- El defensor de 22 años llegó a préstamo a O'Higgins para afrontar la CONMEBOL Sudamericana
- Nacido en Río Gallegos y nacionalizado chileno, jugó el Sudamericano Sub-20 para la Selección trasandina y el Mundial de la categoría para Argentina, ambos en 2023.
Hay debuts que parecen escritos por un guionista. Tomás Avilés llegó hace unos días a Rancagua como el primer refuerzo de O'Higgins para el segundo semestre y su estreno en la CONMEBOL Sudamericana puede ser nada menos que ante Boca Juniors en 'La Bombonera'. Para el defensor de 22 años será un capítulo más de una carrera que ya recorrió tres países y compartió vestuario con Lionel Messi.
"Estoy muy feliz. Sé lo que es esta institución y vengo a sumar al grupo. Sé que el club tiene copas y pelea por todo. Lo vi como una buena posibilidad", dijo el zaguero en su presentación con la camiseta celeste.
De la Patagonia al mundo
La historia de Avilés empieza lejos de los grandes centros del fútbol: nació en Río Gallegos, en el extremo sur argentino, conoció la pelota a los cuatro años y a los siete ya jugaba en el Atlético Boxing Club de su ciudad, con un título en los Juegos Nacionales Evita de 2018 como primera huella. A los 16, una prueba en Buenos Aires le cambió la vida: quedó en las inferiores de Racing, donde llegó a Primera. "En Racing estuve con Fernando Gago seis meses. Después salió la oportunidad de ir al Inter a jugar con Leo -por Messi-. Fue lo mejor que me pasó", recordó.
En agosto de 2023, Inter Miami pagó una cifra millonaria por su pase y el central patagónico se convirtió en compañero del mejor jugador del mundo: disputó 87 partidos, convirtió cuatro goles y jugó el Mundial de Clubes con la franquicia de Florida. "Aprendí mucho de Leo", resumió. El primer semestre de 2026 lo encontró a préstamo en el CF Montréal, una etapa breve que él mismo definió sin rodeos: "No fue muy bien, pero sirvió para sumar experiencia".
Las dos camisetas
Su documento cuenta otra historia singular. Argentino de nacimiento y nacionalizado chileno, Avilés vivió en 2023 un año único: disputó el Sudamericano Sub-20 con la selección de Chile y, meses después, el Mundial Sub-20 con Argentina, dirigido por Javier Mascherano. De aquel paso por la 'Roja' juvenil nació, además, el puente que hoy lo trae al fútbol chileno: "Conocía el club por los chicos que compartí en la Selección. Me han hablado muy bien", contó sobre su llegada a Rancagua.
El equipo que lo recibe atraviesa su mejor momento continental. O'Higgins terminó segundo del Grupo C, solo por detrás de São Paulo, con una campaña sólida: invicto y sin goles en contra como local en el certamen, un doble triunfo sobre Millonarios y la sociedad ofensiva de Francisco González -máximo asistidor de la Fase de Grupos- con Arnaldo Castillo como estandarte. Los rancagüinos dieron el batacazo en la última fecha de la fase de grupos para asegurar su segundo lugar en la clasificación, al vencer 2-1 a los cafeteros como visitantes.
La cita de esta noche tiene todos los condimentos: el conjunto dirigido por Lucas Bovaglio visitará a Boca desde las 21:30, hora argentina, en la ida de los Playoffs de Octavos de Final, con la revancha programada para el jueves 30 de julio en Rancagua. Si le toca saltar a la cancha, Avilés pasará en cuestión de meses de defender los colores de Inter Miami junto a Messi a plantarse en La Bombonera con la celeste de O'Higgins.
