- Neymar vuelve a tierras argentinas para intentar encauzar la situación del Santos en la CONMEBOL Sudamericana.
- El Peixe es colista del Grupo D, mientras que el 'Ciclón' lidera la zona.
San Lorenzo y Santos se enfrentarán este martes por la tercera jornada del Grupo D de la CONMEBOL Sudamericana, en el Estadio 'Nuevo Gasómetro', en Buenos Aires. Más allá de la lucha por los puntos —el 'Ciclón' es líder del grupo, mientras que el Peixe se ubica en el último lugar—, mucha expectativa se genera en torno a un jugador en particular: Neymar tiene la posibilidad de volver a jugar en tierras argentinas después de 11 años desde su última visita.
En competiciones de clubes, el delantero santista jugó solo una vez en Argentina: contra Vélez Sarsfield, en el partido de ida de los cuartos de final de la CONMEBOL Libertadores 2012. El Santos fue derrotado por 1-0 por el equipo local, con gol de Mauro Óbolo. Ya en Vila Belmiro, el conjunto albinegro devolvió el marcador y el partido se decidió en los penales. Neymar, el quinto lanzador de aquella tanda, ni siquiera tuvo que ejecutar, ya que el Peixe venció a los 'Fortineros' por 4-2 y se clasificó para las semifinales, en las que sería eliminado por el futuro campeón, Corinthians.
Si esta fue la única ocasión en que Neymar vistió la camiseta del Santos en suelo argentino, con la camiseta de la selección brasileña la lista es más extensa: fue en Argentina donde el delantero debutó en competiciones oficiales con la selección absoluta de Brasil, en la CONMEBOL Copa América 2011.
Después de no marcar en las dos primeras jornadas en los empates contra Venezuela —disputado en La Plata— y Paraguay —jugado en Córdoba—, Neymar anotó sus dos primeros goles en el torneo frente a Ecuador, en la tercera jornada del Grupo B, en el Estadio Mario Alberto Kempes, en Córdoba. El partido terminó 4-2 a favor de los brasileños y aseguró la clasificación a los cuartos de final.
En los Octavos de Final, una vez más el marcador terminó igualado contra los paraguayos y obligó a la definición por penales. Neymar no estuvo entre los cobradores en una noche para el olvido de los brasileños: ningún disparo fue convertido y Paraguay se clasificó a la semifinal, donde venció a Venezuela (también en los penales) y solo se detuvo ante Uruguay en la gran final, con una derrota por 3-0.
También en 2011, Neymar regresó a Córdoba y al Estadio Mario Alberto Kempes para la Copa Dr. Nicolás Leoz, también conocida como Superclásico de las Américas o Copa Rocca. El enfrentamiento entre Argentina y Brasil, que en 2011 y 2012 fue disputado únicamente por jugadores que actuaban en sus respectivos países, se jugó en un formato de ida y vuelta. En el primer partido, en Argentina, hubo empate 0-0 y la definición quedó abierta para el segundo encuentro. En Belém, en el estado de Pará, Neymar fue autor del segundo gol en la victoria por 2-0 que aseguró el título para los brasileños.
Ya en 2012, por la misma competición, Neymar realizó su primera visita a uno de los estadios más emblemáticos del continente, el Alberto José Armando o, simplemente, La Bombonera. Esta vez, el partido de ida se disputó en Brasil, en el Estadio Serra Dourada, en Goiânia. Después de que Argentina abriera el marcador con “Burrito” Martínez, el mediocampista Paulinho empató el encuentro desviando de cabeza tras un centro de Neymar, quien también fue responsable del gol de la remontada brasileña, con un penal ya en el tiempo añadido.
En La Bombonera, Ignacio Scocco marcó dos veces, con Fred descontando para Brasil y llevando la serie a los penales. Neymar fue el quinto ejecutor por el lado brasileño y convirtió el disparo que selló el marcador en 4-3 y aseguró el segundo título consecutivo en la competición.
La última actuación de Neymar en tierras argentinas fue en 2015, en las Eliminatorias para el Mundial de 2018, en otro de los grandes escenarios del continente, el 'Más Monumental'. Era apenas la tercera jornada en busca de un cupo al Mundial de Rusia y Neymar regresaba de una suspensión; el encuentro terminó 1-1, con goles de Lavezzi para los argentinos y Lucas Lima para el equipo brasileño.
También en 2015, aunque no en suelo argentino, Neymar enfrentó a River Plate en Yokohama, Japón, con la camiseta del Barcelona en la final de la Copa Intercontinental de ese año. El conjunto catalán logró una victoria por 3-0 frente al equipo millonario, con un gol de Lionel Messi y dos de Luis Suárez. Esa fue la última vez que Neymar enfrentó a un equipo argentino.
En total, Neymar disputó ocho partidos en tierras argentinas, con cinco empates, dos derrotas y apenas una victoria. Once años después, vuelve a los estadios argentinos para enfrentar a San Lorenzo en el 'Nuevo Gasómetro'. Aún soñando con un lugar en la selección brasileña que disputará el Mundial de 2026, el delantero del Santos necesita ayudar a su equipo a salir del fondo del Grupo D de la CONMEBOL Sudamericana.
