- El astro brasileño dialogó en exclusiva con CONMEBOL en medio de su travesía continental.
- Su Santos recibirá a San Lorenzo por la quinta fecha del Grupo D.
Neymar guardará por siempre en su corazón las noches de CONMEBOL Sudamericana. Después de haber tejido una carrera extraordinaria con goles, títulos y actuaciones inolvidables en diferentes latitudes del mapa futbolístico, el 'Príncipe' regresó a casa para reencontrarse con su pueblo y en el camino redescubrió el amor de un continente que venera su fútbol.
“Nuestra participación en la CONMEBOL Sudamericana para mí es un placer enorme, un honor muy grande”, expresó el atacante brasileño en una entrevista con CONMEBOL.com. Para Neymar, quien volvió a jugar un torneo continental con Santos después de 14 años, su aventura en busca de 'La Gran Conquista' significa mucho más que la búsqueda de un título: su travesía representa un reencuentro con sus raíces y con el afecto del público sudamericano.
Su primera etapa también había sido memorable: en 2011 se consagró campeón de la CONMEBOL Libertadores con el 'Peixe'. Aquel joven que asombraba al mundo con su talento se convertiría después en una de las principales estrellas de la constelación internacional. Ney enamoraría al planeta con sus actuaciones en Barcelona, Paris Saint-Germain y la Selección de Brasil para retornar a Vila Belmiro ya transformado en uno de los mejores de la historia.
En su vuelta, Neymar recibió el cariño que reciben aquellos que ya son leyenda. Pero además de sus compatriotas, el delantero reconoció que se sintió sorprendido por la recepción que tuvo fuera de Brasil. “Tener ese cariño, ser recibido de una forma diferente por personas de otros países y nacionalidades, para mí es una sorpresa muy grande”, señaló. “Para mí es algo surrealista, algo que quedará guardado en mi memoria, en la memoria de mi familia”.
La noche de su visita ante San Lorenzo fue especialmente emotiva. El 'Ciclón' argentino lo recibió con inmensas demostraciones de afecto porque el fútbol no tiene fronteras: todos, hasta el mayor rival, disfruta de su talento. Neymar relacionó ese reconocimiento con su recorrido en el fútbol y destacó el valor de sentirse querido en el continente: “Me pone muy feliz y muy agradecido. Eso corresponde mucho con lo que hice por el fútbol”.
La vuelta de Ney tuvo un impacto determinante en un Santos que pasó de pelear por la permanencia a ilusionarse con repetir sus conquistas continentales. El astro brasileño ya acumula dos goles en la presente edición e intentará seguir aumentando su cuenta cuando su equipo reciba a San Lorenzo en busca de tres puntos vitales para su continuidad en el certamen.
La identidad del fútbol sudamericano
Durante la entrevista, Neymar también habló sobre las características que distinguen al jugador sudamericano. Para el número 10, el continente reúne estilos y temperamentos que explican su riqueza futbolística.
“Cuando hablamos de brasileños, hablamos de la calidad técnica, de la irreverencia, del modo y estilo de jugar, del fútbol callejero”, explicó. Luego destacó la competitividad de argentinos y uruguayos: “Cuando hablamos del argentino es esa sangre argentina, el tipo que no se rinde, que tiene garra, que lucha hasta el final. El uruguayo es igual”.
“Por eso se habla tanto del fútbol sudamericano”, resumió Neymar, un emblema de esa combinación de talento, carácter y pasión que identifica a la región.
El recuerdo de la foto con Messi y Paredes
El brasileño también recordó una imagen muy especial: su foto junto a Lionel Messi y Leandro Paredes después de la final de la CONMEBOL Copa América 2021, disputada en el Maracaná. Neymar recordó que esa imagen le provoca dos sensaciones. Por un lado, el dolor por haber perdido una final con Brasil ante Argentina. Por el otro, la certeza de que el fútbol también permite construir vínculos más allá de la rivalidad.
“Messi y Paredes son tipos y personas fenomenales fuera de la cancha. Por más que sean argentinos, que son rivales de Brasil por naturaleza, se convirtieron en amigos”, contó.
El delantero recordó que, después del partido, ya había llorado por la derrota cuando se encontró con ellos en una escalera del Maracaná. Allí compartieron una charla sobre sus historias en el PSG, el momento que atravesaban y el contexto de la pandemia.
“Encontramos una felicidad en el caos de todo eso”, señaló Neymar.
Para el brasileño, aquella escena resume un mensaje para jugadores e hinchas: la rivalidad se vive con intensidad durante los 90 minutos, pero después del partido aparece el costado humano del fútbol.
“Independientemente del equipo que vistas, del país que seas, todos son seres humanos, todos tienen sentimientos, alegrías, son amigos”, expresó.
Neymar cerró su reflexión con una mirada sobre su vínculo con Messi y el significado de aquella foto: “Messi es el número 1 del fútbol, y yo tengo mi espacio en el fútbol. Esta foto significa mucho por eso: son dos tipos que pelearon por el título en la final, se dedicaron al 100% y pospartido logramos encontrar un momento de felicidad tanto para el tipo que fue campeón como para el tipo que fue derrotado”.
