- Fábio, de 45 años, Thiago Silva, de 42, y Hulk, de 40, son titulares en el Fluminense de Marcão que eliminó a Platense y enfrentará a Palmeiras en las Semifinales de la CONMEBOL Libertadores.
- Germán Cano, de 38; Ganso y Samuel Xavier, de 36, completan un plantel que su entrenador defiende con una frase: "Son grandes jugadores que ya pasaron por todo".
El 15 de septiembre, en Vicente López, Fluminense pasó 45 minutos sin patear al arco, perdía 2-0 en el parcial, con la serie 2-2, y tenía en cancha a un arquero de 45 años, un central de 41 y un delantero de 40. Cualquier lectura futbolística podría haber concluido que todo se había puesto cuesta arriba para los cariocas. El partido terminó 2-1 para Platense, el 'Flu' clasificó con un global de 3-2 gracias a un gol de Agustín Canobbio asistido por Hulk, y cinco días después Marcão explicó por qué no le preocupaba la desventaja ante el 'Calamar': "El primer tiempo fue totalmente adverso. Si fuera otro equipo, no habría conseguido volver al partido. Son grandes jugadores que ya pasaron por todo esto. Tenés a Paulo (Ganso), a Thiago, a Fábio y a Hulk. Jugadores que ya pasaron por todo en el fútbol".
Lo que en otros clubes sería una anomalía, en Fluminense es un método. Fábio nació el 30 de septiembre de 1980 y cumplirá 46 años dos semanas después de haber ayudado a su equipo a conseguir el pase a las Semifinales. Thiago Silva nació el 22 de septiembre de 1984 y cumplió 42 el 22 de septiembre. El central regresó al club por segunda vez en junio de este año, después de un semestre en Porto. Hulk nació el 25 de julio de 1986, llegó en mayo con 39 y, ya con 40, se convirtió en uno de los goleadores del ciclo Marcão. Detrás vienen Germán Cano, de 38; Paulo Henrique Ganso y Samuel Xavier, de 36; Renê, de 34; y Alisson, de 33.
No es solo una anécdota. En la ida ante Platense, el 8 de septiembre en el Maracanã, el once inicial de Marcão, con Fábio; Guga, Thiago Silva, Millán y Renê; Martinelli, Nonato y Ganso; Serna, Soteldo y Hulk, promedió 33 años y 124 días, una cifra que retrata a un equipo construido en base a la experiencia: Fluminense acumula historia. Y la historia rinde. En la serie de Cuartos de Final, Hulk participó en los tres goles del equipo, Fábio sostuvo la vuelta hasta el final y Thiago Silva, el capitán, ordenó una defensa que, con él en cancha como estandarte bajo el nuevo entrenador -Marcão asumió en agosto, tras la salida de Luis Zubeldía-, había arrancado con dos vallas invictas en cuatro partidos.
Cada uno de los tres tiene un motivo propio para estar donde está. Fábio es el futbolista con más partidos en la historia del fútbol profesional: superó a Peter Shilton el 19 de agosto de 2025, cuando llegó a 1.391 ante América de Cali, y hoy supera los 1.440 entre União Bandeirante, Athletico Paranaense, Vasco, Cruzeiro y Fluminense. En abril, en La Guaira, se convirtió en el jugador más veterano en disputar un partido de la CONMEBOL Libertadores, con 45 años y 189 días, y en mayo superó a Éver Hugo Almeida como el que más veces la jugó: ya lleva 120. En los Octavos de Final de este año atajó dos penales en la tanda ante Independiente Rivadavia. Tiene contrato hasta finales 2027, momento en el que ya tendrá 47 años.
Thiago Silva juega, según él mismo, con la cabeza. "No necesito correr tanto para cortar una pelota o hacer una cobertura. La experiencia me ayuda en ese sentido", le dijo a O Globo días atrás, y admitió sin vueltas cómo administra el cuerpo: "En algunos entrenamientos ni llego a terminar. Le digo a Marcão: 'Para mí, hoy es suficiente, estoy satisfecho'". Volvió el 22 de junio con contrato hasta el final de la temporada, con 212 partidos y 19 goles previos en el club en sus dos pasos anteriores (2006-2008 y 2024-2025). Antes de pensar en un posible retiro, tiene una Semifinal ante Palmeiras en búsqueda de la segunda Gloria Eterna del club tras la consagración de 2023.
"Mi sueño es ganar la (CONMEBOL) Libertadores", fueron de las primeras palabras de Hulk como refuerzo de Fluminense en mayo pasado. Desde que Marcão asumió, el 15 de agosto, convirtió seis goles y dio tres asistencias en ocho partidos. En la serie de Cuartos ante Platense el 'Flu' convirtió tres tantos y en todos estuvo él. Asistió a Nonato en el Maracaná, marcó el segundo de esa noche y, en la vuelta en Vicente López, cuando el conjunto carioca había perdido la ventaja, condujo la contra que terminó en el gol de Agustín Canobbio. Menos de cinco meses después de llegar sin costo, el delantero es una de las razones para que el 'Tricolor' sueñe.
Ganso, que cumplió 300 partidos con el 'Flu' en febrero, fue titular en los últimos tres encuentros en la Copa. El volante tiene contrato hasta el 31 de diciembre y se refirió al tema como quien ya vio todo, sin dar indicios sobre su futuro: "Estoy libre para el mercado, tengo contrato hasta fin de año. Vamos a seguir jugando hasta fin de año. Es importante mantenernos bien en el Brasileirão, y la (CONMEBOL) Libertadores es un sueño que también está cerca".
Germán Cano y Samuel Xavier completan el cuadro desde otro lugar: el del que ya dio todo y sigue disponible. Cano, de 38 años, llegó a principios de 2022, fue el goleador de la CONMEBOL Libertadores 2023 con 13 tantos, la mejor marca de una edición en este siglo, y con 17 goles es el máximo artillero de Fluminense en la historia de la Copa; hoy, con contrato hasta diciembre y un solo gol en 15 partidos este año, venía siendo el primer relevo de Hulk hasta que una lesión muscular sufrida en la ida ante Platense lo dejó afuera por aproximadamente ocho semanas.
Samuel Xavier, de 36, está en el club desde 2021, renovó en enero hasta diciembre de 2027 con más de 240 partidos con la camiseta tricolor y perdió la titularidad en el lateral derecho este año a manos de Guga, que lo explicó con respeto: "Siempre respeté mucho la titularidad de Samuel Xavier, porque es un tipo que es ejemplo dentro del grupo". Una luxación en el hombro izquierdo, el 22 de agosto ante Remo, lo dejó afuera tres semanas; volvió a estar disponible justo para la vuelta de los Cuartos ante Platense.
El sueño de Fluminense tiene fecha. La ida ante Palmeiras será el 14 de octubre en el Maracanã y la vuelta el 21 en São Paulo, contra un rival que ganó dos Libertadores en la década y que llega a su sexta Semifinal en siete años. Fluminense fue campeón en 2023 con Fábio como el arquero más veterano en levantar la Copa, y con Samuel Xavier, Cano y Ganso como protagonistas. Tres años después, los mismos nombres, más experimentados, están otra vez a dos partidos de la Final. En el Maracanã no lo leen como una casualidad. Lo leen como Marcão: jugadores que ya pasaron por todo, y que por eso no se asustan cuando un partido parece perdido.
