- Figuras conocidas como el defensor Martín Cáceres forman parte del plantel de 'El Juve' para la disputa de la Gran Conquista.
- Solo tres clubes uruguayos fuera de Montevideo han disputado la CONMEBOL Sudamericana.
Juventud de Las Piedras disputará en 2026 su segunda edición de la CONMEBOL Sudamericana. Con nombres reconocidos en el fútbol internacional, como el defensor Martín Cáceres y el técnico Sebastián Méndez, el equipo del departamento de Canelones integra un selecto grupo de clubes uruguayos del interior que han participado en competiciones internacionales.
Su primera participación en el torneo fue en 2015, cuando Juventud logró superar a Real Potosí (BOL) en la primera fase con una amplia ventaja de 4-1 en el partido de ida, lo que le permitió avanzar pese a caer 2-0 en la altura boliviana. En la siguiente instancia se enfrentó a Emelec (EQU): tras empatar 0-0 tanto en Ecuador como en Uruguay, la serie se definió por penales, donde el conjunto ecuatoriano se impuso por 3-2 y eliminó al Juve.
En 2026, Juventud logró clasificarse a la primera fase de la CONMEBOL Libertadores tras finalizar en la cuarta posición de la tabla anual del campeonato uruguayo. Luego de perder 1-0 como visitante en el partido de ida frente a Universidad Católica (EQU), el Juve vivió una noche inolvidable en casa: pese a comenzar en desventaja con un gol a los 6 minutos, logró dar vuelta el marcador antes del descanso. Ya en el inicio del segundo tiempo amplió la diferencia a 3-1, pero el conjunto ecuatoriano reaccionó y alcanzó el empate que le daba la clasificación.
En tiempo de descuento, el defensor Patricio Pernicone volvió a poner en ventaja a los Pedrenses y llevó la definición a los penales. Desde los doce pasos, fue triunfo por 4-3 para los uruguayos y clasificación asegurada a la siguiente instancia.
En la segunda fase, avanzó sin sobresaltos ante Guaraní (PAR), tras un empate en Paraguay y una victoria por 2-1 en Las Piedras. Ya en la tercera eliminatoria, Juventud no logró la clasificación luego de empatar 1-1 como local y caer 2-1 como visitante frente a Independiente Medellín (COL).
Al haber alcanzado la última instancia clasificatoria, pese a la eliminación, Juventud tuvo motivos para celebrar: disputará por primera vez la Fase de Grupos de la CONMEBOL Sudamericana. En el Grupo B tendrá como rivales a Atlético-MG, Puerto Cabello (VEN) y Cienciano (PER), siendo este último su primer adversario el 9 de abril en Las Piedras.
La principal figura del plantel de Juventud para disputar la CONMEBOL Sudamericana es el experimentado defensor Martín Cáceres. Con una sólida trayectoria en Europa y pasos por clubes como Juventus y Barcelona, Cáceres debutó en la selección uruguaya en 2007, integró el equipo que alcanzó las semifinales de la Copa del Mundo 2010 y fue campeón de la Copa América en 2011. Llegó a 'El Juve' en enero de 2026 para disputar por primera vez la CONMEBOL Sudamericana, ya que su única participación en competiciones continentales a nivel de clubes en Sudamérica fue la CONMEBOL Libertadores 2007, cuando aún jugaba en Defensor.
Sebastián Méndez, defensor de largo recorrido en el fútbol con 15 años como profesional entre sus etapas en Vélez Sarsfield, Celta de Vigo, San Lorenzo y Banfield, es desde octubre de 2025 el entrenador del conjunto uruguayo. Méndez, quien empezó su carrera como entreandor en 2010 en San Lorenzo y dirigió equipos en Chile, Colombia, México y Uruguay, conoce la gloria continental: formó parte del plantel de Vélez dirigido por Carlos Bianchi que conquistó la CONMEBOL Libertadores en 1994, equipo con el que disputó 237 encuentros y levantó la Copa Intercontinental de aquel año en Tokio.
Con Cáceres como garantía defensiva y Méndez en la pizarra, la segunda participación de Juventud de Las Piedras en la CONMEBOL Sudamericana también trae consigo un dato particular: solo tres clubes fuera de Montevideo han llegado a competir por la Gran Conquista. El primero fue Cerro Largo, en 2012. El club de la ciudad de Melo es, además, el equipo del interior uruguayo con más presencias en el torneo, con cinco participaciones (2012, 2021, 2022, 2024 y 2025).
Además de Juventud y Cerro Largo, Plaza Colonia, de Colonia del Sacramento, completa esta selecta lista, tras haber disputado la CONMEBOL Sudamericana en 2016 y 2020.
