- El mediocampista central de 34 años, campeón de la CONMEBOL Sudamericana 2023 con Liga de Quito, es el futbolista con más minutos de juego en el ‘Pincha’ en 2026
- “Se lo ve muy acoplado, con muy buena forma, ya con la experiencia necesaria”, analiza Sebastián Battaglia, cuádruple campeón de la CONMEBOL Libertadores con Boca, quien fue su entrenador en Almagro, en 2018
Ezequiel Piovi es el futbolista de Estudiantes de La Plata con más minutos de juego en lo que va del año (2.959), incluso por encima del arquero Fernando Muslera (2.925). En la CONMEBOL Libertadores 2026, el mediocampista central de 34 años apenas se ausentó, por acumulación de tarjetas amarillas, en el 1-1 ante Cusco FC en Perú por la cuarta fecha del Grupo A. Piovi -campeón de la CONMEBOL Sudamericana 2023 con Liga Deportiva Universitaria de Quito- es, en definitiva, el relojito en el mediocampo del ‘Pincha’, que este jueves recibirá en la ida de las Semifinales al Flamengo en el Estadio UNO Jorge Luis Hirschi, punto de partida en la búsqueda de su sexta final de CONMEBOL Libertadores en la historia.
Piovi -apodado “Keki”, nacido en la ciudad de Morón, al oeste de Buenos Aires capital- se formó en las inferiores de Vélez Sarsfield. Pero lo dejaron libre antes de debutar en Primera. Y, mientras estudiaba kinesiología, oficina de presentador-animador de la banda de cumbia ‘La Champions Liga’ y se entrenaba con un grupo de jugadores sin club, aceptó viajar a Italia a probar suerte en el Messina, ante la falta de oportunidades en Argentina. Y allí, en la cuarta división del calcio italiano, debutó en 2013. Pero jugó sólo tres partidos y regresó a su país porque llegó un entrenador que quería sólo a jugadores italianos en el equipo.
Pensó en retirarse, pero volvió a entrenarse con los futbolistas libres. Hasta que apareció el club General Lamadrid -en 2014, en la C, cuarta división argentina-, y luego Fénix -en 2015, en la B Metro, tercera- y, más tarde, Almagro -en 2016, en la B Nacional, segunda-.
Sebastián Battaglia, campeón con Boca Juniors de las CONMEBOL Libertadores 2000, 2001, 2003 y 2007 y de la CONMEBOL Sudamericana 2005 -el futbolista más ganador en la historia del club-, fue el entrenador de Piovi en Almagro, durante el cierre de la temporada 2017/18 de la B Nacional (Almagro perdió la final por el ascenso). “Él (por Piovi), en ese momento, jugaba de doble 5. Y ya se lo notaba con mucho futuro. Es un jugador muy posicional, inteligente; tiene buen pase, no solamente corto sino largo, y tiene buen remate desde afuera del área. Le pega muy bien a la pelota y también es un recuperador. Tiene ese sacrificio en mitad de cancha y ya se le notaba, por su manera de jugar, que iba a tener posibilidades de crecer”, recuerda ahora Battaglia -él también mediocampista central como futbolista- a CONMEBOL Libertadores.
Entrenador de Boca en 55 partidos entre 2021 y 2022, con pasos posteriores breves por Huracán y San Miguel, Battaglia -45 años, hoy sin club- detalla que, tras haberlo dirigido en Almagro, siguió la evolución futbolística de Piovi: “Ha tenido un gran paso por Liga de Quito. Y hoy está en Estudiantes, con una posibilidad nueva de tener una semifinal de CONMEBOL Libertadores, con lo que implica y la importancia que tiene. Se lo ve muy acoplado, con una muy buena forma como para encarar este tipo de partidos, ya con la experiencia necesaria. Le ha venido muy bien a Estudiantes para tener un mediocampo fuerte. Esperemos que pueda tener la posibilidad de jugar la final”. Después de Almagro, Piovi se marchó a préstamo a Arsenal, ya en la primera división argentina, durante la temporada 2019/20. Y se destacó con creces: pases precisos, recuperaciones milimétricas, toques de primera y acciones defensivas. Fue entonces que en Liga de Quito lo detectaron. Apostaron por él. No se equivocaron.
En Liga jugó 175 partidos entre 2020 y 2024. “Keki” aún hoy es amado. Ídolo y capitán, se despidió con lágrimas y ojos enrojecidos en su última conferencia como futbolista del club, con el que, además de la CONMEBOL Sudamericana 2023, ganó la Supercopa de Ecuador 2021 y el bicampeonato de la Serie A 2023-2024. Pero Piovi necesitaba volver a la Argentina. Y asumió el desafío en un club tetracampeón de América. En 2025, primer año en el ‘Pincha’ -tiene contrato hasta 2028-, ganó el Clausura y el Trofeo de Campeones. “Estudiantes significa familia, escuela, sentido de pertenencia”, dijo entonces. Y en agosto pasado, tras la goleada 4-0 contra Gimnasia en el clásico de La Plata por el Clausura 2026 en UNO, citó en una vieja frase de Alejandro Sabella, el DT con el que Estudiantes ganó la CONMEBOL Libertadores 2009: “La ciudad está en orden, como dijo Sabella”.
Antes de que jugase la CONMEBOL Libertadores 2024 con Liga de Quito, Piovi había respondido qué significaba para él ‘La Gloria Eterna’. “A la Sudamericana la llaman ‘La Gran Conquista’, ¿no? Para nosotros ganarla fue llegar a la gloria. Ni me quiero imaginar lo que puede llegar a ser ganar la CONMEBOL Libertadores. Eso ya superaría cualquier cosa, eso sí sería ‘La Gloria Eterna’”. Aquel año, Liga no avanzó más allá de la zona de grupos. Piovi sabe que el fútbol da revancha, que entrega oportunidades. Como la vida. Y ahora no ve la hora, con Estudiantes de La Plata, de conquistar ‘La Gloria Eterna’.
