- Defensor central, conquistó seis, cuatro seguidas con Independiente (1972-73-74-75) y dos con Boca Juniors (77-78)
- Escribió el 'Decálogo del buen copero' y, a los 80 años, reveló que “tener una gran defensa es un pequeño secreto” para alcanzar ‘la gloria eterna’
Francisco Pedro Manuel Sá pensaba que el fútbol profesional era sólo para los porteños, es decir, para los nacidos en Buenos Aires capital. En Goya, provincia de Corrientes, jugaba descalzo junto a los amigos de la esquina para cuidar las zapatillas. Nacido en el paraje formoseño El Paraíso, cerca de Las Lomitas, el sitio más caluroso de la Argentina, a los 80 años 'Pancho' Sá es aún el hombre que, como futbolista, ganó más CONMEBOL Libertadores en la historia: seis, cuatro seguidas con Independiente (1972-73-74-75) y dos con Boca Juniors (77-78). Es, en definitiva, un mito viviente del fútbol.
'Pancho' Sá, el futbolista más ganador de la CONMEBOL Libertadores -seguido, con cinco, por el uruguayo Ricardo ‘El Chivo’ Pavoni, todas con Independiente-, publicó en la revista El Gráfico del 17 de mayo de 1977 el 'Decálogo del buen copero', perlas extrapolables al presente, porque el fútbol es un juego infinito y cíclico.
En el punto N° 1, 'Pancho' Sá, lenguaje simple y diáfano, apunta: “Dar ventajas es imperdonable. Lo terminé de aprender en Boca. Son series cortas, una tontería puede echar todo a perder”. En el 3: “Respetar a todos los rivales. El que no respeta subestima y el que subestima termina perdiendo irremediablemente”. En el 5: “Sentirse local en cualquier parte. En la Bombonera o en el Maracaná. Claro que nosotros tenemos una ventaja: la de contar con una hinchada que no tiene parangón”. En el 8: “Hacer del compañero un amigo. Un equipo de amigos empieza a ganar antes de entrar en la cancha. Eso lo aprendí en Independiente y en Boca va a repetirse”. Dicho y hecho: conquistó las de 1977 y 1978 con Boca.
En 2023, CONMEBOL Libertadores visitó a la leyenda en su casa de Buenos Aires ('Pancho' Sá, mundialista con Argentina en Alemania 1974, es captador-formador en las juveniles de Independiente desde hace más de 20 años). Levantó la copa. Repasó formaciones de equipos históricos. “Escuché decir que los récords están para ser batidos -dijo-. Mi récord todavía no está batido. No sé cuánto pasará, pero estoy orgulloso”. Recordó los títulos. Eligió como especiales la primera ganada con Independiente -club del que es hincha- y la primera con -y de- Boca. “Es como si fuera alguien muy familiar la CONMEBOL Libertadores. Quizá como una novia, porque hay una relación íntima, sin proponérmelo, por el estar siempre cerca, y verla y saludarla. A mí no me fue esquiva, porque desde un primer momento fue mi enamorada”.
Ya en 2025, en una entrevista con Cenital, 'Pancho' Sá reveló qué hace que un equipo aumente las posibilidades de salir campeón de la CONMEBOL Libertadores: “Tener una gran defensa es un pequeño secreto. La mayoría la tuvieron. Independiente, las primeras veces (1964 y 65), tenía a (Tomás) Rolan y a Hacha Brava Navarro. Racing (1967) tuvo a (Roberto) Perfumo y a (Alfio) Basile. Estudiantes de La Plata era un equipo con muy buena defensa y arquero. Después el Independiente nuestro, el Boca de Juan Carlos Lorenzo, con (Roberto) Mouzo y yo. Más acá el Boca de Bianchi, con (Hugo) Ibarra, (Jorge) Bermúdez, (Walter) Samuel. River (1986) había tenido a (Oscar) Ruggeri y (Nelson) Gutiérrez. El San Lorenzo del Patón Bauza (2014) era defensivamente fuerte. Y River, en la primera etapa con Gallardo, salió campeón (2015 y 2018) con (Jonatan) Maidana, un líder que fortalecía a esa defensa, que dejó una marca, más allá de que fue un equipo más de ataque”. Son palabras del séxtuple campeón de la CONMEBOL Libertadores.
En 1968, antes de que ganase las seis copas que cimentaron su 'Gloria Eterna', mientras jugaba como defensor central en Huracán de Corrientes y estudiaba Derecho, 'Pancho' Sá obtuvo el primer premio en el Festival Nacional de Folklore de Cosquín, provincia de Córdoba, en la categoría grupo vocal como integrante del trío de chamamé 'Los Cambá', representante correntino (“cambá”, en guaraní, significa “negro” o “mestizo”). “He tenido temple para cantar y para jugar -confesó en 2022, entrevistado por La Nación-; si hay algo que puedo decir es que no me achicaba. No fui el mejor cantor ni el mejor jugador, sólo que me daban la posibilidad y rendía, no defraudaba, iba firme. Sí sentía los nervios naturales de cuando vas a rendir un examen, que estás ansioso, pero en el campo, o arriba del escenario, cambiaba todo”.
Francisco Pedro Manuel Sá jugó, en total, 55 partidos entre Independiente y Boca por la CONMEBOL Libertadores (dos goles, el segundo de ellos a Deportivo Cali en Colombia por la segunda fase de la edición de 1977, primera copa de Boca). Y disputó, además, una séptima final de la CONMEBOL Libertadores, la de 1979, cuando Olimpia de Paraguay doblegó a Boca en la final y le truncó el tricampeonato de América.
'Pancho' Sá, sin embargo, ya habitaba la Historia con mayúscula.
