais, se tornou a quarta. O 'Galo', por sua vez, sustentou sua força nos jogos de volta em casa, com apenas uma derrota em seus últimos 30 jogos de volta como mandante por competições CONMEBOL, e entrou entre os quatro melhores pela terceira vez.
O adversário das Semifinais sairá do confronto entre Montevideo City Torque e Cienciano, que se define nesta quinta-feira no Estádio Centenario com vantagem de 2 a 0 para os peruanos.
O jogo em números:
- Gabriel Delfim é o segundo goleiro do Atlético Mineiro a defender três pênaltis em uma mesma disputa de CONMEBOL Sudamericana, depois de Victor contra o Unión La Calera na segunda fase de 2019.
- O Atlético Mineiro alcançou as semifinais de um torneio CONMEBOL em cada um dos últimos três anos. São seis participações em semifinais no século XXI (2013, 2019, 2021, 2024, 2025 e 2026).
- Esta foi a segunda vez no século XXI que o Atlético Mineiro marcou três gols ou mais contra um rival brasileiro em competições CONMEBOL, um feito que já havia conseguido nas oitavas da CONMEBOL Libertadores 2013 contra o São Paulo (4 a 1), ano em que terminou campeão.
- Aos 19 segundos, Bernard (Atlético Mineiro) marcou o gol mais rápido da CONMEBOL Sudamericana 2026, igualando o de Samuel Sosa (UCV) na fase de play-offs. Ambos os gols foram contra o Santos.
- Bernard (Atlético Mineiro) soma sete gols nas últimas duas edições de CONMEBOL Sudamericana, um registro superado apenas por Dayro Moreno (Once Caldas), com 10, e Gabriel Barbosa (Santos e Cruzeiro), com 8. Seus últimos seis gols foram na Arena MRV, e este é o primeiro de pé direito como mandante nesse período.
- Gabriel Barbosa é o artilheiro da CONMEBOL Sudamericana 2026 (6 gols) e o vice-líder em assistências (4). É o primeiro jogador do Santos a alcançar 10 participações em gols em uma mesma competição desde que há registros (2013).
