- De la epopeya de 2016 ante River y Boca al 5-0 al Flamengo campeón y la Recopa ganada en el Maracaná: el repaso de las gestas que forjaron el mote del club de Sangolquí.
- En los Cuartos de Final de la CONMEBOL Libertadores, IDV enfrentará a Flamengo, el campeón defensor y una de sus víctimas predilectas.
Hay apodos que se compran con una noche y otros que se pagan en cuotas, gesta tras gesta. El de Independiente del Valle pertenece al segundo grupo: 'matagigantes' no es una ocurrencia del folclore sino un título ganado en la cancha, con una lista de víctimas ilustres que atraviesa una década. Y ahora que los Cuartos de Final de la CONMEBOL Libertadores lo ponen enfrente a Flamengo, el campeón defensor, el repaso de esa historia funciona como advertencia: pocos equipos del continente saben tumbar grandes como el club de Sangolquí.
El mote nació en 2016, en la campaña que lo presentó al continente. En los Octavos de Final de aquella Libertadores le tocó River, nada menos que el campeón vigente: lo venció 2-0 en Ecuador y resistió la vuelta en el Monumental (0-1), con una actuación consagratoria de su arquero Librado Azcona, para dar el primer batacazo. En los Cuartos despachó por penales a Pumas y en las semifinales redobló la apuesta ante Boca: triunfo 2-1 en casa, con remontada incluida, y un histórico 3-2 en la mismísima Bombonera. Se convirtió así en el único equipo que eliminó a River y a Boca en una misma edición de la Copa, y aunque la final quedó en manos de Atlético Nacional —el sueño de ser el segundo campeón ecuatoriano de la CONMEBOL Libertadores, tras la LDU de 2008, quedó en pausa—, el apodo ya tenía dueño.
La confirmación llegó con títulos. En la CONMEBOL Sudamericana 2019, el 'matagigantes' volvió a cobrarse una presa brasileña de peso: eliminó a Corinthians en las semifinales, con el 2-2 en el Atahualpa que selló la serie y desató la fiesta en Quito, y levantó su primera copa internacional con el 3-1 a Colón en Asunción.
Y en 2020 firmó la página más impactante de su colección: un 5-0 a Flamengo en Quito, por la fase de grupos de la Libertadores, la peor goleada sufrida por un campeón vigente en la historia del torneo. Aquel Flamengo venía de conquistar América y se fue del Atahualpa aturdido.
La década cerró el círculo con más trofeos y las víctimas de siempre. En la final de la CONMEBOL Sudamericana 2022, fue São Paulo: 2-0 en Córdoba y segundo título continental. Y en la CONMEBOL Recopa 2023, el duelo que enfrenta al campeón de la CONMEBOL Libertadores con el de la CONMEBOL Sudamericana, la historia le reservó una nueva página grande: otra vez Flamengo, otra vez con final para los ecuatorianos, con una definición por penales en el mismísimo Maracaná que le dio su tercera estrella internacional. Tres títulos continentales en cinco temporadas para un club que compite de igual a igual con las potencias más pobladas y poderosas del continente.
La otra mitad de la explicación está en el proyecto. El 'matagigantes' es, a la vez, la 'fábrica de cracks' que abastece de talento a Europa: de sus divisiones salieron Moisés Caicedo, uno de los fichajes más caros de la historia del fútbol inglés; Willian Pacho, bicampeón de la Champions League con el Paris Saint-Germain; Piero Hincapié, hoy en el Arsenal; y Kendry Páez, con contrato firmado con el Chelsea. Un club que forma futbolistas de élite y los hace competir sin complejos: esa mezcla explica por qué ningún gigante le queda grande.
Por eso el cruce que viene tiene tanto condimento. Enfrente estará el gigante que mejor conoce sus dientes: Flamengo ya sufrió el 5-0 de Quito y la Recopa perdida en su casa, y ahora defiende la corona ante el equipo que hizo de estas hazañas una costumbre. Independiente del Valle llega afilado — cerró ante Tolima una serie sin fisuras — y con la historia de su lado: cada vez que el continente le puso un grande enfrente, el 'matagigantes' respondió a la altura de su apodo. En Río ya saben que no es una visita más.
