- O Independiente Santa Fe venceu o Caracas por 2 a 0 no El Campín, com gols de Hugo Rodallega e Franco Fagúndez, pelo jogo de ida dos Playoffs.
- A partida de volta será disputada na quinta-feira, 30 de julho, em Caracas. O vencedor da série enfrentará o River Plate nas oitavas de final.
O Independiente Santa Fe honrou sua história. O “León” derrotou o Caracas por 2 a 0 no Estádio Nemesio Camacho El Campín, pelo jogo de ida dos Playoffs das Oitavas de Final da CONMEBOL Sudamericana, e ficou a um passo de manter uma tradição que o enche de orgulho: nunca perdeu uma série eliminatória contra um adversário venezuelano em sua história continental. Com gols de seu eterno ídolo Hugo Rodallega e de Franco Fagúndez, que saiu do banco, a equipe de Pablo Repetto deu o primeiro passo rumo a um confronto de alta intensidade: o vencedor da série enfrentará o River Plate nas oitavas de final.
O time da casa dominou do início ao fim diante de um Caracas que recuou suas linhas e apostou nos contra-ataques, mas nunca conseguiu ameaçar com chegadas claras. A equipe venezuelana, que chegava com a maior sequência invicta como visitante de sua história continental, pouco incomodou o gol de Andrés Mosquera ao longo dos 90 minutos.
O grande destaque foi “Hugol” Rodallega. Aos 30 minutos, o atacante colombiano, que completará 41 anos em dois dias, recebeu a bola após uma boa troca de passes, ajeitou na entrada da área e finalizou de esquerda, cruzado, no canto direito de Frankarlos Benítez. Um gol de pura categoria, que confirmou que a idade não é capaz de interromper sua vigência.
Obrigado a se lançar ao ataque, o Caracas deixou espaços, e o Santa Fe aproveitou na reta final graças às mudanças do treinador. Repetto mexeu no banco, e a resposta foi imediata: aos 84 minutos, Christian Mafla — que havia entrado pouco antes — cruzou para trás e encontrou o uruguaio Franco Fagúndez, que finalizou de primeira para fazer 2 a 0. Foi, inclusive, seu primeiro toque na bola na partida: entrou e definiu o resultado.
O “León” neutralizou o perigoso Wilfred Correa, que havia marcado três gols em apenas nove finalizações certas na fase de grupos — um aproveitamento de 33% — e foi substituído aos 66 minutos sem conseguir criar oportunidades diante do gol adversário. O Caracas, que havia aberto o placar em cinco de suas seis partidas na primeira fase, desta vez nunca encontrou o caminho.
A série seguirá aberta até quinta-feira, 30 de julho, quando o Caracas receberá o Santa Fe no Estádio Olímpico da UCV, na Venezuela. O “León” viajará com a vantagem conquistada na ida e com um prêmio ainda maior no horizonte: o vencedor do confronto enfrentará o River Plate, líder do Grupo H, nas oitavas de final da Grande Conquista.
