- O atacante uruguaio marcou o segundo gol do Boca Juniors contra o Vasco da Gama, no Rio de Janeiro, e foi um dos destaques da classificação para a Final da CONMEBOL Sudamericana.
- Sempre que o vice-capitão balançou as redes na Fase Eliminatória, o Xeneize venceu. Agora, seu próximo objetivo é a Final em Barranquilla.
O atacante soma quatro gols nesta edição de 'La Gran Conquista' e sonha em conquistar seu primeiro título internacional com a equipe argentina, depois de perder a Final da CONMEBOL Libertadores 2023 para o Fluminense.
O relógio marcava 34 minutos do primeiro tempo no Maracanã quando 'La Bestia' avançou cara a cara com Léo Jardim e finalizou com tranquilidade, colocando a bola no canto para provocar uma comemoração inesquecível dos torcedores do Boca presentes no Rio de Janeiro.
A equipe argentina abria 2 a 0 no placar agregado e começava a escrever, mais uma vez, uma noite épica de Copa em um território sempre exigente como o Brasil. Com isso, o time da Ribera chegou à sua 18ª classificação em confrontos eliminatórios contra equipes brasileiras atuando fora de casa.
Desde que Rodolfo Arruabarrena assumiu o comando técnico do Boca Juniors, em 18 de junho, Merentiel — que conquistou a CONMEBOL Sudamericana 2020 e a CONMEBOL Recopa 2021 pelo Defensa y Justicia — marcou oito gols. E cada um deles teve importância significativa, especialmente no cenário internacional.
A Fase Eliminatória colocou os holofotes sobre o jogador nascido em Paysandú, que vem deixando sua marca em jogos importantes desde os Playoffs das Oitavas de Final. Ele marcou na vitória por 1 a 0 sobre o O'Higgins, na 'La Bombonera', e voltou a balançar as redes na goleada por 4 a 0 sobre o Recoleta, fora de casa — partida em que também usou a braçadeira de capitão. Fez o único gol da vitória por 1 a 0 sobre o São Paulo, em casa, e voltou a marcar com a faixa no braço esquerdo no triunfo por 3 a 1 diante do Vasco da Gama. O dado é claro: sempre que Merentiel marcou na CONMEBOL Sudamericana, o Boca venceu.
Aos 30 anos, o atacante chegou a 65 gols em 186 partidas com a camisa do Boca Juniors e ultrapassou Juan Román Riquelme na lista dos maiores artilheiros do clube no século XXI.
'La Bestia' ficou muito perto de conquistar seu primeiro título internacional pelo time argentino em 2023. Agora, terá a chance de dar a volta por cima. O reencontro com a história já tem data e local: sábado, 21 de novembro, no Estádio Metropolitano Roberto Meléndez, em Barranquilla.
