- El club de Sangolquí ganó el Grupo H, eliminó a Deportes Tolima en los Octavos de Final y cayó ante Flamengo en los Cuartos por 3-1 en el global, después de ponerse en ventaja en el Maracaná y rozar la hazaña.
- Carlos González terminó como goleador del equipo con siete tantos y Junior Sornoza llegó a los 50 partidos con el 'Matagigantes' en la CONMEBOL Libertadores, el título continental que el club todavía persigue.
Independiente del Valle llegó a la CONMEBOL Libertadores 2026 con la etiqueta de siempre, la del club formador más admirado del continente, y la transformó en resultados hasta los Cuartos de Final. Ganó el Grupo H con 13 puntos, los mismos que Rosario Central, al que superó por el historial entre ambos, y en los Octavos eliminó a Deportes Tolima con un 1-0 en Ibagué, gol de cabeza de Arón Rodríguez, y un 3-1 en Quito que cerró la serie 4-1 en el global.
Los Cuartos lo enfrentaron con el campeón defensor. En la ida, en el Estadio Olímpico Atahualpa, el equipo de Joaquín Papa dominó con 18 remates y un palo de Carlos González, pero Flamengo resolvió con dos disparos al arco: Bruno Henrique y Léo Pereira, en el segundo tiempo, firmaron el 0-2 que rompió el invicto de local del 'Rayo' ante el 'Mengão'. Fue la primera victoria de un visitante en los siete cruces entre ambos.
La vuelta en el Maracaná dejó la sensación de haber estado cerca. Djorkaeff Reasco abrió el marcador a los 30' del primer tiempo, tras una contra de Matías Perelló, y a los 20' del segundo tiempo Flamengo se quedó con diez por la expulsión de Jorginho. Independiente del Valle llegó a festejar el 2-0 que lo llevaba a los penales, anulado por posición adelantada de Mateo Carabajal, hasta que a los 38' del segundo tiempo un cabezazo de Giorgian De Arrascaeta selló el 1-1 y el 3-1 global.
La campaña dejó, de todos modos, marcas para el archivo: Opta registró que Independiente del Valle cometió apenas tres faltas en el Maracaná, la cifra más baja de un equipo en un partido de fases finales de la CONMEBOL Libertadores desde que hay registros, y que fue el primer visitante en abrir el marcador ante Flamengo en la Copa desde abril de 2025. Junior Sornoza, además, alcanzó los 50 partidos con el club en el torneo y sigue siendo el futbolista con más presencias, goles y asistencias en la historia del 'Matagigantes' en la competición.
Campeón de la CONMEBOL Sudamericana en 2019 y 2022 y de la CONMEBOL Recopa 2023, Independiente del Valle vuelve a quedarse sin la Gloria Eterna, el único gran título continental que le falta. Su gran acercamiento fue la final de 2016; diez años después, llegó a los Cuartos de Final y se despidió ante el campeón. El proyecto sigue: el equipo de Papa domina la Liga ecuatoriana y ya piensa en la próxima edición.
Independiente del Valle en la CONMEBOL Libertadores 2026: resultados y calendario
Grupo H - Fecha 1: Rosario Central 0-0 Independiente del Valle
Grupo H - Fecha 2: Independiente del Valle 3-1 Universidad Central (44' PT Jordy Alcívar, 45+5' PT y 18' ST Carlos González / 21' PT Bolívar)
Grupo H - Fecha 3: Libertad 2-3 Independiente del Valle (37' PT y 40' ST -de penal- Lorenzo Melgarejo / 33' PT, 6' ST y 20' ST Carlos González)
Grupo H - Fecha 4: Universidad Central 2-0 Independiente del Valle (9' ST Jan Zapata y 22' ST Juan Cuesta)
Grupo H - Fecha 5: Independiente del Valle 4-1 Libertad (38' PT Junior Sornoza, 43' PT Carlos González, 19' ST Justin Lerma y 45+5' ST Djorkaeff Reasco / 45+3' PT Lorenzo Melgarejo)
Grupo H - Fecha 6: Independiente del Valle 1-0 Rosario Central (19' ST Junior Sornoza, de penal)
Octavos de Final - Partido de ida: Deportes Tolima 0-1 Independiente del Valle (Arón Rodríguez).
Octavos de Final - Partido de vuelta: Independiente del Valle 3-1 Deportes Tolima (Daykol Romero, Carlos González y Matías Perelló / Junior Hernández). Independiente del Valle avanzó con un global de 4-1.
Cuartos de Final - Partido de ida: Independiente del Valle 0-2 Flamengo (16' ST Bruno Henrique -asistencia de Samuel Lino- y 30' ST Léo Pereira -asistencia de Emerson Royal-)
Cuartos de Final - Partido de vuelta: Flamengo 1-1 Independiente del Valle (38' ST Giorgian De Arrascaeta, asistencia de Agustín Rossi / 30' PT Djorkaeff Reasco). Flamengo avanzó con un global de 3-1.
Plantel completo de Independiente del Valle en la CONMEBOL Libertadores 2026
Arqueros: 1. Aldair Quintana - 12. Bolívar Pico - 22. Guido Villar - 40. Hitan Caicedo - 70. Miguel Peralta.
