- A equipe chilena derrotou o Barcelona por 2 a 0 e assumiu a liderança do Grupo D.
- Na última rodada, visitará o Boca Juniors em La Bombonera, em um duelo decisivo pela classificação.
A máscara faz justiça ao homem transformado em super-herói. Fernando Zampedri, com uma fratura nasal, voltou a ser a grande figura de uma Universidad Católica que venceu o Barcelona de Guayaquil por 2 a 0, em um triunfo fundamental para o seu futuro.
Os Cruzados, a uma rodada do fim da Fase de Grupos, ficaram isolados na liderança do Grupo D, à frente de Cruzeiro e Boca Juniors. Na última jornada, terão outro confronto decisivo: visitarão o Xeneize em La Bombonera em busca da classificação às Oitavas de Final.
A partida teve uma virada muito cedo. Aos 10 minutos, Jhonnier Chalá foi expulso no Barcelona, e a equipe equatoriana ficou condicionada para sustentar um duelo que exigia resistência máxima. A partir daí, a Universidad Católica tomou conta da bola, acumulou ataques, empurrou o rival contra a própria área e transformou José Contreras em um dos grandes protagonistas da noite.
A UC insistiu durante todo o primeiro tempo, mas parou repetidas vezes no goleiro visitante e na falta de precisão no último passe. O Barcelona quase não conseguiu sair do sufoco e se agarrou ao 0 a 0 com um enorme esforço defensivo. A superioridade chilena também ficou refletida nos números: no intervalo, o mandante já havia acumulado 16 finalizações contra apenas uma do Ídolo.
Mas a resistência equatoriana se quebrou no segundo tempo. E, como tantas vezes, apareceu Zampedri. O artilheiro abriu o placar aos 32 minutos da etapa complementar e, apenas sete minutos depois, voltou a aparecer para selar o 2 a 0 definitivo. Foi uma noite perfeita para o capitão cruzado: jogou limitado fisicamente, sustentou o peso emocional do ataque e terminou vestido de herói em uma vitória que pode valer uma classificação.
O Barcelona, que vinha de vencer o Boca Juniors em Guayaquil, ficou sem chances de avançar. A Católica, por sua vez, ampliou seu bom momento continental e chegará a Buenos Aires com a possibilidade concreta de entrar entre os 16 melhores da América.
O jogo em dados
A Universidad Católica ampliou sua atual invencibilidade na CONMEBOL Libertadores para quatro partidas (3V 1E), sequência que não alcançava na Copa desde 2011-2012 (5J, 2V 3E).
Fernando Zampedri chegou a 18 gols pela Universidad Católica em torneios CONMEBOL e igualou o maior artilheiro histórico dos Cruzados em competições internacionais, o também argentino Alberto Acosta.
José Contreras, do Barcelona, fez sete defesas contra a Universidad Católica. O goleiro soma 40 na Fase de Grupos e é quem mais realizou defesas nesta etapa.
A Universidad Católica igualou a segunda maior marca de finalizações em um primeiro tempo na atual CONMEBOL Libertadores (17, as mesmas do Palmeiras contra o Sporting Cristal). O recorde nesta edição é de 24, alcançado pelo Independiente del Valle contra a UCV.
Universidad Católica e Barcelona finalizaram uma vez cada nos primeiros dez minutos da partida, quando ambas as equipes jogavam com onze. Desde a expulsão de Jhonnier Chalá, do Barcelona, porém, os Cruzados somaram 30 finalizações contra apenas três do Ídolo.
