- El delantero de Santos asistió en los dos goles del 2-0 y participó en al menos un tanto en sus últimas cinco presentaciones en la CONMEBOL Sudamericana.
- Con nueve goles producidos, es el futbolista que mejores cifras acumula en la edición 2026; hace menos de un mes había llegado a los 100 goles con la camiseta del 'Peixe'.
Hay noches en las que un goleador no necesita inflar redes para ser el dueño del partido. La de Gabigol en la Vila Belmiro fue una de esas: no convirtió y, aunque cortó una racha de cuatro partidos seguidos marcando en la CONMEBOL Sudamericana, se fue de la cancha como el jugador clave de la ida de los Cuartos de Final ante Atlético Mineiro. Dos asistencias, en el 2-0 de Santos sobre el subcampeón vigente del torneo.
La primera fue de las suyas, bien de jugador de área: centro de Gustavo Henrique desde la izquierda, salto y bajada de cabeza para que Willian Arão la mandara adentro de zurda. El línea levantó la bandera y el VAR corrigió: Gabigol estaba habilitado. Gol válido. La segunda, a los 23' del segundo tiempo, fue de las que se guardan en los resúmenes: un pase de tres dedos con el pie izquierdo que dejó a Christian Oliva solo de cara al arco, casi en la entrada del área chica. El uruguayo definió abajo y el delantero sumó el segundo pase clave de la noche.
Lo que dicen los datos de Opta convierte una buena actuación en una marca. Gabigol participó en al menos un gol en cada una de sus últimas cinco presentaciones en la CONMEBOL Sudamericana —cuatro goles y cuatro asistencias— y es el primer jugador de Santos que lo consigue en la competición desde que hay registros, en 2013. Con nueve participaciones directas en gol, cinco tantos y cuatro asistencias, es además el futbolista que más goles produjo en la edición 2026. Y el detalle que retrata la noche: dar dos asistencias en un mismo partido es algo que solo había hecho una vez en competencias continentales, con Flamengo, en la CONMEBOL Libertadores de 2022.
El foco importa porque llega en un momento particular de su historia con el club. Hace menos de un mes, el 13 de agosto y en esta misma Vila Belmiro, Gabigol alcanzó los 100 goles con la camiseta de Santos: fue ante Macará, en la ida de los Octavos de Final de esta Sudamericana, a los 44' del primer tiempo, en su partido número 244 con el 'Peixe'. La cifra redonda cerraba un objetivo que él mismo había declarado como meta para 2026 y lo dejó en el puesto 24 entre los máximos goleadores de la historia santista.
La de 2026 es su tercera etapa en Santos. Debutó en el club en 2013, se fue en 2016, volvió a préstamo en 2018 y regresó este año, otra vez cedido, desde Cruzeiro, con contrato hasta diciembre. Antes de esta temporada tenía 210 partidos y 84 goles con el club donde se formó; al momento de los 100, llevaba 16 goles y siete asistencias en los 34 partidos del año.
En el medio, hubo una carrera entera. Gabigol fue campeón de la CONMEBOL Libertadores con Flamengo y se convirtió en uno de los delanteros más reconocibles del continente, con una identidad clara: el que aparece en las noches grandes. Lo que mostró ante Mineiro es otra versión de la misma idea. Cuando el rival le tapa el arco, busca al compañero mejor ubicado. Y esta vez lo encontró dos veces.
Para Santos, que jugó la primera serie de su historia contra un compatriota desde los cuartos de final en adelante en 'La Gran Conquista', la ventaja de dos tantos vale doble: solo tres equipos que ganaron la ida de cuartos de la CONMEBOL Sudamericana por dos o más goles terminaron eliminados. Para Gabigol, la vuelta en Belo Horizonte es otra oportunidad de sumar a una racha que ya lo tiene como el jugador más influyente de la edición. Si marca, retoma la costumbre; si asiste, la prolonga. En cualquiera de los dos casos, el 'Peixe' sabe a quién mirar.
De los 100 goles al partido en el que no hizo falta ninguno. Gabigol, a préstamo y con contrato hasta fin de año, está construyendo en Santos una campaña que la CONMEBOL Sudamericana mide en números y la Vila Belmiro, en ovaciones. La de la ida ante Mineiro fue por dos pases clave.