Defensores: 2. Luis Zárate - 3. Christian García - 4. Jhon Espinoza - 5. Richard Schunke - 13. Daykol Romero - 14. Mateo Carabajal - 15. Gustavo Cortez - 19. Layan Loor - 23. Juan Viacava - 29. Xavi Muñoz - 33. Andy Velasco - 34. Yorddy Chonillo - 51. Deinner Ordóñez - 59. Jesús Carabalí.
Mediocampistas: 6. Jordy Alcívar - 7. Patrik Mercado - 8. Youri Ochoa - 10. Junior Sornoza - 16. Ronald Briones - 20. Aníbal Gómez - 21. Jean Arroyo - 27. Christian Espinoza - 28. Hugo Quintana - 30. Cristopher Núñez - 32. Jhegson Méndez - 35. Brayson Zamora - 36. Nixon Ayovi - 54. Leonel Realpe - 55. Darwin Guagua - 56. Edwin Quintero - 57. Hólger Quintero - 58. Zair Arroyo - 60. Josias Ponce.
Delanteros: 9. Carlos González - 11. Matías Perello - 17. Arón Rodríguez - 18. Steven Góngora - 24. Johan Martínez - 25. Damián Latorre - 31. Emerson Pata - 50. Juan Angulo - 52. Yandri Vásquez - 99. Djorkaeff Reasco.
Figura de Independiente del Valle en la CONMEBOL Libertadores 2026: Junior Sornoza
El capitán fue el alma del equipo, y su CONMEBOL Libertadores 2026 tuvo forma de historia de redención: expulsado en el debut ante Rosario Central, asumió el error con una disculpa pública y volvió para decidir la fase, con el primer gol de la goleada a Libertad y el penal ante Central, en la última fecha, que le dio al club el primer puesto del Grupo H.
En los Cuartos de Final ante Flamengo alcanzó un número redondo: el partido del Maracaná fue el 50 del volante con la camiseta de Independiente del Valle en la CONMEBOL Libertadores, y ya es el futbolista con más presencias, goles y asistencias en la historia del 'Rayo' en la Copa.
A esta altura, su vínculo con la historia grande de Sangolquí es total: acumula ocho títulos con el club, incluida la Supercopa Ecuador conquistada en mayo. "Comandante" dentro y fuera de la cancha, sigue siendo el hilo conductor entre las conquistas de la Sudamericana y el sueño pendiente de la Gloria Eterna, que esta vez terminó en los Cuartos.
Goleador de Independiente del Valle en la CONMEBOL Libertadores 2026: Carlos González
El delantero fue la razón ofensiva de la campaña: siete goles en la edición, seis de ellos en la Fase de Grupos, donde marcó más de la mitad de los once tantos del equipo. Su obra mayor fue el hat-trick en La Huerta de Asunción, en la remontada 3-2 ante Libertad; sumó además un doblete ante Universidad Central en Quito, otro grito en la goleada 4-1 del cierre y el segundo gol del 3-1 a Deportes Tolima que selló el pase a los Cuartos de Final.
Ante Flamengo no pudo convertir, aunque estuvo cerca en la ida: en Quito, con el partido 0-0, su remate dio en el palo antes del 0-2 del campeón. Su sociedad con Sornoza y Alcívar convirtió al ataque del 'Matagigantes' en uno de los más productivos de la primera fase, y González cerró la Copa como el máximo artillero del club en la edición.
Factor X de Independiente del Valle en la CONMEBOL Libertadores 2026: Djorkaeff Reasco
El delantero fue el nombre propio de los Cuartos de Final. Había entrado en el entretiempo de la ida en Quito y se ganó la titularidad para el Maracaná, donde a los 30' del primer tiempo empujó al arco vacío el centro atrás de Matías Perelló para el 1-0 que puso a Independiente del Valle a un gol de los penales. Fue el primer tanto de un visitante ante Flamengo en la CONMEBOL Libertadores desde abril de 2025, según Opta.
Reasco cerró la edición con dos goles, el del Maracaná y el que había marcado en el 4-1 a Libertad en la Fase de Grupos, y es además el máximo goleador del equipo en la Serie A ecuatoriana 2026, con diez tantos. Su aparición en la serie más exigente del año confirmó que el 'Rayo' tiene en él una alternativa de área para el proyecto que sigue.
Historia de Independiente del Valle en la CONMEBOL Libertadores
Independiente del Valle es el gran fenómeno formativo del continente: dos veces campeón de la CONMEBOL Sudamericana (2019 y 2022), ganador de la CONMEBOL Recopa 2023 y exportador de figuras como Moisés Caicedo, Willian Pacho y Piero Hincapié. En la Gloria Eterna, en cambio, su vitrina sigue a la espera: el subcampeonato de 2016 -aquella campaña en la que eliminó a Boca Juniors y River Plate- es su techo.
En 2026 volvió a ganar su grupo, eliminó a Deportes Tolima y alcanzó los Cuartos de Final por primera vez desde aquella final, donde el campeón defensor le puso fin al camino con un 2-0 en Quito y un 1-1 en el Maracaná. La consigna que atraviesa a toda una generación en Sangolquí sigue intacta: convertir la materia pendiente en el título mayor.
