- Vasco avanzó de ronda en cinco de las seis series de torneos CONMEBOL en las que ganó la ida como visitante.
- El 'Cruzmaltino', que no perdió ni recibió goles en sus últimos cinco partidos como local en la edición, define el martes en el Maracanã con el 1-0 de la Bombonera.
El cabezazo de Adson en la Bombonera dejó a Vasco da Gama en un lugar que pisó pocas veces, pero que casi siempre le sentó bien. Según Opta, antes de esta Semifinal de la CONMEBOL Sudamericana el 'Cruzmaltino' había ganado la ida como visitante en seis series de torneos CONMEBOL, y avanzó de ronda en cinco. El martes, en el Maracanã, un empate ante Boca Juniors le alcanza para sumar otra.
La primera de esas series fue en la Copa CONMEBOL 1996: un 2-0 a Emelec en Ecuador que sostuvo la clasificación a las Semifinales pese a la derrota 1-0 en São Januário. En las otras cuatro que terminaron con clasificación, Vasco hizo al menos tres goles como visitante: 4-1 a River en Buenos Aires por la Copa Mercosur 2000, 3-1 a Deportes Concepción en Chile por los Octavos de Final de la CONMEBOL Libertadores 2001, 4-2 a Atlético Paranaense en Curitiba en la Primera Fase de la CONMEBOL Sudamericana 2007 y 4-0 a Universidad de Concepción, también en Chile, en la Fase 2 de la CONMEBOL Libertadores 2018. En las cuatro, Vasco volvió a ganar en la revancha.
La única ante un club argentino es la que más se parece a la de esta semana. En las Semifinales de la CONMEBOL Mercosur 2000, Vasco goleó 4-1 a River en el Monumental, con goles de Romário, Júnior Baiano, Juninho Paulista y Pedrinho, y cerró la llave con un 1-0 en São Januário. Después llegó la Final ante Palmeiras y la remontada del 4-3 en el Parque Antarctica, el último título internacional del club. Pedrinho, el autor del cuarto gol de aquella noche en Buenos Aires, es hoy el presidente de Vasco.
La excepción llegó en 1998, pocos meses después de la conquista de la CONMEBOL Libertadores. En la Copa Interamericana, Vasco le ganó 1-0 a D.C. United en Washington, pero perdió 2-0 la vuelta en Fort Lauderdale, donde hizo de local, y el título quedó en manos del equipo estadounidense.
Esta vez la definición será en Río de Janeiro y con un equipo que se hizo fuerte como local. Según Opta, Vasco no perdió ni recibió goles en sus últimos cinco partidos en casa en esta CONMEBOL Sudamericana, con cuatro victorias y un empate, y fuera de las fases de grupos perdió uno solo de sus últimos 20 partidos como local en competencias CONMEBOL, con 15 triunfos y cuatro empates. En esta misma edición ya cerró en casa dos series que había empezado afuera: 1-0 a Independiente Medellín en los Playoffs de Octavos de Final y 2-0 a Independiente Santa Fe en los Cuartos de Final, con el arco en cero como marca.
El escenario también es parte de la apuesta. "Es más que lógico y satisfactorio para nosotros, porque Vasco y Boca merecen un gran estadio, y el Maracanã es un gran estadio", dijo Pedro Emanuel después de la ida. El contexto ayuda: según Opta, los equipos brasileños llevan 13 partidos sin perder como locales ante rivales argentinos en las fases eliminatorias de la CONMEBOL Sudamericana, con siete victorias y seis empates. La última derrota fue la de Goiás ante Estudiantes, por 2-0, en los Octavos de Final de 2023.
Boca, de todos modos, tiene su propio antecedente. Según Opta, la última vez que perdió como local la ida de una serie ante un rival brasileño en torneos CONMEBOL, en los Octavos de Final de la CONMEBOL Libertadores 2003, le ganó 4-2 la revancha a Paysandú en Belém y terminó campeón. "Obvio que nos hubiese gustado ganar en casa o no tener diferencias en contra, pero restan 90 minutos y somos Boca", advirtió Rodolfo Arruabarrena tras el partido de la Bombonera.
En Vasco hay más de un récord en juego. Adson igualó en la ida a Pablo Vegetti como el futbolista con más goles del club en una misma edición del torneo, con cinco, y según Opta Pedro Emanuel puede convertirse en el primer entrenador portugués en clasificarse a una Final de la CONMEBOL Sudamericana. Thiago Mendes, uno de los referentes del plantel, ya avisó cómo imagina la noche a ge (Globo Esporte): "Allá van a sentir a nuestra hinchada. Vamos en busca de la clasificación". Si la consigue, Vasco volverá a jugar una definición continental 26 años después de aquella CONMEBOL Mercosur.
