- El 'Xeneize' consiguió un triunfo por la mínima ante São Paulo con el gol de Miguel Merentiel y defenderá su ventaja en Brasil
- El elenco brasileño perdió su primer partido en la CONMEBOL Sudamericana 2026: intentarán remontar el próximo 15 de septiembre en el MorumBIS
El trámite estuvo a la altura de los dos gigantes continentales que protagonizaron el cruce de Cuartos de Final. 'La Bombonera' fue el escenario de una contienda intensa: Boca Juniors derrotó por 1-0 a São Paulo en Buenos Aires y viajará a Brasil con una ventaja mínima en busca de la clasificación a las Semifinales de la CONMEBOL Sudamericana 2026.
Miguel Merentiel convirtió el único gol del encuentro a los 7' del segundo tiempo y volvió a ocupar un lugar decisivo en la campaña internacional del conjunto dirigido por Rodolfo Arruabarrena. El uruguayo llegó a tres tantos en la competición y prolongó el invicto del ‘Xeneize’, que acumula cuatro victorias y un empate desde su ingreso en los Playoffs de Octavos de Final.
São Paulo empezó mejor fuera de casa y encontró espacios para inquietar a la defensa local. Jonathan Calleri, en su regreso al estadio en el que jugó entre 2014 y 2016, tuvo una oportunidad de cabeza que exigió la intervención de Álvaro Montero. Artur también probó al arquero colombiano durante el buen tramo inicial del conjunto brasileño.
Boca equilibró el trámite a partir de los 15 minutos de la primera mitad. Leandro Paredes asumió la conducción desde el centro del campo, Alan Velasco comenzó a participar con mayor frecuencia y Lautaro Blanco encontró profundidad por el sector izquierdo. Las intervenciones de Leonel Flores empezaron a inclinar la balanza en favor del conjunto azul y oro. El equipo argentino terminó la primera mitad asediando con mayor frecuencia el arco Rafael.
La presión local aumentó después del descanso. Rafael evitó el primer gol ante un cabezazo de Lautaro Di Lollo, pero poco después llegó la apertura del marcador. Una acción iniciada por Paredes, quien sin tocar la pelota aceleró la jugada al dejarla pasar entre sus piernas, continuó un pase hacia fuera de Ascacíbar y un toque en profundidad de Velasco para la proyección de Blanco, cuyo centro encontró a Merentiel dentro del área. El arquero de São Paulo rechazó el primer intento con una atajada milagrosa con su cabeza pero el delantero capturó el rebote y convirtió el 1-0.
São Paulo buscó la igualdad y volvió a exigir a Álvaro Montero, de buena actuación, mediante Domingos Duarte y Calleri. El delantero argentino recibió una tarjeta amarilla durante la segunda parte y, por acumulación de amonestaciones, no podrá disputar la revancha, una baja sensible para un 'Tricolor' al que le faltó eficacia en ataque para lastimar al 'Xeneize'.
Boca administró la ventaja, controló los intentos visitantes y estuvo cerca de ampliar la diferencia con un remate de Velasco, de buena actuación, que pasó junto a uno de los postes. Arruabarrena renovó el ataque con los ingresos de Sebastián Villa y Enner Valencia, mientras su equipo sostuvo el resultado hasta el final. El 1-0 dejó abierta una serie que tendrá su desenlace el martes 15 de septiembre en el MorumBIS. Boca avanzará con una victoria o un empate, mientras que São Paulo deberá imponerse por un gol para forzar los penales o por una diferencia mayor para clasificarse durante el tiempo reglamentario.
El partido en datos
- Miguel Merentiel estuvo directamente involucrado en cuatro de los nueve goles que lleva Boca en la CONMEBOL Sudamericana (3 goles y 1 asistencia). El Xeneize ganó los cuatro partidos que Merentiel marcó o asistió.
- Boca perdió solo en uno de sus siete partidos en casa ante equipos brasileños (5V 1E) en CONMEBOL Sudamericana. Además, los últimos dos terminó con su arco en cero (2V).
- Jugando como local es el cuarto triunfo consecutivo de Boca ante São Paulo: en total, el Xeneize le ganó seis de los siete partidos que disputó en casa (1D). Su única derrota ante el equipo paulista fue la CONMEBOL Supercopa de 1995 (2-3).
- Boca llegó a once partidos sin derrotas por todas las competencias (CONMEBOL Sudamericana, Clausura de la LPF y Copa Argentina), incluyendo cinco triunfos y seis empates.
- Boca realizó solo dos substituciones en el partido ante São Paulo: el Xeneiza suma 16 cambios en cinco partidos en la actual CONMEBOL Sudamericana, el 64% de los 25 posibles.
- Boca ganó los tres partidos que disputó como local en la CONMEBOL Sudamericana actual, en todos superando a su rival en posesión y remates totales.
