- Marcelo Méndez é o estrategista que conduziu o Montevideo City Torque à sua melhor participação internacional até o momento.
- Em apenas um ano, o treinador uruguaio potencializou seus comandados, deu uma identidade à equipe e faz o clube 'ciudadano' sonhar com uma vaga na Final da CONMEBOL Sudamericana.
A equipe uruguaia, que havia sido a terceira mais goleadora da Fase de Grupos, com 11 gols — atrás apenas de Botafogo (15) e RB Bragantino (12) —, mostrou que, além de uma proposta de jogo interessante, também tem personalidade para seguir avançando na fase eliminatória da Grande Conquista e chegar entre os quatro melhores do continente. “Estou feliz porque o trabalho está se refletindo nos resultados. E isso muitas vezes não acontece no futebol”, destacou o treinador.
Com apenas 18 anos de história, o City Torque vive a melhor campanha internacional de sua trajetória. Essa caminhada, que começou com a vitória sobre o Defensor Sporting na Fase 1, colocou em seu caminho adversários exigentes, cenários complicados e séries que começaram em desvantagem, mas a resposta sempre foi a mesma: confiança no processo.
Méndez, que chegou à equipe da capital uruguaia após uma passagem pelo Gimnasia de La Plata, encontrou um time com virtudes a serem potencializadas — e essa foi sua primeira qualidade. “Nós acreditamos muito no nosso modelo de jogo e já estamos cansados de ouvir: 'O Torque joga bonito, mas não ganha'. Longe de mudar, reafirmamos o caminho”.
Os resultados deram respaldo à sua filosofia, e o City Torque terminou na liderança do Grupo F, à frente de Grêmio, Deportivo Riestra e Palestino: quatro vitórias, um empate e uma derrota. Nas Oitavas de Final, contra o Tigre — finalista da edição de 2012 da CONMEBOL Sudamericana —, venceu por 3 a 1 no placar agregado (1 a 0 como visitante e 2 a 1 no Estádio Centenario, em Montevidéu).
Nas Quartas de Final, o adversário era um campeão do torneio: o Cienciano, vencedor da edição de 2003. O City Torque foi derrotado em Cusco, no jogo de ida, por 2 a 0, em uma partida na qual a equipe esteve longe da proposta que havia apresentado nos jogos anteriores.
A prova de fogo estava na volta. No Estádio Centenario, a equipe 'charrúa' mostrou coração e personalidade para reverter a série com uma vitória contundente por 3 a 0 e avançar às Semifinais, nas quais enfrentará o Atlético Mineiro, que eliminou o Santos.
Com Franco Pizzichillo e Salomón Rodríguez como destaques, o representante uruguaio tentará superar a equipe comandada por Eduardo Domínguez para chegar à decisão, que será disputada no Estádio Metropolitano de Barranquilla no sábado, 21 de novembro.
“Marcelo está tirando o meu melhor nível. Tenho números que não esperava ter neste ano”, reconheceu o atacante Salomón Rodríguez, autor de dois gols contra o Tigre, nas Oitavas de Final, e de outros dois diante do Cienciano, nas Quartas, resultados que permitiram aos 'ciudadanos' continuar escrevendo sua própria história na CONMEBOL Sudamericana. O jogador nascido em San Gregorio de Polanco, que vive sua melhor temporada em termos individuais, é o artilheiro do time na Grande Conquista: marcou sete dos 18 gols do City Torque.
Pizzichillo, jogador com mais partidas na história da equipe celeste e peça fundamental no esquema de Méndez, também destaca a importância do papel do treinador. “Ele mudou a cara da equipe”, afirmou em entrevista ao El Espectador.
Em sua terceira participação internacional — e a segunda na CONMEBOL Sudamericana —, o Montevideo City Torque continua mostrando que consegue transformar seu futebol em resultados e que não se intimida diante de diferentes contextos. A filosofia de Marcelo Méndez foi incorporada pelo elenco e dita o rumo do sonho continental. “É bom que no futebol se consigam resultados. Não é fácil alcançá-los e este grupo está conseguindo, mas também é importante a forma e criar uma identidade”.
