- Los dos semifinalistas perdieron 0-2 la ida de los Cuartos de Final como visitantes y dieron vuelta la serie en casa, con el gol decisivo en el segundo minuto de descuento en ambos casos.
- Atlético Mineiro necesitó un 4-2 y tres penales atajados por Gabriel Delfim; Torque, un 3-0 que ningún rival le había hecho a Cienciano después de ganar en Cusco.
Hay series que se parecen antes de empezar. La Semifinal entre Atlético Mineiro y Montevideo City Torque reúne a dos equipos que llegaron por el mismo camino, en noches consecutivas. Los dos perdieron 0-2 la ida de los Cuartos de Final de la CONMEBOL Sudamericana lejos de casa. Los dos la dieron vuelta ante su gente. Y en ambos casos, el gol que cambió todo llegó en el mismo momento: a los 47' del segundo tiempo.
La primera noche fue la del miércoles 16 de septiembre en la Arena MRV. Atlético Mineiro había caído en la Vila Belmiro, sin Tomás Cuello por suspensión y sin Everson por una fractura en el pie, con goles de Willian Arão y Christian Oliva, los dos asistidos por Gabigol. La vuelta explotó a los 19 segundos, con el gol de Bernard, el más tempranero de la edición según Opta, y Reinier marcó dos veces antes del descanso, con un gol en contra de Lyanco en el medio, para el 3-1 que igualaba el global.
Pero Gabigol, a los 27' del segundo tiempo, puso el 3-2 que volvía a dejar a Santos con el pasaje en la mano. Hasta que llegó el descuento. Un centro desde la derecha cayó en el área y Cuello, de vuelta en el equipo, se anticipó de cabeza a toda la defensa a los 47' del segundo tiempo: 4-2, 4-4 en el global y penales. Allí apareció Gabriel Delfim, el arquero de 24 años que reemplazaba a Everson en su primera serie eliminatoria internacional: le atajó los remates a Gabigol, a João Schmidt y a Arthur Melo, y el 'Galo' ganó 3-1 desde los 12 pasos.
La segunda fue la del jueves 17 en el Estadio Centenario. Torque había perdido en Cusco con goles de Cristian Souza y Maximiliano Amondarain, dos uruguayos de Cienciano. Salomón Rodríguez abrió el marcador a los 38' del primer tiempo, en el descanso Marcelo Méndez mandó a la cancha a Nahuel Da Silva por Luka Andrade, y el goleador empató la serie de cabeza en el complemento, a contrapierna, tras un centro pasado de Esteban Obregón. El tercero fue una copia del libreto de Belo Horizonte: Da Silva picó al vacío tras un cabezazo de Rodríguez, definió en el mano a mano ante Ítalo Espinoza a los 47' del segundo tiempo y firmó su primer gol internacional, el que sentenció el 3-0 y el 3-2 global.
Las dos remontadas tienen, además, un valor histórico que Opta puso en números. Antes de Santos, solo tres equipos habían quedado eliminados en los Cuartos de Final de la CONMEBOL Sudamericana después de ganar la ida por dos o más goles: San Lorenzo ante Toluca en 2006, Universitario ante Vasco da Gama en 2011 y Once Caldas ante Independiente del Valle en 2025. Y Cienciano había superado las diez series de torneos CONMEBOL en las que ganó su partido en casa; Torque fue el primero en eliminarlo después de perder en Cusco. Delfim, por su parte, es el segundo arquero de Atlético Mineiro en atajar tres penales en una misma tanda de la Copa, después de Victor ante Unión La Calera en 2019.
Los protagonistas también se parecen en algo: aparecen tarde. Cuello ya había definido la serie de Octavos ante Red Bull Bragantino con el único gol de la ida y el 2-2 del descuento en la vuelta; sus tres goles en esta Copa decidieron una llave, y a ellos les suma cuatro asistencias. Da Silva había jugado un puñado de minutos en diez partidos antes de la revancha ante Cienciano. 'No jugamos solo con la pelota, sino también con el corazón', dijo después de la clasificación.
Las dos remontadas dicen algo sobre cómo juega cada uno. Dos formas de dar vuelta una serie que ahora se enfrentan con el orden invertido: la ida, el miércoles, es en la Arena MRV, donde el 'Galo' remontó; la vuelta, una semana después, en el Centenario, donde lo hizo el 'Ciudadano'. Esta vez, el que necesite una remontada ya sabe que el otro también sabe de eso.
