- O meio-campista do Independiente del Valle, de apenas 17 anos, já foi contratado pelo Borussia Dortmund da Alemanha
- O clube equatoriano receberá nesta quarta-feira a Universidad Central de Venezuela na segunda rodada da CONMEBOL Libertadores
El 15 de mayo de 2024, en el Palmeiras 2-1 Independiente del Valle pelo Grupo F da CONMEBOL Libertadores, Justin Armando Lerma Soliz estreou na principal competição da América ao entrar no intervalo no Allianz Parque. Lerma havia estreado como profissional apenas um mês antes, em uma partida pela liga equatoriana, com 15 anos e 11 meses. Um talento precoce.
Após somar minutos com ‘El Matagigantes’ nas CONMEBOL Sudamericana 2024 e 2025 — e também disputar a CONMEBOL Libertadores Sub-20 em 2025 —, Lerma voltou a jogar pela ‘Gloria Eterna’ na estreia de sua equipe, em um empate sem gols diante do Rosario Central no Gigante de Arroyito, onde o destaque foi o goleiro Aldair Quintana. O Independiente del Valle receberá nesta quarta-feira a Universidad Central de Venezuela, que venceu por 3-1 o Libertad do Paraguai na primeira rodada, no Estadio Banco Guayaquil, com Lerma fazendo parte da lista de convocados.
Justin Lerma é a mais recente joia da fábrica de base do ‘IDV’. Criado no Batallón del Suburbio, bairro de Guayaquil onde recebeu o apelido de ‘la Gacela’ por sua velocidade e explosividade, quando criança a bola era seu único brinquedo. Das ruas do Batallón del Suburbio passou para o Real Fortaleza, sua primeira escola de futebol. E, embora tenha começado no Guayaquil City, em 2019 realizou seu sonho após passar por um teste em Quito: integrar as categorias de base do Independiente del Valle.
Em meados de 2026, depois de completar 18 anos no dia 5 de maio, Lerma poderá se juntar ao Borussia Dortmund da Alemanha, que adquiriu seus direitos há dois anos. Condução e associação, aceleração com passadas largas, mudanças de direção, antecipações pela leitura de jogo, proteção da bola com os braços, finalizações de três dedos e passes em profundidade fazem parte de seu repertório. Lerma, um portento físico (1,84 m), é um meio-campista central dinâmico no corpo de um típico ponta. E talvez essa seja sua principal característica.
Escola formadora, o Independiente del Valle — campeão da Serie A do Equador em 2025 — abastece o futebol europeu de talentos desde 2016: José Angulo (Granada da Espanha), Bryan Cabezas (Atalanta da Itália), Stiven Plaza (Valladolid da Espanha), Gonzalo Plata (Sporting Lisboa de Portugal), Billy Arce (Brighton da Inglaterra), Moisés Caicedo (Brighton), Ángelo Preciado (Genk da Bélgica), William Pacho (Royal Antwerp da Bélgica), Anthony Valencia (Royal Antwerp), Joel Ordóñez (Club Brugge da Bélgica), Alan Minda (Cercle Brugge da Bélgica), Justin Cuero (Orenburg da Rússia), Kevin Rodríguez (Union Saint-Gilloise da Bélgica), Kendry Páez (Chelsea da Inglaterra), Yaimar Medina (Genk), Kenny Arroyo (Beşiktaş da Turquia), os gêmeos Edwin e Holger Quintero (Arsenal da Inglaterra) e outros.
Quais foram as chaves para que o clube de Sangolquí se transformasse em uma verdadeira usina de jogadores, que hoje são inclusive a base da seleção do Equador que disputará a Copa do Mundo de 2026? Formação integral, não apenas no futebol, mas também com escola própria; residência para mais de 250 jovens em um complexo esportivo com padrões de elite (departamentos de psicologia, medicina e nutrição); captação por meio de uma rede de escolas em todo o país; prioridade para jogadores equatorianos no time principal; acompanhamento individual; treinadores com uma linha de trabalho compartilhada; e, como eixo central, 35% do orçamento global sempre reinvestido nas categorias de base.
Assim, o Independiente del Valle foi campeão da CONMEBOL Sudamericana em 2019 e 2022. E assim compete na CONMEBOL Libertadores. Com Justin Lerma, “um dos melhores talentos de sua geração na América do Sul”, nas palavras de Sebastian Kehl, diretor esportivo do Borussia Dortmund. Mas Lerma não está sozinho: ele é acompanhado no elenco atual por Patrik Mercado — 22 anos, eleito o melhor jogador do futebol equatoriano em 2025 —, Darwin Guagua e Juan Riquelme Angulo, jovens de 18 anos.
Com uma base de jogadores formados em casa, o ‘IDV’, finalista da edição de 2016 (derrota para o Atlético Nacional), vai em busca de sua primeira CONMEBOL Libertadores. Faz parte do orgulho nacional, mas também de um orgulho próprio: o de formar.
