- O Sporting Cristal se impôs em Lima, venceu o Junior por 2 a 0 e alcançou a liderança provisória do Grupo F com uma atuação sólida, favorecida também pela superioridade numérica durante boa parte da partida.
- Santiago González abriu o caminho no início do segundo tempo, e Catriel Cabellos fechou o placar já nos minutos finais, em uma noite que reafirma a força da equipe peruana como mandante na CONMEBOL Libertadores.
O Sporting Cristal iluminou Lima com uma atuação de personalidade e qualidade para conquistar uma vitória que pode marcar um ponto de inflexão em sua campanha na CONMEBOL Libertadores 2026. No estádio Alejandro Villanueva, a equipe celeste superou o Junior de Barranquilla por 2 a 0 e assumiu, de forma provisória, a liderança do Grupo F com seis pontos, em uma noite em que soube interpretar cada momento do jogo.
O início apresentou um duelo mais equilibrado do que o resultado final viria a indicar. O Junior, decidido a não ceder protagonismo, mostrou ambição no campo de ataque, com Teófilo Gutiérrez como referência ofensiva, criando as primeiras situações de perigo e até reclamando um pênalti por uma suposta mão de Luis Iberico que, após revisão do VAR, não foi assinalado. No entanto, o jogo encontrou seu ponto de inflexão cedo: aos 21 minutos do primeiro tempo, a expulsão de Jermein Peña, após uma dura falta sobre Miguel Araujo, mudou o rumo da partida.
Com superioridade numérica, o Sporting Cristal assumiu o controle com paciência e convicção. Adiantou suas linhas, trabalhou a bola com critério e passou a empurrar o adversário para o próprio campo. Yoshimar Yotún, com sua qualidade na finalização, levou perigo em chutes de média distância, enquanto a equipe construía um domínio que ainda não se refletia no placar, mas já condicionava um Junior obrigado a resistir.
A recompensa chegou no início da etapa complementar. Aos nove minutos do segundo tempo, Santiago González interpretou a jogada com precisão: controle orientado após assistência de Iberico e finalização certeira para quebrar o equilíbrio. Foi um gol que trouxe tranquilidade e confirmou a superioridade da equipe peruana.
A partir daí, o jogo se abriu. O Junior, com alterações promovidas pelo técnico Alfredo Arias, adiantou suas linhas e assumiu riscos em busca do empate. No entanto, deixou espaços que o Cristal soube explorar. Organizado defensivamente e lúcido nas transições, o time da casa administrou a vantagem com inteligência, aguardando o momento certo para voltar a golpear.
Esse momento chegou no fim. Aos 90 minutos, Catriel Cabellos protagonizou uma jogada individual de grande qualidade para definir o 2 a 0 e selar a vitória em Lima. Foi o desfecho ideal para uma noite em que o Sporting Cristal exibiu personalidade, eficiência e um crescimento que contrasta com sua campanha irregular na Liga 1.
A vitória não apenas coloca o Sporting Cristal no topo do Grupo F, como também reforça uma tendência positiva: a equipe somou dois triunfos consecutivos como mandante nesta Fase de Grupos, algo que não acontecia desde 2005, e voltou a vencer por dois ou mais gols de diferença nesta instância após várias edições. Além disso, ampliou o bom momento dos clubes peruanos contra adversários colombianos, que já acumulam seis partidas de invencibilidade na competição desde 2024.
Com a confiança em alta, o Sporting Cristal terá agora um desafio de máxima exigência: receberá o Palmeiras no dia 5 de maio, em Lima, em um confronto que pode começar a definir o rumo do grupo. O Junior, por sua vez, buscará reagir no dia 7 diante do Cerro Porteño, com a necessidade de somar pontos para não se distanciar na disputa continental.
Dados da partida
- O Sporting Cristal venceu seus dois jogos como mandante até aqui na fase de grupos da CONMEBOL Libertadores 2026, alcançando duas vitórias consecutivas em casa nesta fase pela primeira vez desde 2005 (na ocasião, contra Pachuca e Deportivo Cuenca).
- Santiago González marcou o segundo gol de sua carreira na CONMEBOL Libertadores em 11 partidas. Ambos foram de fora da área: o desta noite contra o Junior e outro em abril de 2025, diante do Cerro Porteño.
- O Sporting Cristal voltou a vencer uma partida de fase de grupos por dois ou mais gols de diferença pela primeira vez desde 2021, quando superou o Rentistas, do Uruguai, por 2 a 0.
- Duas das três oportunidades de maior probabilidade de gol do Cristal contra o Junior foram do suplente Felipe Vizeu, que somou 1,04 gols esperados (xG), a maior marca do jogo.
- Os clubes peruanos estão invictos há seis partidas contra equipes colombianas na CONMEBOL Libertadores: desde 2024, são três vitórias e três empates em seis confrontos.
