Sporting Cristal hizo valer cada detalle de la noche en el estadio Miguel Grau del Callao. Supo leer el partido, entendió el momento y golpeó cuando el desarrollo le abrió la puerta: con un hombre de más tras la expulsión de Cecilio Domínguez, el conjunto celeste inclinó la balanza y terminó celebrando un triunfo ajustado pero valioso ante Cerro Porteño en su estreno en el Grupo F de la CONMEBOL Libertadores.
En una zona que comenzó con el empate entre Palmeiras y Junior, el equipo peruano fue el único que logró marcar la diferencia en la primera jornada. Lo hizo desde la insistencia y una postura decidida, creciendo con el correr de los minutos hasta encontrar su premio en el tramo final.
El gol llegó a los 82’, cuando el partido ya se consumía entre intentos y tensiones. Yoshimar Yotún, con claridad, envió un centro preciso que encontró a Felipe Vizeu, recién ingresado, listo para definir con contundencia y desatar el festejo local. Autor del tanto del triunfo de Sporting Cristal ante Cerro Porteño, volvió al gol en un torneo CONMEBOL luego de casi nueve años. La última vez que había logrado marcar en estos torneos fue en 2017, con Flamengo: un doblete ante Junior por Sudamericana.
Antes de ese desenlace, el encuentro había ofrecido pasajes de ida y vuelta. Cerro Porteño intentó asumir protagonismo en el inicio, con Vegetti como referencia ofensiva, pero Cristal respondió con transiciones rápidas: Juan González fue protagonista de las primeras aproximaciones, aunque se encontró con la seguridad del arquero Arias.
El equipo peruano también debió reacomodarse temprano por la salida de Alan Soñora, reemplazado a los 14 minutos por Mateo Klimowicz, en una modificación obligada que no alteró su plan de juego. Aun así, le costó traducir sus buenas intenciones en el marcador: Irven Ávila y el joven Maxloren Castro estuvieron cerca, pero no lograron romper la paridad.
El punto de quiebre llegó sobre el cierre de la primera mitad. En una acción inesperada, Domínguez vio la tarjeta roja tras un golpe sobre Castro que el árbitro Darío Herrera sancionó luego de la revisión en el VAR. Desde entonces, el trámite cambió de dueño.
En el complemento, Cristal asumió definitivamente el control. Empujó con más gente, generó situaciones —como el cabezazo de Leandro Sosa que no encontró destino de red— y sumó claridad con el ingreso de Yotún, determinante para desnivelar.
Así, el equipo dirigido por Zé Ricardo comenzó su camino copero con una victoria que refuerza su ilusión. Del otro lado, el debut de Ariel Holan al frente de Cerro Porteño dejó señales de lucha, pero también la sensación de que la noche se le escapó tras quedarse en inferioridad numérica.
La próxima parada marcará nuevos desafíos: Sporting Cristal visitará a Palmeiras en Brasil, mientras que Cerro Porteño buscará recuperación en casa frente a Junior.
