- Empatou por 2 a 2 na Argentina e garantiu o segundo lugar do Grupo E, após a classificação direta do Botafogo, do Brasil, às oitavas de final.
- O campeão da CONMEBOL Sudamericana 2024, comandado por Gustavo Costas, foi eliminado da competição.
Com o Botafogo, do Brasil, já classificado às oitavas de final da CONMEBOL Sudamericana 2026, restava saber qual equipe ficaria com o segundo lugar, que garante vaga nos playoffs dos 16 avos de final. E o grito de alegria não precisou esperar até a última rodada: veio do Caracas, que empatou por 2 a 2 em Avellaneda, chegou a nove pontos e se tornou inalcançável para a equipe argentina, eliminada da competição.
Mas essa explosão de alegria não foi simples para o Caracas. Embora já estivesse em vantagem com um minuto de jogo, após o gol contra de Gabriel Rojas, o uruguaio Gastón Martirena empatou aos 5’, e Adrián “Maravilla” Martínez virou a história para o Racing de Gustavo Costas, campeão da CONMEBOL Sudamericana 2024, aos 37’, de pênalti.
No segundo tempo, a equipe comandada pelo venezuelano Henry Meléndez tomou consciência de que, com o empate, garantia a vaga aos 16 avos de final. Sabia disso — e levou esse cenário para dentro de campo. Depois de dois escanteios seguidos que quase terminaram em gol, ambos defendidos pelo goleiro Matías Tagliamonte, veio o terceiro: foi nesse córner que Tagliamonte não conseguiu controlar a bola nem afastá-la; caprichosa, ela subiu, bateu no travessão e caiu nos pés do panamenho Irving Gudiño, autor do 2 a 2 final.
Em um “Cilindro” sem público, então, ouviu-se o grito do Caracas. “Maravilla” Martínez, artilheiro do Racing, ainda havia desperdiçado uma chance clara, com o gol adversário sem defesa.
Os “Demonios Rojos”, que chegaram à fase de grupos depois de eliminarem o Metropolitanos (Venezuela) na etapa anterior, reafirmaram o objetivo inicial: alcançar, ao menos, as oitavas de final pela segunda vez em sua história na CONMEBOL Sudamericana — a única, até agora, foi na edição de 2014.
O jogo em dados
- Racing está invicto em seus seis confrontos contra rivais da Venezuela em competições CONMEBOL (4V 2E), embora tenha empatado os dois últimos, ambos contra o Caracas (1 a 1 em abril e 2 a 2 hoje).
- Racing marcou em cada um de seus últimos nove jogos pela CONMEBOL Sudamericana, sua melhor sequência goleadora na competição, superando uma série de oito partidas entre abril e agosto de 2024.
- Gabriel Rojas, do Racing, é o nono jogador a marcar um gol contra e dar uma assistência no mesmo jogo de competições CONMEBOL na última década; o quarto na Sudamericana, depois de Kike Rodríguez, em fevereiro de 2017, pelo Comerciantes Unidos; Leandro Benegas, em abril de 2022, pelo Independiente; e Jonatan Goitía, nesta mesma rodada, pelo Deportivo Riestra contra o Montevideo City Torque.
- O gol contra de Gabriel Rojas, aos 42 segundos, é o mais rápido do Caracas na CONMEBOL Sudamericana. Ao mesmo tempo, é o gol sofrido mais rápido pelo Racing na competição. Também é o gol contra mais rápido da história do torneio.
- Com a assistência de Gabriel Rojas para o gol de Gastón Martirena, já são 12 os jogadores do Racing que participaram de ao menos um gol na CONMEBOL Sudamericana de 2026. Apenas o Botafogo (14) tem mais jogadores com participação em um ou mais gols na competição nesta temporada.
