- O River venceu o Carabobo por 2 a 1, na Venezuela, e se consolidou na liderança do Grupo H da CONMEBOL Sudamericana.
- As duas equipes terminaram com dez jogadores. No time visitante, após a expulsão de Santiago Beltrán, o defensor Matías Viña precisou atuar como goleiro nos minutos finais.
Em um jogo carregado de emoção, o Millonario arrancou uma vitória dramática diante do Carabobo em Valencia. Lucas Bruera, capitão da equipe venezuelana, defendeu um pênalti cobrado por Juan Fernando Quintero no primeiro tempo. Com o resultado, o River igualou sua maior sequência invicta como visitante em fases de grupos de torneios CONMEBOL, com 10 partidas sem perder fora de casa: entre 1977 e 1981, foram 3 vitórias e 7 empates; de 2023 até o momento, soma 6 vitórias e 4 empates.
A proposta de Eduardo Coudet apresentou, desde o início, muitos jovens para enfrentar um dos rivais mais complexos do grupo, em um cenário exigente como o Misael Delgado, onde o Carabobo havia conquistado duas vitórias na fase de grupos diante de Bragantino e Blooming.
Bruera, destaque e capitão do Carabobo, defendeu um pênalti cobrado por Juan Fernando Quintero no decorrer da primeira etapa. O argentino, natural de La Plata, reagiu de forma impecável sempre que o River o obrigou a intervir ao longo do primeiro tempo.
No fim do primeiro tempo, o time da casa sofreu a expulsão do venezuelano Edson Castillo por uma entrada forte sobre o jovem Joaquín Freitas. A partir daí, o River passou a assumir o protagonismo e, finalmente, chegou ao gol graças a uma cabeçada de Maximiliano Meza após escanteio cobrado por Quintero.
Foi justamente Meza quem se viu envolvido no empate do Carabobo. O colombiano Joshuan Berríos, que saiu do banco no Granate, foi o elemento de desequilíbrio que complicou a equipe de Núñez: incomodou a defesa, sofreu faltas no último terço do campo e, em um rebote dentro da área, foi derrubado por Meza, levando o paraguaio Derlis Fabián López a marcar pênalti. O argentino Matías Núñez bateu no canto esquerdo de Beltrán, que acertou o lado da cobrança, mas não conseguiu defender o chute que decretou o empate.
Foi justamente em Berríos que Beltrán cometeu a falta, a dez minutos do fim, para que o árbitro decidisse expulsar o goleiro do River, que já havia feito todas as substituições possíveis: o uruguaio Viña passou a defender o gol do Millonario.
Na última jogada da partida, com o Carabobo lançado ao ataque, o jovem Facundo González afastou uma bola que havia passado entre os zagueiros da equipe da casa e deixou Maximiliano Salas cara a cara com Bruera. O ex-atacante do Racing definiu por cima na saída do goleiro, marcou o 2 a 1 e desencadeou a comemoração do conjunto de Núñez, que conseguiu superar um contexto adverso e concretizar uma vitória extremamente importante pensando na definição do grupo.
Com a vitória diante do Carabobo, o River chegou a nove triunfos em suas 11 visitas a adversários da Venezuela em torneios CONMEBOL, além de um empate e uma derrota.
A quinta rodada, a penúltima da Fase de Grupos, colocará River e Bragantino frente a frente na Argentina. Já o Carabobo viajará à Bolívia para enfrentar o Blooming.
O jogo em dados:
Maximiliano Salas marcou, aos 95 minutos e 51 segundos, o gol mais tardio do River — excluindo prorrogações — na CONMEBOL Sudamericana desde, pelo menos, 2013. Em torneios CONMEBOL em geral, nesse período, ele só fica atrás do gol de Esequiel Barco contra o Fluminense em 2023 (96:59).
Apenas dois chutes de bola rolando no jogo entre Carabobo e River tiveram valor superior a 0,1 xG (gols esperados) e terminaram em gol: o de Maximiliano Meza, aos 58’ (0,4 xG), e o de Maximiliano Salas, aos 90+7’ (0,3 xG). O Millonario foi superior aos Granates em finalizações totais (15 a 7), chutes no alvo (7 a 1) e gols esperados acumulados (1,9 xG a 1 xG).
Lucas Bruera (Carabobo) defendeu seu primeiro pênalti em competições CONMEBOL no duelo contra o River, depois de não ter defendido nenhum dos quatro chutes anteriores que havia enfrentado da marca penal.
Juan Fernando Quintero se tornou o primeiro jogador do River a desperdiçar um pênalti e dar uma assistência em uma partida por competições CONMEBOL desde 2020, quando Ignacio Fernández errou contra o Binacional, na Libertadores, e distribuiu três passes para gol.
O Carabobo jogou com um jogador a menos entre os 45+4’ do primeiro tempo e os 84’. Nesse período, apesar da inferioridade numérica e de ter menos finalizações totais que o River (3 a 6), teve a mesma quantidade de chutes no alvo (1) e gols (1) que o Millonario.
