- O craque brasileiro conversou com exclusividade com a CONMEBOL em meio à sua travessia continental.
- Seu Santos receberá o San Lorenzo pela quinta rodada do Grupo D.
Neymar guardará para sempre no coração as noites de CONMEBOL Sudamericana. Depois de construir uma carreira extraordinária, marcada por gols, títulos e atuações inesquecíveis em diferentes latitudes do mapa do futebol, o “Príncipe” voltou para casa para se reencontrar com seu povo e, no caminho, redescobriu o amor de um continente que venera o seu futebol.
“Para mim, nossa participação na CONMEBOL Sudamericana é um prazer enorme, uma honra muito grande”, afirmou o atacante brasileiro em entrevista ao CONMEBOL.com. Para Neymar, que voltou a disputar um torneio continental pelo Santos depois de 14 anos, sua aventura em busca de “A Grande Conquista” significa muito mais do que a procura por um título: sua trajetória representa um reencontro com suas raízes e com o carinho do público sul-americano.
Sua primeira passagem também havia sido memorável: em 2011, foi campeão da CONMEBOL Libertadores com o “Peixe”. Aquele jovem que encantava o mundo com seu talento se transformaria depois em uma das principais estrelas da constelação internacional. Ney conquistaria o planeta com suas atuações por Barcelona, Paris Saint-Germain e pela Seleção Brasileira, antes de retornar à Vila Belmiro já convertido em um dos melhores da história.
Em sua volta, Neymar recebeu o carinho reservado àqueles que já são lendas. Mas, além de seus compatriotas, o atacante reconheceu que ficou surpreso com a recepção que teve fora do Brasil. “Ter esse carinho, ser recebido de uma forma diferente por pessoas de outros países e nacionalidades, para mim é uma surpresa muito grande”, destacou. “Para mim, é algo surreal, algo que ficará guardado na minha memória, na memória da minha família”.
A noite de sua visita ao San Lorenzo foi especialmente emotiva. O “Ciclón” argentino o recebeu com enormes demonstrações de afeto, porque o futebol não tem fronteiras: todos, até o maior rival, apreciam o seu talento. Neymar relacionou esse reconhecimento à sua trajetória no futebol e destacou o valor de se sentir querido no continente: “Fico muito feliz e muito agradecido. Isso tem muito a ver com o que fiz pelo futebol”.
A volta de Ney teve impacto determinante em um Santos que passou de lutar pela permanência a sonhar em repetir suas conquistas continentais. O craque brasileiro já soma dois gols na atual edição e tentará ampliar sua conta quando sua equipe receber o San Lorenzo em busca de três pontos vitais para seguir vivo no torneio.
A identidade do futebol sul-americano
Durante a entrevista, Neymar também falou sobre as características que distinguem o jogador sul-americano. Para o camisa 10, o continente reúne estilos e temperamentos que explicam sua riqueza futebolística.
“Quando falamos de brasileiros, falamos da qualidade técnica, da irreverência, do modo e do estilo de jogar, do futebol de rua”, explicou. Depois, destacou a competitividade de argentinos e uruguaios: “Quando falamos do argentino, é essa raça argentina, o cara que não desiste, que tem garra, que luta até o fim. O uruguaio é igual”.
“Por isso se fala tanto do futebol sul-americano”, resumiu Neymar, um símbolo dessa combinação de talento, caráter e paixão que identifica a região.
A lembrança da foto com Messi e Paredes
O brasileiro também relembrou uma imagem muito especial: sua foto ao lado de Lionel Messi e Leandro Paredes depois da final da CONMEBOL Copa América 2021, disputada no Maracanã. Neymar contou que essa imagem lhe provoca duas sensações. De um lado, a dor por ter perdido uma final com o Brasil para a Argentina. Do outro, a certeza de que o futebol também permite construir vínculos para além da rivalidade.
“Messi e Paredes são caras e pessoas fenomenais fora de campo. Por mais que sejam argentinos, rivais naturais do Brasil, eles se tornaram amigos”, contou.
O atacante lembrou que, depois da partida, já havia chorado pela derrota quando se encontrou com eles em uma escada do Maracanã. Ali, compartilharam uma conversa sobre suas histórias no PSG, o momento que viviam e o contexto da pandemia.
“Encontramos uma felicidade no meio do caos de tudo aquilo”, afirmou Neymar.
Para o brasileiro, aquela cena resume uma mensagem para jogadores e torcedores: a rivalidade é vivida com intensidade durante os 90 minutos, mas, depois da partida, aparece o lado humano do futebol.
“Independentemente da camisa que você vista, do país de onde você seja, todos são seres humanos, todos têm sentimentos, alegrias, são amigos”, expressou.
Neymar encerrou sua reflexão com um olhar sobre sua relação com Messi e o significado daquela foto: “Messi é o número 1 do futebol, e eu tenho o meu espaço no futebol. Essa foto significa muito por isso: são dois caras que brigaram pelo título na final, se dedicaram 100% e, no pós-jogo, conseguimos encontrar um momento de felicidade tanto para o cara que foi campeão quanto para o cara que foi derrotado”.
