- Empató 2-2 en Argentina y se aseguró el segundo puesto del Grupo E tras la clasificación directa a Octavos de Botafogo de Brasil
- El campeón de la CONMEBOL Sudamericana 2024, dirigido por Gustavo Costas, fue eliminado del certamen
Con Botafogo de Brasil ya clasificado a los Octavos de Final de la CONMEBOL Sudamericana 2026, restaba saber qué equipo se agenciaba el segundo puesto, clasificatorio a la instancia playoffs de los Dieciseisavos. Y el grito de algarabía no se hizo esperar hasta la última jornada: lo expulsó Caracas, que empató 2-2 en Avellaneda, sumó nueve puntos y se volvió inalcanzable paraor el equipo argentino, eliminado de la competición.
Pero esa descarga de alegría no fue sencilla para Caracas. Si bien al minuto de juego ya estaba arriba por el gol en contra de Gabriel Rojas, a los 5’ lo empató el uruguayo Gastón Martirena y a los 37’, de penal, Adrián ‘Maravilla’ Martínez dio vuelta la historia para el Racing de Gustavo Costas, campeón de la CONMEBOL Sudamericana 2024.
En el complemento, el equipo que conduce el venezolano Henry Meléndez tomó conciencia de que con el empate se aseguraba el pasaje a Dieciseisavos. Lo sabía, pero lo llevó a la práctica. Y tras dos tiros de esquina seguidos que casi terminan en gol, salvados por el arquero Matías Tagliamonte, llegó un tercero: fue en ese córner que Tagliamonte no pudo controlar la pelota ni sacarla y, caprichosa, rebotó en vertical en el travesaño para luego caerle en suerte al panameño Irving Gudiño, autor del 2-2 final.
En un 'Cilindro' sin público, entonces, se escuchó el grito de Caracas. ‘Maravilla’ Martínez, goleador de Racing, había fallado una definición con el arco rival sin defensa.
Los ʿDemonios Rojosʾ, que llegaron a la Fase de Grupos luego de haber eliminado en la instancia previa a Metropolitanos (Venezuela), reafirmaron el objetivo de base: alcanzar, al menos, los Octavos de Final por segunda vez en su historia en la CONMEBOL Sudamericana (la única, hasta ahora, fue en la edición 2014).
El partido en datos
- Racing está invicto en sus seis enfrentamientos ante rivales de Venezuela en competiciones CONMEBOL (4V 2E), aunque empató los últimos dos, ambos ante Caracas (1-1 en el pasado mes de abril y 2-2 hoy).
- Racing marcó en cada uno de sus últimos nueve partidos de CONMEBOL Sudamericana, su mejor racha anotadora en la competición superando una de ocho entre abril y agosto de 2024.
- Gabriel Rojas, de Racing, es el noveno jugador que anota un gol en propia meta y asiste en otro en un mismo partido de competiciones CONMEBOL en la última década, el cuarto en Sudamericana tras Kike Rodríguez en febrero de 2017 con Comerciantes Unidos, Leandro Benegas en abril de 2022 con Independiente y Jonatan Goitía en esta misma fecha con Deportivo Riestra ante Montevideo City Torque.
- El gol en propia meta de Gabriel Rojas a los 42 segundos es el más tempranero de Caracas en la CONMEBOL Sudamericana. A su vez, es el gol encajado más rápido por Racing en la competencia. Es el gol en propia puerta más rápido en el torneo.
- Con la asistencia de Gabriel Rojas para el gol de Gastón Martirena, ya son 12 los jugadores de Racing que han participado en al menos un gol en la CONMEBOL Sudamericana de 2026. Solo Botafogo (14) tiene a más jugadores participando en un gol o más en la competencia esta temporada.
