- Boca Juniors consiguió el triunfo ante O'Higgins por el gol de Miguel Merentiel
- Con el 1-0 en el marcador, el 'Xeneize' viajará a Chile para definir la serie el próximo jueves 30 de julio
El segundo ciclo de Rodolfo Arruabarrena empezó con el pie en el plano internacional: Boca Juniors venció por 1-0 a O'Higgins con el gol de Miguel Merentiel y se adelantó en el cruce de Playoffs de Octavos de Final de la CONMEBOL Sudamericana, un cruce que se resolverá en el encuentro de vuelta que se celebrará el próximo jueves 30 de julio en suelo chileno.
El combinado 'Xeneize' redondeó una actuación de menor a mayor en la que combinó el debut de nuevas figuras, la irrupción de jóvenes de inferiores y el retorno de uno de los baluartes de la Selección Argentina que consiguió el subcampeonato en el Mundial 2026.
El arquero Álvaro Montero cumplió cada vez que fue llamado a la acción en su estreno y Sebastián Villa, quien regresó al club tras su gran etapa en Independiente Rivadavia, generó situaciones desequilibrantes durante los noventa minutos.
El juvenil Dylan Gorosito ocupó el lateral derecho y demostró argumentos para ocupar el puesto en una noche en la que también los canteranos Tomás Aranda -ya con la 10 en la espalda-, Milton Delgado y Leonel Flores aportaron la cuota de chicos surgidos de la casa para su causa. Aunque hoy es una estrella con rodaje europeo y grandes noches con la camiseta de su país, Leandro Paredes completó el quinteto de surgidos de las inferiores 'Xeneizes'.
Campeón del mundo y bicampeón de la Copa América, el capitán azul y oro decidió no descansar tras su reciente campaña mundialista: tras disputar la final ante España con la Argentina el último domingo, Paredes bajó del avión, fue homenajeado ante su pueblo y se sumó a la disciplina de Arruabarrena para redondear otra actuación desequilibrante: con un exquisito pase filtrado con la cara externa del botín derecho le sirvió el 1-0 a Miguel Merentiel, a los 44' del primer tiempo.
Pese a la derrota, el entrenador Lucas Bovaglio podrá sacar conclusiones positivas para afrontar la revancha en Rancagua, especialmente durante una primera mitad en la que generó las situaciones más peligrosas ante un poderoso del continente como Boca Juniors y en un estadio siempre complicado como es La Bombonera.
Con un Boca que mantenía la posesión pero no encontraba los caminos para inquietar al arco rival, los visitantes fueron más punzantes desde el inicio, cuando a los 5' de la primera mitad Francisco González -quien se marchará al fútbol mexicano tras la serie- no pudo definir con precisión por encima de Álvaro Montero. El arquero colombiano volvería a responder en su primer encuentro como custodio del arco: a los 21' de la primera mitad le contuvo un zurdazo potente al mediocampista Martín Sarrafiore.
El conjunto de Arruabarrena fue creciendo bajo las órdenes de Paredes, amo y señor de la mitad de la cancha. La banda izquierda mostró sus credenciales de cara al futuro con Lautaro Blanco proyectándose constantemente y Sebastián Villa con su uno contra uno. Las avanzadas de Dylan Gorosito por la banda derecha también hicieron levantar a la hinchada de sus asientos y Miguel Merentiel, en un rol distinto como único nueve, anotó el único gol de la noche ante un siempre difícil de vencer Omar Carabalí.
En la segunda mitad, Boca Juniors siguió construyendo situaciones de peligro pero O'Higgins sobrevivió e incluso adelantó líneas durante la recta final de la segunda mitad. El paraguayo Arnaldo Castillo, de incansable batalla con los centrales 'Xeneizes', generó ventajas permanentes a partir de su juego aéreo. Francisco González, de gran año con el elenco chileno, aportó intensidad y desmarques en una buena actuación del 'Capo de Provincia'.
O'Higgins buscará la remontada en casa con la ilusión que puede construir alrededor de las buenas sensaciones que se llevó de Buenos Aires. Boca Juniors, un equipo todavía en formación tras el retorno de Rodolfo Arruabarrena, tendrá que defender la ventaja conseguida a domicilio para conseguir el boleto rumbo a los Octavos de Final donde el ganador se medirá al sorprendente Recoleta.
El partido en datos
- Cuatro días después del cierre de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Leandro Paredes se convirtió en el primer futbolista en volver a la actividad con su club entre los que tuvieron minutos en la final.
- O'Higgins ganó el 67% de los 21 duelos aéreos que protagonizó, su registro más alto en CONMEBOL Sudamericana 2026. Además, sumo 42 recuperaciones, también el máximo en competencias internacionales esta temporada.
- Leandro Paredes sumó su segunda asistencia en competencias CONMEBOL desde su vuelta a Boca Juniors. Ambas fueron para goles de Miguel Merentiel.
- Miguel Merentiel anotó el gol del triunfo de Boca. Es el primer jugador del Xeneize que anota dos goles en competencias internacionales en la temporada.
- Boca promedió 59% de posesión ante O'Higgins, tiene una media de 62% jugando como local en competencias CONMEBOL durante este 2026.
- O'Higgins remató diez veces ante Boca, el máximo de un equipo visitante en la Bombonera en 2026 por competencias CONMEBOL
