- O futebolista com mais presenças na história da CONMEBOL Libertadores defendeu duas cobranças na disputa de pênaltis diante do Independiente Rivadavia e colocou o Fluminense nas Quartas de Final.
- Dono de todos os recordes de longevidade do torneio, o brasileiro sustenta seu lugar por rendimento: segue sendo titular e decisivo na briga pela Glória Eterna.
A Fábio sobram pergaminhos para pensar em desfrutar do que semeou: é o futebolista com mais partidas na história da CONMEBOL Libertadores, o de maior idade a ter disputado o torneio e, desde agosto de 2025, o jogador com mais presenças na história do futebol mundial, acima de Peter Shilton. Mas o goleiro do Fluminense, aos 45 anos, se recusa a ser uma lenda do passado. E cada vez que a Copa o coloca à prova, responde com uma evidência nova de que seu lugar no gol não é uma homenagem: é mérito puro.
A última prova chegou na noite mais exigente da temporada. Com o Fluminense reduzido a dez desde os 12 do segundo tempo e com o confronto diante do Independiente Rivadavia empurrado para os pênaltis pelo empate agônico de Arce, a classificação às Quartas de Final ficou nas mãos do mais veterano de todos. Fábio defendeu a terceira cobrança, de Florentín, voltou a se esticar na morte súbita para calar o grito de Rodrigo Atencio e selou o 5 a 4 que manteve vivo o sonho da equipe carioca. Não foi um detalhe pitoresco da noite: em um vestiário sacudido pela troca de treinador, com Marcão à frente como interino há apenas uma semana, o goleiro foi o ponto de estabilidade que não se negocia e o jogador-chave de campo no momento exato em que o confronto se definia.
Que a cena tenha acontecido em Mendoza e diante da 'Lepra' tem, além disso, um aceno do destino: foi contra o mesmo rival e na mesma província onde, no dia 6 de maio, pela Fase de Grupos, alcançou as 114 presenças na Copa e superou o recorde histórico que Ever Hugo Almeida havia estabelecido com 113 partidas defendendo o gol do Olimpia. Desde então, cada partida que joga estica uma marca que já é sua. Mas aí está o ponto que o distingue: o recorde cresce não por capricho nem por acumulação, mas porque ninguém o tirou do gol. O Fluminense não o escala para engordar uma estatística; o escala porque ele defende. Sabe como fazê-lo.
A lista de marcas impõe respeito por si só. No dia 7 de abril deste ano, tornou-se o futebolista de maior idade a disputar uma partida da CONMEBOL Libertadores, com 45 anos e 189 dias, um registro que se quebra a si mesmo a cada nova apresentação. Em agosto de 2025, havia alcançado um topo que vai além da Copa: superou o inglês Peter Shilton como o futebolista com mais partidas disputadas na história. E desde maio soma também o trono continental de presenças. Três recordes convivem no mesmo goleiro e dois deles voltam a crescer cada vez que o árbitro apita o início de uma partida do Fluminense.
Por trás dessa vigência há um quarto de século de elite. Fábio estreou na Copa em 21 de abril de 2001, com 20 anos e a camisa do Vasco da Gama, em um triunfo por 3 a 2 sobre o Deportivo Táchira em São Januário que teve dois gols de Romário. Depois vieram os longos anos de Cruzeiro, com a final de 2009 incluída, e desde 2022 a etapa no Fluminense que o levou a tocar o céu com a Glória Eterna de 2023, já passados os 40. No total, 13 edições do torneio distribuídas em 25 anos — duas participações com o Vasco, oito com o Cruzeiro e, com a deste ano, quatro com a camisa tricolor —, um arco de tempo que abrange várias gerações de rivais: alguns dos que enfrentou nesta terça-feira na noite mendocina não haviam nascido quando ele já defendia na Copa.
Por isso, a discussão sobre Fábio já não passa por quanto tempo mais pode seguir, mas por quanto ainda lhe resta ganhar. O Fluminense espera nas Quartas de Final pelo vencedor do confronto entre Coquimbo Unido e Platense, e nesse caminho o goleiro voltará a ser o que é há 25 anos: não um símbolo a ser protegido, mas uma razão pela qual sua equipe se ilusiona. Aos 45, Fábio segue engrandecendo a lenda pela única via que sempre conheceu. Defendendo.
