- Marcelo Méndez es el estratega que condujo a Montevideo City Torque a la que es, hasta ahora, su mejor participación a nivel internacional.
- El entrenador uruguayo, en apenas un año, potenció a sus dirigidos, le dio una identidad al equipo e ilusiona al club 'ciudadano' con alcanzar la Final de la CONMEBOL Sudamericana.
El elenco uruguayo, que había sido el tercer equipo más goleador de la Fase de Grupos con 11 conquistas (solo por detrás de Botafogo -15- y RB Bragantino -12-), demostró que a su interesante propuesta futbolística le sumó carácter para seguir avanzando en la fase eliminatoria de la Gran Conquista y ubicarse entre los cuatro mejores del continente. “Estoy contento porque se ve reflejado el trabajo en resultados. Y eso en el fútbol muchas veces no sucede”, destacó el DT.
Con apenas 18 años de vida, City Torque afronta la mejor campaña internacional de su historia. Ese recorrido, que comenzó con el triunfo ante Defensor Sporting en la Fase 1, le puso por delante a rivales exigentes, escenarios complejos y series que comenzaron adversas, pero la respuesta siempre fue la misma: la confianza en el proceso.
Méndez, que llegó al conjunto capitalino después de un paso por Gimnasia de La Plata, encontró un equipo con virtudes por explotar y esa fue su primera virtud. “Nosotros creemos mucho en nuestro modelo de juego y nos hemos cansado de escuchar: ‘Torque juega lindo pero no gana’. Lejos de cambiar, reafirmamos el camino”.
Los resultados respaldaron su idiosincrasia y culminó como líder del Grupo F por delante de Grêmio, Deportivo Riestra y Palestino: cosechó cuatro victorias, un empate y una caída. En los Octavos de Final, ante Tigre -finalista de la edición 2012 de la CONMEBOL Sudamericana-, se impuso por 3-1 en el marcador global (1-0 como visitante y 2-1 en el Estadio Centenario de Montevideo).
En Cuartos de Final lo esperaba un campeón del certamen como Cienciano, que conquistó el trofeo en la edición 2003. City Torque cayó en Cusco, en la Ida, por 2-0 en un desarrollo que nunca lo exhibió cerca de la propuesta que había demostrado en partidos anteriores.
La prueba de fuego estaba en la revancha. En el Estadio Centenario, el equipo 'charrúa' mostró su corazón y y su carácter para remontar la serie con un 3-0 contundente y clasificarse a Semifinales, donde enfrentará a Atlético Mineiro (que dejó en el camino a Santos).
Con Franco Pizzichilo y Salomón Rodríguez como figuras destacadas, el representante uruguayo intentará sortear al combinado dirigido por Eduardo Domínguez para acceder al partido decisivo, que se diputará en el Estadio Metropolitano de Barranquilla el sábado 21 de noviembre.
“Marcelo está sacando mi mejor nivel. Tengo números que no esperaba este año”, reconoció el atacante Salomón Rodríguez, autor de un doblete ante Tigre (en Octavos de Final) y otro frente a Cienciano (en la instancia de Cuartos) que le permitieron a los 'ciudadanos' seguir escribiendo su propia historia en la CONMEBOL Sudameriana. El nacido en San Gregorio de Polanco, que atraviesa su mejor temporada a nivel personal, se erige como el máximo artillero de su conjunto en la Gran Conquista: lleva anotados siete de los dieciocho goles que registró City Torque.
Pizzichillo, el jugador con más presencias en la historia del equipo celeste y baluarte del esquema de Méndez, también enfatiza en la importancia del rol del DT. “Le cambió la cara al equipo”, puntualizó en una entrevista con El Espectador.
En su tercera participación a nivel internacional -y su segunda en la CONMEBOL Sudamericana- Montevideo City Torque continúa demostrando que obtiene resultados y que no se siente cómodo en cualquier contexto. La filosofía de Marcelo Méndez se impregnó en el plantel y marca el rumbo del sueño continental. “Está bueno que en el fútbol se logren los resultados. No es fácil conseguirlos y este grupo lo está logrando, pero también es importante la forma y crear una identidad”.
