- Os dois semifinalistas perderam por 2 a 0 o jogo de ida das Quartas de Final como visitantes e viraram a série em casa, com o gol decisivo no segundo minuto de acréscimo nos dois casos.
- O Atlético Mineiro precisou de um 4 a 2 e de três pênaltis defendidos por Gabriel Delfim; o Torque, de um 3 a 0 que nenhum rival havia conseguido contra o Cienciano depois de uma vitória do time peruano em Cusco.
Há séries que se parecem antes mesmo de começar. A Semifinal entre o Atlético Mineiro e o Montevideo City Torque reúne duas equipes que chegaram pelo mesmo caminho, em noites consecutivas. As duas perderam por 2 a 0 o jogo de ida das Quartas de Final da CONMEBOL Sudamericana longe de casa. As duas viraram diante de sua torcida. E nos dois casos, o gol que mudou tudo saiu no mesmo momento: aos 47' do segundo tempo.
A primeira noite foi a da quarta-feira, 16 de setembro, na Arena MRV. O Atlético Mineiro havia perdido na Vila Belmiro, sem Tomás Cuello, suspenso, e sem Everson, com uma fratura no pé, com gols de Willian Arão e Christian Oliva, ambos com assistência de Gabigol. O jogo de volta explodiu aos 19 segundos, com o gol de Bernard, o mais rápido da edição segundo a Opta, e Reinier marcou duas vezes antes do intervalo, com um gol contra de Lyanco no meio, para o 3 a 1 que igualava o placar agregado.
Mas Gabigol, aos 27' do segundo tempo, fez o 3 a 2 que voltava a deixar o Santos com a vaga nas mãos. Até que chegaram os acréscimos. Um cruzamento da direita caiu na área e Cuello, de volta ao time, antecipou-se de cabeça a toda a defesa aos 47' do segundo tempo: 4 a 2, 4 a 4 no agregado e pênaltis. Ali apareceu Gabriel Delfim, o goleiro de 24 anos que substituía Everson em seu primeiro mata-mata internacional: defendeu as cobranças de Gabigol, João Schmidt e Arthur Melo, e o 'Galo' venceu por 3 a 1 nos pênaltis.
A segunda foi a da quinta-feira, 17, no Estádio Centenário. O Torque havia perdido em Cusco com gols de Cristian Souza e Maximiliano Amondarain, dois uruguaios do Cienciano. Salomón Rodríguez abriu o placar aos 38' do primeiro tempo; no intervalo, Marcelo Méndez colocou Nahuel Da Silva no lugar de Luka Andrade, e o artilheiro empatou a série de cabeça no segundo tempo, a contrapé, após um cruzamento longo de Esteban Obregón. O terceiro foi uma cópia do roteiro de Belo Horizonte: Da Silva arrancou em profundidade após uma cabeçada de Rodríguez, finalizou no mano a mano diante de Ítalo Espinoza aos 47' do segundo tempo e marcou seu primeiro gol internacional, o que sacramentou o 3 a 0 e o 3 a 2 no agregado.
As duas viradas têm, além disso, um valor histórico que a Opta colocou em números. Antes do Santos, apenas três equipes haviam sido eliminadas nas Quartas de Final da CONMEBOL Sudamericana depois de vencer o jogo de ida por dois ou mais gols: San Lorenzo diante do Toluca em 2006, Universitario diante do Vasco da Gama em 2011 e Once Caldas diante do Independiente del Valle em 2025. E o Cienciano havia avançado nas dez séries de torneios CONMEBOL em que venceu seu jogo em casa; o Torque foi o primeiro a eliminá-lo depois de perder em Cusco. Delfim, por sua vez, é o segundo goleiro do Atlético Mineiro a defender três pênaltis em uma mesma disputa da Copa, depois de Victor contra o Unión La Calera em 2019.
Os protagonistas também se parecem em algo: aparecem tarde. Cuello já havia definido a série das Oitavas de Final contra o Red Bull Bragantino com o único gol do jogo de ida e o 2 a 2 nos acréscimos da volta; seus três gols nesta Copa decidiram confrontos, e a eles soma quatro assistências. Da Silva tinha jogado poucos minutos em dez partidas antes da volta contra o Cienciano. 'Não jogamos só com a bola, mas também com o coração', disse depois da classificação.
As duas viradas dizem algo sobre como cada um joga. São duas formas de virar uma série que agora se enfrentam com a ordem invertida: o jogo de ida, na quarta-feira, é na Arena MRV, onde o 'Galo' virou; a volta, uma semana depois, no Centenário, onde quem virou foi o 'Ciudadano'. Desta vez, quem precisar de uma virada já sabe que o outro também entende do assunto.
