- O goleiro de 24 anos, formado no clube e titular apenas desde o fim de agosto pela lesão de Everson, defendeu os pênaltis de Gabigol, Schmidt e Arthur Melo em seu primeiro mata-mata internacional.
- É o segundo goleiro do Atlético Mineiro a defender três cobranças em uma mesma disputa de pênaltis de CONMEBOL Sul-Americana, depois de Victor contra o Unión La Calera em 2019.
Em 6 de novembro de 2024, Gabriel Delfim estreou como profissional em uma derrota por 1 a 0 para o Atlético Goianiense, em Goiânia, seis anos depois de chegar às categorias de base do Atlético Mineiro. Até o início deste setembro, tinha somado apenas oito partidas pelo 'Galo': uma naquele ano, cinco em 2025 e duas em 2026, todas à sombra de Everson, o dono da meta atleticana. Nesta quarta-feira, na Arena MRV, o goleiro de 24 anos pegou três pênaltis na disputa contra o Santos e colocou o atual vice-campeão nas Semifinais da CONMEBOL Sul-Americana. Foi seu primeiro mata-mata em um torneio internacional. Terminou como o herói.
A noite exigia um protagonista. O Atlético Mineiro havia perdido por 2 a 0 na Vila Belmiro e, em Belo Horizonte, virou o confronto com os gols de Bernard, Reinier (duas vezes) e Tomás Cuello nos acréscimos, com um gol contra de Lyanco e o de Gabigol no meio do caminho. O 4 a 2 deixou o agregado em 4 a 4 e a classificação nas mãos dos goleiros. O Santos bateu primeiro, e ali começou o jogo de Delfim: defendeu a primeira cobrança, de Gabigol, a segunda, de Schmidt, e, depois do gol de Gabriel Bontempo, a quarta, de Arthur Melo. Do outro lado, Gabriel Brazão pegou a cobrança de Fred, mas Gustavo Scarpa, Igor Gomes e Thiago Borbas converteram as suas, e o 3 a 1 sacramentou o confronto.
Os números o colocam em um lugar seleto. Segundo a Opta, Delfim é o segundo goleiro do Atlético Mineiro a defender três pênaltis em uma mesma disputa de CONMEBOL Sul-Americana, depois de Victor contra o Unión La Calera na segunda fase de 2019. Everson, o homem que ele substitui, havia feito o mesmo na Supercopa do Brasil de 2022 contra o Flamengo. Em uma única noite, o reserva igualou a marca dos dois ídolos que definiram a meta do 'Galo' na última década.
Sua titularidade nasceu de uma urgência. No fim de agosto, Everson sofreu uma lesão no pé esquerdo e Eduardo Domínguez recorreu ao goleiro prata da casa para assumir a posição durante a sua ausência. A estreia foi uma vitória por 2 a 1 sobre o Vitória, pelo Brasileirão, e poucos dias depois Delfim descreveu sua forma de esperar: 'Quando aparece oportunidade, a gente tem que estar pronto. Independentemente se jogo ou não, trabalho todos os dias do mesmo jeito, da melhor forma'. A oportunidade chegou em um momento-chave: um confronto de Quartas de Final contra o artilheiro da competição.
A ida na Vila Belmiro teve um valor especial para ele. Nascido em Simonésia, no interior de Minas Gerais, Delfim passou pelas categorias de base do Santo André e da Portuguesa Santista antes de chegar ao Atlético Mineiro em 2018. 'É um lugar em que eu cresci, com minha família perto', contou depois do 2 a 0, no qual evitou uma diferença maior com intervenções no segundo tempo, e no qual reconheceu que era 'a minha primeira oportunidade de disputar um mata-mata de uma competição tão importante'. Uma semana depois, diante de sua torcida, transformou aquela frustração em uma noite inesquecível.
O goleiro, que tem 1,92 m e começou jogando futsal na linha antes de ir para o gol, tem contrato com o clube até dezembro de 2029. Após a classificação, dividiu o mérito com os preparadores e os companheiros de posição, incluindo Everson, e confessou o que sentiu depois da última cobrança: 'Nem prestei atenção, depois dos pênaltis só desabei. Não estava acreditando, só aproveitei o momento'. Sobre se havia estudado os batedores do Santos, foi mais prático: 'A gente estuda, com certeza, mas contamos também com o trabalho. Os dois em conjunto dá certo'.
A classificação teve, ainda, um significado especial que o torcedor do 'Galo' não precisa que lhe expliquem. Há menos de um ano, o Atlético Mineiro perdeu a Final da CONMEBOL Sul-Americana 2025 nos pênaltis para o Lanús, no Defensores del Chaco. Desta vez, a disputa o levou às Semifinais, onde espera pelo vencedor de Montevideo City Torque x Cienciano, e o fez com um goleiro que um mês atrás era o reserva. Enquanto Everson se recupera, Delfim aproveitou sua oportunidade com uma atuação que já tem lugar na história continental do clube.
