- Aos 40 anos e 45 dias, o atacante se tornou o jogador mais velho a marcar e dar assistência em uma mesma partida por competições CONMEBOL.
- Desde seu retorno à América do Sul, em fevereiro de 2021, ninguém deu mais assistências do que ele em torneios CONMEBOL (14).
Quarenta anos e 45 dias. Esse é o número que Hulk deixou gravado no Maracanã depois de dar assistência para Nonato aos 21 e de marcar o segundo gol do Fluminense aos 31 minutos do primeiro tempo, na ida das Quartas de Final da CONMEBOL Libertadores contra o Platense. Com essa idade, o atacante se tornou o jogador mais veterano a marcar e dar assistência em uma mesma partida por competições CONMEBOL desde 2013. O antigo dono da marca era Carlos Saucedo, que o havia feito pelo San José aos 39 anos e 226 dias, contra o Peñarol, na CONMEBOL Libertadores 2019. Hulk o superou por seis meses.
O recorde tem, além disso, uma segunda camada. Desde seu retorno à América do Sul, em fevereiro de 2021, nenhum jogador deu mais assistências em competições CONMEBOL do que ele: 14 no total, treze com a camisa do Atlético Mineiro e uma, a desta terça-feira à noite, com a do Flu. O passe que deixou Nonato de frente para o gol após um erro na saída do Platense não foi uma exceção, e sim um costume. Na maturidade, Hulk se transformou em um dos melhores garçons do continente.
Sua noite no Rio teve as duas faces do jogador. A primeira, o garçom que lê o momento: a bola sobrou para ele no meio-campo e, em vez de partir para cima, entregou na hora certa, com um passe que anulou a defesa argentina em um só toque. A segunda, o artilheiro de sempre: 10 minutos depois, Paulo Henrique Ganso o acionou, ele entrou na área pela ponta esquerda e finalizou cruzado de pé esquerdo, sem chances para Juan Pablo Cozzani. Quando Marcão o tirou aos 32 minutos do segundo tempo, o Maracanã o despediu com uma ovação. Foi sua primeira partida de Quartas de Final pelo Fluminense, e ele a fechou de maneira magistral.
Hulk havia sido, durante cinco anos, bandeira do Atlético Mineiro: chegou em 2021 e em sua primeira temporada ganhou a Copa do Brasil e o Brasileirão. No fim de abril deste ano, com 22 partidas, cinco gols e três assistências na temporada, rescindiu seu contrato com o Galo e assinou com o Fluminense até meados de 2028.
O contexto em que joga também é singular. O Fluminense escalou contra o Platense o time titular mais veterano da atual CONMEBOL Libertadores, com média de 33 anos e 124 dias, e nessa equipe Hulk não é o mais velho: Fábio, o goleiro, tem 45; Thiago Silva, o capitão, 41. Já na volta das Oitavas contra o Independiente Rivadavia surgiu o dado de que oito jogadores disputaram esta edição com 40 anos ou mais e que três deles foram titulares no time carioca naquela noite em Mendoza: Fábio, Thiago Silva e um Hulk que acabava de completar 40 anos, em 25 de julho, apenas 17 dias antes. Hoje, com um mês e meio a mais no documento, transformou esse número em recorde.
Para o Fluminense, a partida teve um valor que vai além do 2 a 0. O Flu cortou uma sequência de seis jogos sem vitórias contra equipes argentinas em competições CONMEBOL, com dois empates e quatro derrotas; seu triunfo anterior havia sido contra o Boca, na final da CONMEBOL Libertadores 2023, também no Maracanã. E sustentou duas tendências que o tornam forte em casa: apenas uma derrota em suas últimas 29 apresentações como mandante em torneios CONMEBOL e sete jogos sem sofrer gols em seus últimos onze em seu estádio.
O que vem pela frente é Vicente López, na próxima semana, com o Platense obrigado a vencer por dois gols para forçar os pênaltis e por três para se classificar. O Fluminense viajará com a vantagem e com um atacante que, aos 40, segue resolvendo partidas. Hulk assinou contrato até 2028. Se a noite do Maracanã é uma amostra, a idade não parece ser o relógio que o apressa.
