- El delantero asistió a Nonato y marcó en el Maracaná, y en Vicente López condujo la contra y dio el pase del gol de Agustín Canobbio que valió el 3-2 global.
- Llegó a Fluminense a fines de abril sin costo de transferencia, tras rescindir con Atlético Mineiro.
Fluminense hizo tres goles en los 180 minutos de la serie ante Platense, y en todos estuvo Hulk. Asistió a Nonato en el Maracaná, marcó el segundo de esa noche con la zurda y, este martes en Vicente López, cuando el 'Flu' había perdido la ventaja y no había pateado al arco en 45 minutos, condujo la contra que terminó en el gol de Agustín Canobbio. Menos de cinco meses después de llegar sin costo de transferencia y con 40 años cumplidos, el delantero es la explicación más corta de por qué Fluminense está en las Semifinales de la CONMEBOL Libertadores.
La jugada decisiva de Vicente López fue suya de principio a fin, salvo por el remate. A los doce minutos del segundo tiempo, con la serie 2-2 en el global y Platense empujando, un error en la mitad de la cancha le dejó la pelota. Hulk la dominó, avanzó por el centro con pelota controlada mientras el rival retrocedía y, en el momento justo, abrió de zurda para Canobbio, que enganchó en el área y definió de derecha. Fue el primer disparo al arco de Fluminense en la noche y el que valió la clasificación, 3-2 en el global pese al 2-1 en contra. Marcão lo sacó a los 90 minutos, en uno de sus últimos cambios, con la serie resuelta.
El pase confirma una tendencia que Opta ya había marcado en la ida. Desde su regreso a Sudamérica, en febrero de 2021, ningún jugador dio más asistencias en competencias CONMEBOL que Hulk: 14 hasta el partido del Maracaná, 13 con Atlético Mineiro y una con Fluminense, a la que ahora se suma la de Vicente López. Y aquella noche en Río, con 40 años y 45 días, se había convertido en el futbolista de mayor edad en marcar y asistir en un mismo partido por torneos CONMEBOL desde que hay registros, en 2013, por encima de Carlos Saucedo, que lo había hecho con San José a los 39 años y 226 días en 2019.
El contexto de su llegada le da al momento otra dimensión. A fines de abril, después de cinco temporadas en Atlético Mineiro, donde ganó el Brasileirão y la Copa do Brasil en 2021, Hulk rescindió su contrato con el 'Galo' con 22 partidos, cinco goles y tres asistencias en el año, y firmó con Fluminense hasta mediados de 2028 sin costo de pase.
Los números de su primera etapa en Río acompañan. El nacido en el estado de Paraíba llegó a la serie con cinco goles y tres asistencias en 13 partidos con Fluminense, y con cuatro goles y dos asistencias en los seis encuentros desde que Marcão asumió en agosto, un promedio de una participación directa en gol por partido con el nuevo técnico.
Hay, además, una lectura de equipo. Fluminense alineó ante Platense, en la ida, el once inicial más veterano de la edición, con un promedio de 33 años y 124 días, y en ese grupo Hulk convive con Fábio, de 45, que sostuvo el resultado en el final de Vicente López, y con Thiago Silva, de 41. Es un plantel que apuesta a la experiencia en los momentos en los que la serie se pone en contra, y en Vicente López, cuando Platense tuvo la clasificación a un gol, fue el más experimentado de los delanteros el que decidió pisar el freno, levantar la cabeza y elegir el pase.
Lo que sigue son las Semifinales, ante el ganador de Liga de Quito-Palmeiras, y una pregunta que Fluminense responde cada semana desde abril: cuánto puede dar un delantero de 40 años en la Copa. La serie ante Platense dejó una respuesta parcial. Tres goles del 'Flu', tres participaciones de Hulk.
