- Atlético Mineiro eliminó a Montevideo City Torque y jugará su tercera Final continental consecutiva algo que solo había logrado entre 1995 y 1997.
- La trilogía de los 90 terminó con un título ante un club argentino, Lanús; la de ahora se define el 21 de noviembre en Barranquilla, ante Boca Juniors.
Atlético Mineiro ya sabe lo que es jugar tres Finales seguidas. Aunque este miércoles perdió 2-0 en el Estadio Centenario, le alcanzó con el 3-0 de la ida en la Arena MRV: el 'Galo' eliminó a Montevideo City Torque con un 3-2 global y clasificó a la Final de la CONMEBOL Sudamericana 2026, después de las de la CONMEBOL Libertadores 2024 y la CONMEBOL Sudamericana 2025.
La única vez que había disputado Finales de torneos CONMEBOL en tres temporadas consecutivas fue en la década del 90: la Copa CONMEBOL 1995, la Copa Máster de CONMEBOL 1996 y la Copa CONMEBOL 1997. El 21 de noviembre, en el Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla, enfrentará a Boca Juniors. Puestas una al lado de la otra, las dos trilogías tienen más de un punto en común.
Las primeras: Rosario 1995 y Buenos Aires 2024
Campeón de la primera edición de la Copa CONMEBOL, en 1992, Atlético Mineiro volvió a esa Final en 1995 después de eliminar a Guarani, Mineros de Guayana y, por penales, a América de Cali. El 12 de diciembre le ganó 4-0 a Rosario Central en el Mineirão, con goles de Ézio, Cairo, Paulo Roberto y Elpídio Silva. Una semana después, en el Gigante de Arroyito, el equipo argentino devolvió el 4-0 y se quedó con la tanda de penales por 4 a 3. Cláudio Taffarel, campeón del mundo con Brasil un año antes, le atajó un remate a Colusso y convirtió el suyo. "Creíamos que teníamos una buena ventaja, pero en la Argentina las cosas se complicaron", recordó el arquero en 2024.
La primera Final del ciclo actual también se definió en suelo argentino. El 30 de noviembre de 2024, en el Estadio Monumental de Buenos Aires, Botafogo se impuso 3-1 en la Final de la CONMEBOL Libertadores. Eduardo Vargas, que había ingresado en el descanso junto a Bernard, descontó para el 'Galo' a los 2' del segundo tiempo. Bernard y Alan Franco, que también jugaron esa noche, siguen en el plantel.
Las segundas: Cuiabá 1996 y Asunción 2025
Menos de dos meses después de Rosario, Atlético Mineiro viajó a Cuiabá para la Copa Máster de CONMEBOL, que reunió a los cuatro campeones de la Copa CONMEBOL hasta entonces: el propio 'Galo' (1992), Botafogo (1993), São Paulo (1994) y Rosario Central (1995). En la Semifinal volvió a enfrentar al equipo rosarino, y esta vez la tanda fue para los brasileños, por 10-9, después de un 0-0. El 12 de febrero, en la Final, São Paulo ganó 3-0 con dos goles de Almir y uno de Valdir.
Como en Cuiabá, la segunda Final de este ciclo se jugó a partido único y en cancha neutral. El 22 de noviembre de 2025, en el Defensores del Chaco de Asunción, el equipo dirigido por Jorge Sampaoli igualó 0-0 con Lanús después de 120 minutos, y el conjunto argentino ganó 5-4 desde los 12 pasos. Bernard y Alan Franco fueron titulares.
Las terceras: Lanús 1997 y Barranquilla 2026
La trilogía de los 90 terminó con un título. Con Emerson Leão en el banco, Atlético Mineiro hizo una campaña invicta, con cinco victorias y tres empates, y en la Final se encontró con Lanús. El 6 de noviembre ganó 4-1 en el estadio del equipo argentino y el 17 de diciembre aseguró la copa con un 1-1 en el Mineirão. Taffarel seguía en el arco, y en el plantel estaban Almir y Valdir, que terminó como goleador del torneo, con siete tantos.
Como en 1997, la tercera Final será ante un club argentino. Boca Juniors, que le ganó 3-1 a Vasco da Gama en el Maracanã, había sacado el martes su pasaje a Barranquilla y vuelve a una Final de la CONMEBOL Sudamericana después de 21 años. Para Atlético Mineiro será la décima Final continental de su historia y la oportunidad de ganar el gran título regional que le falta. Según Opta, además, es el primer equipo brasileño que llega a la Final de la CONMEBOL Sudamericana en años consecutivos. Lo consiguió después de superar a Red Bull Bragantino en los Octavos de Final, a Santos en los Cuartos, por penales y tras dar vuelta un 0-2, y a Torque en las Semifinales.
Para Eduardo Domínguez, el cruce tiene un condimento propio: está casado con Brenda Bianchi, hija de Carlos Bianchi, el entrenador multicampeón con Boca. "Siempre termino en lo que me dijo mi suegro: 'Sé vos'", suele repetir. El técnico se convirtió en el cuarto técnico en clasificarse para dos Finales de la CONMEBOL Sudamericana, después de Reinaldo Rueda, Luis Zubeldía y Jorge Sampaoli, su antecesor en el banco. La primera fue en 2015, con Huracán, y el título quedó en manos de Independiente Santa Fe.
En la cancha, uno de los que jugaron las dos últimas Finales llega en su mejor versión: según Opta, Bernard es el primer futbolista del club que marca cinco goles en una misma edición del torneo y, con ocho, el máximo goleador del 'Galo' en la historia de la CONMEBOL Sudamericana. En el Centenario recuperó siete pelotas, su cifra más alta en sus 38 partidos en competencias CONMEBOL. Hace 29 años, la tercera Final fue la del título.
