O Sporting Cristal soube aproveitar cada detalhe da noite no Estádio Miguel Grau del Callao. Leu bem o jogo, entendeu o momento e golpeou quando a partida lhe abriu espaço: com um jogador a mais após a expulsão de Cecilio Domínguez, o time celeste inclinou a balança e terminou celebrando uma vitória apertada, mas valiosa, diante do Cerro Porteño em sua estreia no Grupo F da CONMEBOL Libertadores.
Em um grupo que começou com o empate entre Palmeiras e Junior, a equipe peruana foi a única a fazer a diferença na primeira rodada. Fez isso com insistência e uma postura decidida, crescendo ao longo dos minutos até encontrar sua recompensa na reta final.
O gol saiu aos 82 minutos, quando o jogo já se encaminhava entre tentativas e tensão. Yoshimar Yotún, com precisão, levantou um cruzamento que encontrou Felipe Vizeu, recém-entrado, pronto para finalizar com firmeza e garantir a festa da equipe da casa.
Antes desse desfecho, a partida havia oferecido momentos de ida e volta. O Cerro Porteño tentou assumir o protagonismo no início, com Vegetti como referência ofensiva, mas o Cristal respondeu com transições rápidas: Juan González foi protagonista das primeiras aproximações, embora tenha esbarrado na segurança do goleiro Arias.
A equipe peruana também precisou se reorganizar cedo após a saída de Alan Soñora, substituído aos 14 minutos por Mateo Klimowicz, em uma mudança obrigatória que não alterou seu plano de jogo. Ainda assim, teve dificuldades para transformar suas boas intenções em gols: Irven Ávila e o jovem Maxloren Castro chegaram perto, mas não conseguiram romper a igualdade.
O ponto de inflexão ocorreu no fim do primeiro tempo. Em um lance inesperado, Domínguez recebeu cartão vermelho após uma agressão sobre Castro, decisão confirmada pelo árbitro Darío Herrera após revisão do VAR. A partir daí, o controle da partida mudou de lado.
No segundo tempo, o Cristal assumiu definitivamente o controle. Avançou com mais jogadores, criou oportunidades — como a cabeçada de Leandro Sosa que não encontrou o caminho do gol — e ganhou mais clareza com a entrada de Yotún, decisivo para fazer a diferença.
Assim, a equipe comandada por Zé Ricardo iniciou sua caminhada na competição com uma vitória que reforça sua confiança. Do outro lado, a estreia de Ariel Holan no comando do Cerro Porteño deixou sinais de entrega, mas também a sensação de que a partida escapou após a desvantagem numérica.
O próximo compromisso trará novos desafios: o Sporting Cristal visitará o Palmeiras no Brasil, enquanto o Cerro Porteño buscará se recuperar em casa diante do Junior.
