- O atacante deu assistência para Nonato e marcou no Maracanã, e em Vicente López conduziu o contra-ataque e deu o passe para o gol de Agustín Canobbio que valeu o 3 a 2 no agregado.
- Chegou ao Fluminense no fim de abril sem custo de transferência, depois de rescindir com o Atlético Mineiro.
O Fluminense fez três gols nos 180 minutos da série contra o Platense, e em todos esteve Hulk. Deu assistência para Nonato no Maracanã, marcou o segundo daquela noite de canhota e, nesta terça-feira em Vicente López, quando o 'Flu' havia perdido a vantagem e não havia finalizado no gol em 45 minutos, conduziu o contra-ataque que terminou no gol de Agustín Canobbio. Menos de cinco meses depois de chegar sem custo de transferência e com 40 anos completos, o atacante é a explicação mais curta de por que o Fluminense está nas Semifinais da CONMEBOL Libertadores.
A jogada decisiva de Vicente López foi dele do início ao fim, exceto pela finalização. Aos doze minutos do segundo tempo, com a série 2 a 2 no agregado e o Platense pressionando, um erro no meio de campo deixou a bola com ele. Hulk dominou, avançou pelo centro com a bola controlada enquanto o adversário recuava e, no momento certo, abriu de canhota para Canobbio, que driblou na área e finalizou de direita. Foi o primeiro chute no gol do Fluminense na noite e o que valeu a classificação, 3 a 2 no agregado apesar do 2 a 1 contra. Marcão o tirou aos 90 minutos, em uma de suas últimas substituições, com a série resolvida.
O passe confirma uma tendência que a Opta já havia apontado na ida. Desde seu retorno à América do Sul, em fevereiro de 2021, nenhum jogador deu mais assistências em competições CONMEBOL do que Hulk: 14 até o jogo do Maracanã, 13 pelo Atlético Mineiro e uma pelo Fluminense, à qual agora se soma a de Vicente López. E naquela noite no Rio, com 40 anos e 45 dias, ele havia se tornado o jogador mais velho a marcar e dar assistência em uma mesma partida por torneios CONMEBOL desde que há registros, em 2013, superando Carlos Saucedo, que o havia feito pelo San José aos 39 anos e 226 dias em 2019.
O contexto de sua chegada dá ao momento outra dimensão. No fim de abril, depois de cinco temporadas no Atlético Mineiro, onde conquistou o Brasileirão e a Copa do Brasil em 2021, Hulk rescindiu seu contrato com o 'Galo' com 22 jogos, cinco gols e três assistências no ano, e assinou com o Fluminense até meados de 2028 sem custo de transferência.
Os números de sua primeira passagem pelo Rio acompanham. O nascido no estado da Paraíba chegou à série com cinco gols e três assistências em 13 jogos pelo Fluminense, e com quatro gols e duas assistências nas seis partidas desde que Marcão assumiu em agosto, uma média de uma participação direta em gol por jogo com o novo técnico.
Há, além disso, uma leitura de equipe. O Fluminense escalou contra o Platense, na ida, o time titular mais veterano da edição, com média de 33 anos e 124 dias, e nesse grupo Hulk convive com Fábio, de 45, que segurou o resultado no final de Vicente López, e com Thiago Silva, de 41. É um elenco que aposta na experiência nos momentos em que a série fica contra, e em Vicente López, quando o Platense teve a classificação a um gol, foi o mais experiente dos atacantes que decidiu pisar no freio, levantar a cabeça e escolher o passe.
O que vem a seguir são as Semifinais, contra o vencedor de LDU-Palmeiras, e uma pergunta que o Fluminense responde toda semana desde abril: quanto pode render um atacante de 40 anos na Copa. A série contra o Platense deixou uma resposta parcial. Três gols do 'Flu', três participações de Hulk.
